Милана ушла в свой кабинет, и Васса осталась одна в зале с танками. Теперь после того, как Васса узнала главный секрет потуса, эта работа казалась ей ненужной и бессмысленной. Вредной даже. Для людей эта работа никакой пользы не несла.
… Рэм появился неожиданно и тихо, словно из воздуха возник. Обычно Васса слышала его шаги издалека, он будто гвозди в землю забивал своими каблуками, а тут нет, подкрался бесшумно.
– Васса.
– Да? – обернулась она, смятенно нахмурилась. – Ты… Чего тебе?
– Мы вроде уже все обговорили с тобой, но… Я еще раз пришел попрощаться. – Он помолчал, потом добавил: –
– Ты… тебя согласились взять на корабль?
– Да. Более того, когда я пришел к Демьяну Демьяновичу и заявил, что желаю отправиться на Эрту, он даже обрадовался. Сказал, что мне самое место на Эрте, а не тут.
– Надо же…
– Я думаю, он до сих пор на меня зол из-за того, что я с тобой тогда… – Он не договорил.
– Понятно, – пробормотала Васса и почувствовала, что щекам стало жарко. – И… когда ты летишь?
– Сегодня ночью челнок отправится к космическому кораблю.
– Так быстро? В смысле, маловато ваши у нас, э-э… погостили, – усмехнулась Васса.
– Что-то случилось. Что-то происходит, и я не знаю, что. Там, в верхах, было какое-то совещание. Нам, простым людям, то есть нам, простым алиенам, не докладывали, о чем оно. Бюрократия и закрытость правящих кругов не хуже, чем у вас, землян! Понабрались… Но Демьян Демьянович выглядит ужасно подавленным, никогда его таким не видел. Плохие новости, я думаю.
– Для кого-то плохие новости, а для кого-то хорошие… – философски заметила Васса.
– Прощай, Васса. Окончательно прощай.
– Прощай, Рэм, – ответила она. И отвернулась, чтобы Рэм не видел ее лица. «Сегодня… Сегодня. Будем считать, что с сегодняшнего дня я свободна!»
Когда Васса обернулась, то Рэма рядом уже не было. Он ушел так же тихо, как и появился.
Илья
…Он увидел ее все на том же переходе. Она была грустной. И, кажется, еще больше похудела. Потому что ее щеки выглядели впалыми, а под глазами лежали тени.
Илья тревожился за здоровье Вассы. Она сильно изменилась за последнее время. А что, если это влияние той операции, что над ней когда-то провели алиены? Вдруг эта девушка доживает последние дни? Так недавно заявила Катя, что не исключено подобное… Илье прямо нехорошо стало, когда он эти слова услышал. Сейчас вот увидел Вассу, и мороз по спине пробежал. Единственное, что немного утешало, это то, что Васса по-прежнему была все такой же нереально красивой.
Илья посигналил ей.
Васса вздрогнула, подняла голову, улыбнулась одними губами. Илья вышел из машины ей навстречу. Обнял, и в первый раз Васса не стала сопротивляться. Не оттолкнула его рук. Илья счел это хорошим знаком.
– Давно не виделись… Я ведь уезжал проведать родителей. В другой город… Отец болеет. А это очень муторно, все эти поездки – карантин там, потом карантин тут… А перед тем разрешение на выезд еще очень долго оформлял, не хотели давать…
– Илья, сочувствую. Как отец?
– Плохо, но пока держится. Я рад, что повидал его и маму. Но зато услышал, что в мое отсутствие тут, в Кострове, случилась самая настоящая катастрофа… Развлекательный центр затопило, много пострадавших. Хорошо, что тебя там не было, мы же позже с тобой собирались туда сходить…
– Илья, я там была, – перебила его Васса.
– Господи, Васса… нет! – Илья пришел в ужас.
– Да. Мы туда отправились с Миланой прямо на открытие. В момент затопления как раз находились на нижнем уровне.
– Это где эскалатор обвалился?!
– Да, именно там.
Она стояла напротив все такая же печальная, но спокойная. Кажется, ее терпение и стойкость не имели предела. Илья и восхищался ею, и переживал за нее невероятно.
– Васса.
– Что? – Она едва заметно улыбнулась.
– Я люблю тебя.
– Илья, не надо…
– Надо. Каждый день я думаю о тебе, каждый день боюсь тебя потерять. Из-за твоего здоровья, из-за всех этих неприятных событий, которые слишком часто стали случаться… Я боюсь опоздать. Я боюсь, что так и не успею сказать тебе этих главных слов. Я боюсь, что ты не успеешь узнать, сколь много ты для меня значишь.
Он опять обнял ее и поцеловал. Васса же не стала его отталкивать, даже едва заметно ответила на поцелуй.
– Сейчас у нас собрание. Можешь все там рассказать?
– Да, конечно.
– Тогда поехали.
…Через полчаса они уже заходили в штаб Сопротивления. Другие члены Сопротивления были на месте, они оживленно обсуждали вопрос прилета алиенов. Состоялось
– …наши не смогли подъехать ближе к полигону, всю дорогу раскопали и перегородили под видом ремонтных работ…
– Но летающие огни – еще не факт! Быть может, прибытия следует ожидать со дня на день! А конференция – это для отвода глаз!
– Но что-то они опять затевают. О, Илья, Васса!
– Опоздали! – обернувшись, весело произнесла Катя. – А мы тут один интересный вопрос обсуждаем, никак не можем договориться.
– Я знаю ответы на некоторые вопросы, – неожиданно заявила Васса. Илья опять изумленно вздрогнул. А Васса вышла в центр зала, чтобы всем собравшимся ее было видно. – Прибытие состоялось. И алиены чем-то обеспокоены.
