Детей, конечно же, оставили с ней, ему разрешили навещать их не чаще раза в неделю по предварительной договоренности. Так Кирилл, всегда ставивший семью на первое место, внезапно стал воскресным папой.
Поначалу он еще пытался разобраться, что пошло не так, и все исправить. Он даже нанял частного детектива, чтобы тот проследил за Машей. Может, у нее появился другой? Может, проблема в этом? Однако несколько месяцев наблюдений не дали результатов. Маша общалась только с дочками, подругами и семьей. Да и девочки во время встреч не упоминали никакого «нового папу», хотя Кирилл пытался осторожно расспрашивать их об этом.
Получается, его идеальный брак распался просто так, без причины. Понять такое Кирилл не мог, ему только и оставалось, что смириться. Он проживал всю неделю как во сне, посвящал всего себя работе, чтобы отвлечься от ноющей боли в душе. Она проходила только по воскресеньям, когда Ася и Филька снова были рядом с ним.
Они, но не Маша. Бывшая жена почти не общалась с ним, отказывалась оставаться наедине. Их встречи были краткими и всегда проходили по одному и тому же сценарию: она передавала ему собранных для прогулки девочек, он говорил, во сколько они вернутся. Кирилл даже научился не показывать, что все это разрушает его изнутри.
На этот раз ему повезло. Маше нужно было куда-то уехать, и девочки достались ему сразу на два дня. Им давно хотелось съездить на предновогодний праздник под открытым небом, и он вызвался их свозить.
Сам утренник прошел хорошо: в заповедном лесу разбили несколько шатров, построили снежные горки, привели целую армию ростовых кукол во главе с краснощеким Дедом Морозом. Даже тихоня Филька отказывалась уезжать, а шумную реактивную Асю и вовсе невозможно было выловить в снегу. Кирилл знал, что они запомнят этот день, он был рад тому, что подарил им такие воспоминания.
Проблемы начались на обратном пути: метель разбушевалась почти сразу после того, как они выехали из заповедника, и теперь лишь усиливалась. Снежные заносы нарастали, а чистить загородные трассы никто не спешил. Это Филька и Ася могли беззаботно наблюдать за танцующими снежинками. Кирилл понимал, что еще чуть-чуть, и поездка станет опасной.
Он надеялся проскочить, добраться до города до того, как станет слишком тяжело, да не получилось. Кто-то уже доездился: похожая на динозавра грузовая фура устроила аварию с участием стайки легковых автомобилей. Шоссе – самая короткая, удобная и безопасная дорога к городу, – оказалось полностью перекрыто.
Кирилл не спешил сдаваться. Он знал другой маршрут, и, хотя колеса уже то и дело пробуксовывали в снегу, направил машину туда. Бесполезно. Не он один оказался такой умный: на сравнительно узкую дорогу направился почти весь поток машин с шоссе, что и привело теперь к полному коллапсу. Кирилл издалека увидел полосы красных габаритных огней, пробкой перекрывающих проезд. К метели добавились ранние зимние сумерки, и ситуация становилась совсем уж тяжелой.
У Кирилла был выбор – пусть и небольшой, но все же был. Он мог погнать машину вперед, примкнуть к пробке и ждать, пока здесь организуют нормальное движение. Он мог вернуться к шоссе и тоже ждать. В обоих случаях его дочерям пришлось бы провести морозную дочь в машине. Поэтому Кирилл предпочел вариант номер три.
Не доезжая до пробки, он свернул на узкую, едва заметную под снегом дорогу. Раньше на нее указывала вывеска, но теперь ее скрыла метель, поэтому многие водители проезжали мимо. Кирилл тоже проехал бы, если бы не знал, что там.
В этом лесу, метрах в пятистах от дороги, располагался уютный маленький отель – с кафе, магазином и заправкой. Неплохое место, которое идеально подходило для отдыха во время долгой дороги. Кирилл когда-то обнаружил его почти случайно – они с Машей только поженились и каждые выходные выезжали на природу. С тех пор он бывал там раз пять, если маршрут позволял. Теперь отель «Дом охотника» мог стать настоящим спасением.
Как и ожидал Кирилл, узкую дорогу никто не чистил. За это отвечали владельцы отеля, а в такую метель они вряд ли рискнули бы работать. Даже джипу здесь приходилось нелегко, где-то через полчаса дорога и вовсе исчезнет. Кирилл прекрасно понимал, что пока это билет в один конец: он уже не сможет выехать этим путем.
Так ведь и не нужно! Он планировал остаться в отеле до утра, а там уже метель утихнет и станет легче.
На парковке рядом с отелем стояло пять запорошенных снегом машин. Не мало, но и не много: как и ожидал Кирилл, об отеле вспомнили лишь немногие, решившие укрыться там от непогоды, он не сомневался, что места будут.
Сам отель был довольно большим – четырехэтажное деревянное здание поднималось над вершинами старинных сосен. Увидев его, Ася прильнула к окну и запищала от восторга.
– Терем! Терем Деда!
– Глупости, – покачала головой серьезная Филька. – Дедушка остался там, где мы были. Как он может быть тут?
– Тут Деда Мороза и правда нет, – подтвердил Кирилл. – Но это действительно сказочный замок. Здесь живет зима! Пока она гуляет, идет снег, и мы можем переждать в ее домике.
