Лис не ответил, продолжал гордо лежать на полу, высоко вскинув голову. Его подвижные хвосты словно ощупывали стены и прутья клетки. Хвосты, живущие собственной жизнью, от биджу не зависящие. Может, так и было. Природа биджу ещё не изучена. Затруднительно взгромоздить энергетического монстра на операционный стол и спокойно препарировать. Детям ещё из мифов и легенд известно, что чем больше хвостов, тем больше силы у демона. Значит, сила заключается в хвостах. В каждом из них отдельный резерв. Если не хватает силы одного, он бездумно использует второй, третий и четвёртый, и столько, сколько ему понадобится.
Они встретились в коридоре. Орочимару как почуял. Наверно, у него развитый нюх. Наруто слышал о шиноби, которые используют этот фактор для ведения боя. Сам никогда не пробовал, больше доверяя зрению и слуху.
- Доброе утро, Орочимару-сама, - поприветствовал Минато тихо. Наверно, всё, что творилось сейчас, здорово охладило уважение отца к этому демону в человеческом обличьи.
- Рад встрече, Наруто-кун, - знаменитая улыбка Орочимару Наруто бесила.
- Хотите второй раунд, Орочимару-сан? – сквозь зубы процедил он. Еле сдерживался. Изнутри поднималась дикая неприязнь, граничащая с ненавистью. Пока только с ненавистью.
Минато тронул плечо Наруто, одним прикосновением заставил вспомнить о том, что говорил в машине. Наруто выдохнул и слегка кивнул.
- Второй раунд, - повторил Орочимару задумчиво.
На этот раз будет не только его медицина и не только его чакра. Сегодня вокруг соберётся много шиноби, способных без колебаний взять на себя миссию S-класса. Они все знали это и все ждали развития событий. Каждый обдумывал свою позицию.
- Идёмте, - Минато так и не отпустил сына, тронул его спину раскрытой ладонью и направил дальше по коридору. Возможно, Орочимару показалось это забавным. Возможно, он смотрел в спину через оптический прицел и улыбался. Возможно, он облизывался в предвкушении. Наруто было всё равно. Не ради Орочимару он здесь. Он обязан показать, что не боится и бежать не собирается. Он ещё скажет своё слово, когда затронут «беднягу-пострадавшего». Наруто всего лишь немного переборщил. Кого за это запирают в подземельях и начинают тыкать иголочками? Штраф, возмещение ущерба, условный срок – Наруто готов был принять на себя ответственность.
Они явились в тот момент, когда вторая дверь в кабинете Цунаде открылась, пропуская Данзо и двоих незнакомцев. Да и Данзо Наруто знал поверхностно, никогда не общался, слышал только о нём всякие нелицеприятные истории. Возможно, Данзо не являлся таким уж страшным человеком. Тому, кто держит в узде АНБУ, не положено быть мягким и сговорчивым. В любом случае, он – человек, которого следует уважать.
Цунаде отреагировала машинально, поднялась из-за стола, выпрямленными ногами отодвигая кресло на колёсиках назад. Оно ударилось о стену под окном и остановилось, слегка повернувшись влево.
Последним зашёл Орочимару, закрыл за собой дверь и остался там. Наруто всё ещё не смотрел на него.
- Доброе утро, - подсказал Минато, как себя вести.
Наруто ухватился и кивнул, задержавшись в полупоклоне. Таким образом являл собой образец сдержанности. Одобрил бы даже Итачи. Но Итачи мог даже не знать, куда они с отцом отправляются с утра пораньше. Вместе с мамой он стоял на веранде и не демонстрировал никаких эмоций. Наруто не стал вглядываться в его лицо, боялся передумать, не обернулся, когда они выезжали за ворота, не думал о том, что известно Итачи. Если он и не спросил у Кушины, то догадался сам. Итачи это и отличало от других: он всегда обо всём догадывался раньше других. В большинстве своём, не озвучивал осведомлённости, а когда приходило время, выкладывал как есть.
Цунаде остановилась напротив Наруто, такая же, какой он её и запомнил, хмурилась, ожидая любых нападок от громкого мальчишки-шиноби.
- Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
Наруто опять догадался, что не о состоянии здоровья она спрашивает.
- Сносно, - отчеканил Наруто. Так, как и просил папа. Не успел упомянуть, чтобы Наруто врать не пытался. А Наруто и так не станет. Нет такой ситуации, из которой он начал бы выкручиваться, не брезгуя никаким средствами.
- Надеюсь, ты не будешь против, если мы протестируем тебя? – вопрос-приказ Орочимару. Такой, каким знал его Наруто с детства. Он повернулся к говорившему и одарил его яркой улыбкой, в противовес его собственной:
- Ничуть, Орочимару-сан. Заглядывайте на чай, а то совсем позабыли дорогу в наш дом.
Наруто играл и наслаждался. Каждому то, что представлял он сам. Партия в шахматы. Самая увлекательная партия в жизни Узумаки Наруто. Он не мог вспомнить, с каких пор интересуется психологической игрой.
Орочимару кивнул. Краешком глаза Наруто увидел, как нервно сжал руку в кулак Минато.
- В таком случае, не вижу причин тянуть, - Данзо сам приблизился, стирая улыбочку с губ Наруто. К этому требовался подход другой. Наруто посмотрел прямо, в глаза, не пасуя и не пытаясь переиграть его.
- Вы только объясните порядок процесса, - Наруто не протестовал и защититься не пытался.
