Тень затихла, но Чейн снова посмотрел на высокого незнакомца... который в свою очередь наблюдал за ним. Лицо мужчины было неподвижно, в немигающих глазах было невозможно прочитать какие-либо эмоции.
-Это Бротан,- сказала Винн. – Всё в порядке, клянусь.
Чейн медленно отступил от дверного проёма.
Винн поторопилась внутрь, потянув Тень за собой. Она присела на корточки в центре комнаты и крепко обняла собаку.
-Я так скучала по тебе,- сказала она, а затем посмотрела на Чейна. - И тебе.
То, что она поприветствовала его всего двумя словами, задело Чейна. Он отступил к стене комнаты, позволяя высокому эльфу и Мальцу войти.
Красная Руда просто стоял и наблюдал за всем этим, хотя и взял в руки свой железный посох.
-Бротан... Красная Руда,- представила Винн, поочерёдно указав на каждого.
-Да, мы встречались недавно,- ответил Красная Руда, и высокий эльф вежливо кивнул.
-Винн, что они здесь делают?- спросил Чейн.
Малец не сел на пол и все еще еле слышно ворчал. Мех на его загривке стоял дыбом, он то и дело смотрел то на Чейна, то на Тень. Она же демонстративно обошла вокруг Винн и уселась подальше от Мальца.
Это действие озадачило Чейна. Разве Малец не был ее отцом?
-Они нужны нам,- ответила Винн.
Чейн увидел целеустремленность в ее взгляде.
-А мы нужны им,- продолжила она, поглаживая спину Тени.- Пути судьбы неисповедимы и могут привести к неожиданным союзам. Свиток у тебя?
Вопрос ошеломил его:
-Винн?..
-Они знают о нём,- сказала она ему, - и я имела в виду именно то, что сказала. Мы должны определить местонахождение последних шаров, поэтому мы должны принять любых союзников с полезными навыками. И Малец, и Бротан имеют... навыки, которые более, чем полезны.
Чейн решил во что бы то ни стало верить в нее, но он никогда не мог представить себе подобную ситуацию. Если Малец здесь, то почему не пришли Лисил и Магьер? Или Винн до сих пор удалось сохранить его местонахождение в секрете от них? Он глянул на Мальца, и тот тут же оскалил зубы.
Если Винн хотела, чтобы он работал с Мальцом и этим эльфом, что он мог сказать?
-У нас может быть еще один,- сказал Чейн.
-Еще один что?
-Союзник... в Гильдии... возможно.
Винн моргнула, и Чейн наблюдал, как вспышка надежды быстро исчезает с её лица.
-Ты имеешь в виду Николаса?
-Нет. Премина Хевис.
Винн посмотрела на него так, будто он сошёл с ума, поскольку Хевис была частью Совета, который доставил ей все эти неприятности.
Тут в разговор вклинился Красная Руда:
- Она сказала нам, что если тебе понадобится помощь, мы можем послать ей сообщение. И знаешь, я ей поверил.
-Я тоже,- добавил Чейн.
Винн села прямо, будто её что-то напугало. Но потом, дрожа, опустилась на колени рядом с Тенью. Чейн видел ее колебания, сопровождаемые надеждой.
-Хорошо. Если у нас есть Хевис, это меняет некоторые вещи,- сказала она.
-Кто такая эта Хевис?- спросил Бротан.
-Премин метаологов, «большая шишка» в моей Гильдии,- ответила Винн, посмотрев на него.- У неё есть доступом к таким ресурсам... я и близко подобраться не смогу. Она может помочь нам — мне — с расшифровкой остальной части свитка.
Чейна мало заботило, как она познакомилась с этим Ан’Кроан, но очевидно, что она знала его до этой ночи.
Винн внезапно вздрогнула и вскинула руку:
-Малец, остановись! Слишком быстро. Я не понимаю... Да, мы должны будем доставить ей записку.
Малец пристально смотрел на Винн, и Тень зарычала на него.
Чейн быстро шагнул к Винн, и взгляд Мальца тут же метнулся к нему.
-Что происходит?- спросил Чейн.
-Малец хочет знать, каким образом мы свяжемся с Хевис,- ответила Винн, потерев висок. – У него... много вопросов. Слишком много.
Винн рассказывала Чейну об этом странном методе общения. Мысленный голос Мальца был намного более сложным и прямым, чем у Тени. И Чейну не нравилось слышать только одну сторону в разговоре, где участвовал Малец.
- Он прав,- продолжила Винн отвечать псу. - Если мы хотим найти последние два шара, мы должны расшифровать остальную часть поэмы.
-Последние два?- резко спросил Красная Руда. - Ты хотела сказать последние три.
Винн снова вздрогнула:
-Малец, прекрати!
Она уперлась ладонями в пол, чтобы не упасть. Тень нырнула вокруг Винн и рявкнула прямо в лицо Мальца. Тот вздрогнул от неожиданности.
Чейн чувствовал себя в полном неведении относительно того, что здесь происходит — и ему это не нравилось.
Винн задвинула Тень назад и крикнула Мальцу:
-Они должны знать!- она посмотрела на Чейна. – Магьер, Лисил и Малец нашли третий шар в Северных Пустошах. Малец спрятал его... вместе с шаром Воды.
Это было бессмысленно, поскольку Чейн видел первый шар в скованном льдом замке. Как маджай-хи мог спрятать два таких, настолько больших, что даже он или Красная Руда испытывали затруднения при переносе одного? Пёс попросту не мог самостоятельно унести два шара.
-Так что остаётся найти только два,- сказал Винн. – И мы должны определить их местонахождение как можно скорее.
В комнате воцарилась тишина.
