— А тут хорошо! Сухо, тепло и птички поют! — выдохнул я, потирая виски.
Головная боль от прыжка пульсировала в такт местных пернатых, которые, казалось, специально надрывали глотки громче обычного.
Элайна медленно опустила лук, сняв с натянутой тетивы стрелу, и с немым вопросом уставилась на меня.
— Ну а чего, нам с этими отморозками всерьез рубиться что ли? Ты сама видела, что нас атаковали без предупреждения, —поспешил я с оправданиями. — Да и лопаты у меня с собой не было, чтобы всех под елками прикапывать.
К счастью, боевитая эльфийка не стала возмущаться. Напротив, её плечи расслабились, а голос потерял привычную холодность.
— Ты всё правильно сделал. Сделка закрыта, больше там было нечего делать, — успокоила меня тяжело дышащая Элайна, вытирая капельки пота со лба. — А ты глазастый… Первый заметил засаду. Не ожидала от человека такой наблюдательности.
— Ммм, у каждого свои сильные стороны, — растерянно пожал я плечами, не ожидая похвалы. — Лучше скажи, почему там все такие нервные и агрессивные были? — задал я давно крутившийся на языке вопрос.
— Да просто они люто ненавидят одаренных. Жгут всех проявивших стихийные наклонности на кострах при любом удобном случае, — хмыкнула она.
— Бред какой-то. Они же сами одаренные! — Не смог я скрыть удивления.
— Ты не понимаешь. Это другое! — её улыбка стала ядовитой. — Придурки считают всех, кто идет по пути духа, обычными людьми, получившими благословение от богов. А вот всех стихийников и прочих колдунов, люто ненавидят.
— Вот блин культиваторы хреновы, — пробормотал я, осознавая масштаб лицемерия. — И чего они тогда связались с ведьмами… ну в смысле с вами, — Поправился я.
— Мало кто из разумных способен сохранить приверженность своим принципам перед лицом смерти. Особенно ретивые горлопаны, учащие других, как правильно жить. Этот «учитель праведности» ухитрился разрушить свое магическое ядро в погоне за чистотой. Без подпитки эфиром его физическая оболочка стала стремительно деградировать и стареть. Вот и был готов отдать всё, что угодно, лишь бы вернуть часть своих сил. Естественно, подданным будет рассказана сказка про милостивых богов, решивших наградить героя. Или еще какая чушь, не важно. Главное — своевременно избавиться от лишних свидетелей, — скривилась Элайна.
— Так ты знала, что они нападут на нас?
— Нет. Мы не могли предположить, что он решится напасть именно на нас. Хотя тот факт, что попытается избавиться от своих подопечных, учитывали.
— Понятно. Наша сделка, я так полагаю, тоже закрыта? Если что, я могу еще к вам обращаться? — решил я ковать железо пока горячо.
— Ты хороший мироходец, в чем, по правде сказать, я сомневалась, — чуть подумав, кивнула мне эльфийка. — Думаю, мы готовы пользоваться твоими услугами.
Дальше мы обсудили, как нам лучше наладить контакты. Им периодически требовался проводник для отрядов, отправляющихся на охоту за редкими ингредиентами. Да и заказчики не все могли лично посетить дам, забирая свои эликсиры, некоторые оплачивали доставку. С ними работала Альра, но и мне может перепасть часть заказов. Тут важно подумать, что мне требуется от этих лесных затворниц. Да и как не разориться на тортиках для одной привередливой персоны. Но с эти вопросы можно оставить на попозже.
Когда деловые вопросы были улажены, я поспешил откланяться, оправившись к себе в Кан’Минас. Нужно оценить, как там продвигается строительство резервуаров. Заодно посоветоваться с Мильвией, сообщив ей, что теперь у нас есть выход на магистров алхимии.
Работы по строительству питомника для водных элементалей и анфилады подземных резервуаров были практически завершены. Оставалось лишь доделать артефактную оснастку, но этим уже занимались нанятые Мильвией мастера. Как только они завершат встраивание рунных массивов, можно будет наконец-то отправиться на охоту. Но перед этим не помешает разгрести накопившиеся клановые заказы. Придется немного помотаться по окрестным мирам. А значит опустошаем очередной пузырек с зельем, напяливаем желтый короб на спину, достаем свой электросамокат и мчимся вперёд к клиентам. Правда на чаевые рассчитывать не приходится, да и с самокатом тоже облом выходит, даже если бы он у меня был, заряжать негде. Зато я потихоньку начал обрастать знакомствами, а это дорогого стоит.
К тому же срочно требовалось подыскать себе новых подмастерий. Взять того же Геодора, большую часть рутинной работы он благополучно сваливает на своих подопечных, занимаясь исключительно тем, что его действительно интересует. И стоит отметить, подход вполне здравый, помогает ему развиваться, не отвлекаясь на повседневную суету.
