— Я не могу допустить, чтобы господин шел на такое опасное дело в одиночку! — отчеканил здоровяк, выдавая сомнительный, но бескомпромиссный аргумент.
Плюнув, махнул рукой на спорщика, давая согласие, и мы бросились догонять Саргона, который вместе с работягами уже шагал в сторону новой плантации.
— Ну что все готовы? — уже третий раз поинтересовался Саргон, нервно сжимая в руках кристалл магического манка.
Его пальца то и дело постукивали по граням артефакта, словно пытались убедиться, что не подведет в самый неподходящий момент.
Он намеренно тянул время перед активацией, очередной раз оценивая, все ли готовы к наплыву болотных тварей. Хотя особо опасных особей тут вроде бы выбили до нас, но это не исключало форс-мажорных ситуаций. Именно поэтому использовать мощные заклинания и АОЕ-навыки было не желательно, дабы не потревожить остальное болото. Иначе к нам на огонек могло заглянуть чудовище посерьезнее, справиться с которым нам будет не по силам.
Помимо нас, на небольшом острове к предстоящей зачистке готовился клановый отряд заготовщиков. В стороне стояло несколько строителей, но они не будут принимать участие в истреблении тварей. Их задача: в нужный момент замкнуть плотину отгораживающую территорию будущей плантации и установить посередине тотемный столб. Массивный артефакт из черного дерева, который я доставил из мастерских Детрикса, был уже выгружен неподалеку. В теории он призван отпугивать мелкую живность от посадок, посмотрим, как он проявит себя на практике.
— Ну все, погнали! — в последний раз убедившись, что все привели себя в боевую готовность, Саргон активировал манок.
Не прошло и пяти секунд, как вода по периметру островка взорвалась бурными всплесками. Со стороны казалось, что на нас поперла вся здешняя живность, доселе скрывавшаяся под толщей тины. От мелких букашек, которые звучно лопались под подошвами до куда более внушительных экземпляров. Первым на меня выскочил выводок гигантских жуков, размером с откормленного терьера. Они хищно потряхивали блестящими серповидными рогами, готовясь к атаке. Не теряя времени, оценил их бронирование. Пущенные призрачные лезвия, с надрывным звоном отрикошетили от массивных хининовых пластин, отливающих зеленым цветом.
— Ко мне, козявки… — проревел Рашид, выныривая с фланга, размахивая двуручной булавой.
Его удар разнес первого жука вдребезги, разбрызгивая липкую массу внутренностей по камышам. Пришлось в срочном порядке расчехлить свой клевец. С его массивным навершием дело пошло куда веселее. Очередной жук звучно хрустнул под точным ударом, разлетаясь обломками хитина и вонючей жижей.
Помогая здоровяку разделываться с плавунами переростками, я на мгновение отвлекся, окинув взглядом поле боя. Рагванна, как всегда, полностью растворилась хаосе сражения. Ее длинное змеиное тело извивалось с убийственной грацией, превращаясь в живой смерч, сметающий противников десятками. Два увесистых копья мелькали, подобно серебряным молниям, нанизывая все живое в радиусе досягаемости. «Как бы своих не зацепила в горячке боя», — мелькнуло у меня в голове, когда одно из копий просвистело в сантиметре от уха перепугавшегося заготовщика.
А вот Шии определенно не повезло. Прямо на нее из мутных вод вырвалась первая по-настоящему серьезная тварь. Громадная, облепленная тиной образина с широкой пастью, как у сома-людоеда. С глухим ревом она выплюнула водяное копье, сбив зазевавшуюся некромантку с ног. Повезло, что рухнувшая в грязь блондинка не осталась без защиты. Две костяные гончие накрепко вцепились в неповоротливую зубатую тушу, рвя ее на части, и не давая приблизиться к приходящей в себя мокрой хозяйки. К счастью, она не поленилась облачиться в новенькие костяные доспехи. Грудная пластина хоть и треснула, но смогла сдержать основной удар, позволив избежать серьезных травм. Отплевываясь от болотистой жижи, Шия брезгливо стряхивала с себя зеленые клочья ряски, точь-в- точь раздраженная кошка, вылезшая из лужи. Её растерянный взгляд метался по земле в поисках оброненного щита. Тем временем свободная рука уже заканчивала напитывать манной рунный конструкт печати, висевшей в воздухе и готовой нанести ответный удар.
Но я опередил ее. Размахнувшись по широкой дуге, я вогнал гранёный клюв клевца между пластин костяного гребня, прямо в основание черепа болотной твари. Грузное тело тут же выгнулось в предсмертном спазме, едва не вырвав оружие из рук. Некроголемы гончих, висевшие на нём, разлетелись по сторонам, как гнилые яблоки из разбитой корзины. В отличие от мелочевки, после смерти этой туши высвободилась ощутимая волна чистого эфира, холодная и живая, словно глоток воздуха в болотной вони. Шия так и замерла с неактивированной печатью, потеряв противника, но ее взгляд быстро ожил, продолжив выискивать себе новую цель.
