Гур рванул, но впереди него быстрее тени полетели искры разрядов. Запахло подгоревшей резиной и хватка на ноге ослабла. Лея трясущимися руками принялась стягивать с себя извивающиеся щупальца, которые даже получив такой отпор продолжали хвататься за нее.
Черный туман настиг их и из него ринулись десятки других щупалец.
— Ногард, разряд! — рявкнул Конрад.
Гур глубоко вдохнул и по его рукам снова побежали синие полосы, искрясь и трепеща. Одна из искорок вдруг вспыхнула и оторвавшись от его тела взметнулась в воздух.
— Ну держитесь. — прошипел Конрад.
Глаза его вновь загорелись и взметнув рукой он поднял трепещущую искру высоко над собой. Сжав кулак он дернул им и искра взорвалась как салют. Но фейерверк после вспышки гаснет, а эти маленькие огоньки разгорелись, превратившись сначала в блестящее облачко, а потом в поток настоящего пламени.
Огненная стена встретила стаю черных щупалец и осветила их хозяина.
Сотни блестящих черных голов без глаз и ушей, с открытыми ртами и вокруг них извивающиеся клубки тонких, лишенных костей рук. Так вот что это такое — руки, а не щупальца.
Встретившиеся с пламенем руки скукожились и втянулись назад. Но им на смену ринулись другие. Еще больше и длиннее.
Охотник, перебирая сотнями руки медленно надвигался на них.
— Ногард! — кричал Конрад.
Его пламя погасло и нужна была еще одна вспышка. Гур, еле дыша снова собрался и вскинувшись выбросил вверх сноп разрядов.
Они погибали. Лея видела, что им не долго осталось. Они не смогу добраться до портала. А охотники слишком сильны. От отчаянья хотелось взвыть.
Конрад с Гуром бились из последних сил.
Но охотник, даже потеряв с десяток своих склизких рук продолжал наступать на них как ни в чем не бывало.
— Бежим! — рявкнул Конрад, видимо понимая, что в этой битве они не выстоят.
У них остался один шанс — добежать до портала.
Судорожно дыша и стараясь не оглядываться Лея бежала вперед, видя перед собой лишь светящийся шар.
Пожалуйста, пусть они успеют добежать… Только бы добраться до него…
Лорды бежали рядом отбиваясь от нагоняющих охотников. Лабиринт то и дело освещался взрывами пламени и ударами. Гур уже не вглядываясь просто выбрасывал назад молнии и они попадали то в землю, то в стены, то в охотников.
Стены лабиринта не выдержали такого напора и то тут то там покрывались копотью и шли трещинами.
Очередной удар молнии выколол целый кусок стены и она с грохотом разбивающегося стекла упала прямо на охотника. Клубы черного дыма взметнулись в разные стороны. Лея было обрадовалась, но тут заметила, что туман стал собираться снова, образуя густоту.
— Быстрей-быстрей! — выдохнул Конрад.
Припустившись они в последнем рывке побежали к порталу.
Сзади раздался отчаянный вой и грохот.
Охотник отбросил кусок стены и яростно перебирая руками кинулся к ним.
То, что им конец Лея поняла еще до того как черные щупальца добрались до них. Схватив за шею беглецов охотник стал душить их, пригвождая лордов к земле, а Лею затягивая к себе в черные клубы.
Дышать стало нечем. Вокруг вдруг все потемнело настолько, что даже с открытыми от ужаса глазами она не видела ничего.
Где-то там бились хрипя и ревя Гур с Конрадом. Но она уже не могла даже оглянуться на них. Охотник тянул ее к себе, шипя и странно почмокивая.
Вдруг хватка отвратительного существа ослабла. Зашипев щупальца дернулись и отпрянули от нее. Все еще ничего не видя Лея попятилась ползком назад. Одна из скользких рук попыталась снова схватиться за нее, но тут совсем рядом раздался незнакомый голос:
— Пошла прочь, тварь!
Все вокруг вдруг наполнилось зеленоватым светом.
Лея тяжело дыша лежала на земле и в ужасе наблюдала за вставшим на дыбы охотником. Он морщился, будто его безглазому лицу было больно от света. Длиннющие руки тянулись к источнику, но на полпути скукоживались и втягивались обратно.
Рядом с ней, загораживая ее от чудовища стоял человек. С него текла вода будто он только что купался прямо в одежде. Потемневший плащ непонятного цвета и мятые сапоги — вот и все что она смогла рассмотреть. Незнакомец стоял к ней спиной раскинув руки и от него волнами исходила энергия, согревающая Лею до костей.
Охотник издал прерывающийся на самой противной ноте вой и свернувшись клубком застыл, превратившись в серый безобразный камень.
Темнота вокруг поредела, черный туман рассеялся и воздух уже не сжимался вокруг горла.
Лея вдохнула полной грудью только сейчас осознав, что уже давно не могла дышать как следует.
Незнакомец повернулся к ней и резко подхватив под руки помог подняться.
— Живая?
Лея взглянула в обросшее, скрытое черной бородой лицо и кивнула.
— Это он за тобой гнался? — спросил мужчина кивнув в сторону застывшего охотника.
— За нами. — прохрипела Лея.
Тепло, которое исходило от незнакомца исчезло вместе с его магией. И ей вновь стало холодно. Боль от ударов и падений то тут то там давала о себе знать.
— За кем — за нами? Кто вы вообще та…
Незнакомец вдруг замолкнул и сжал ее плечи.
