Большой город Вунотль, или Вуно, как его называли жители, был столицей Объединённых Пустынь Торады. Находился он на возвышенности, а вернее, на отвесном краю в северной части длинного и пологого, точно горка, песчаного плато Диад. Оттуда открывался вид на серебристо-серое песочное озеро, на берегах которого, подковой расположилась большая деревня. Именно там прошло детство Ани и её старшего брата, там они родились и выросли, а учиться летали в столицу, за сто с лишним километров. Поначалу, родители отвозили их в школу на семейном судне, по пути на работу, а когда старший брат Ани поступил в университет, отец подарил ему личный корабль. Теперь уже, он сам стал отвозить сестрёнку, которая упрашивала родителей купить ей такое же транспортное средство. А на каникулах, брат катал её по разным мирам, в том числе, в земной мир, где обзавелся жильём и открыл своё дело. Вскоре, он познакомился с Лоивией, дочерью профессора кафедры их факультета и, окончив университет, женился на ней и привёл молодую жену в родительский дом. Там у них появились дети, которых тоже надо было отвозить в школу. Аня уже была выпускницей, и старший брат, у которого, уже был свой бизнес в сфере Земли, подарил ей «Эннэвию», по случаю окончания средней школы. Радостная, в тот вечер, она катала на своём личном корабле весь класс, и развезла друзей по домам после выпускного. А на утро, под небом Торады появились корабли солнечного флота, и школы, в которой она училась, не стало. Брат отвёз супругу в земной мир, туда же сказал отправляться Ане, а сам записался на фронт. Детей ему пришлось оставить со стариками, так как они были ещё маленькие, и не умели пока принимать плотную форму. Подлунный же мир, окутан куда более мощными потоками незримой материи, чем Торада, и в условиях его гравитации, научиться этому они бы никогда не смогли. Даже Лоивия, будучи взрослой и сильной женщиной, с трудом привыкла к этой невидимой силе, прижимавшей к поверхности каждую песчинку тела, и Ане тоже было непросто адаптироваться на Земле. На Тораде её потоки были в несколько раз слабее, и эту разницу сразу ощутили прибывшие туда гелионские журналисты.
Несколько кораблей пресс-служб высадили своих корреспондентов и операторов на центральной площади, другие продолжали снимать её с воздуха, с разных ракурсов и с разной высоты. Шесть из них сопровождали в полёте прибывающий кортеж императора, пока ещё два, кружа над столицей, снимали разрушенные дома и стеклянные озёра, оставшиеся в местах отгремевших сражений.
— Вижу императорский кортеж, — доложила с воздуха Зноя, приближаясь к столице Объединённых Пустынь — Три парадные «стеммы», не отличимые друг от друга, и четыре корабля сопровождения, истребители класса «велос». Движутся к центру города, готовятся совершить посадку. Пресса роится вокруг них, точно мошкора.
— Корабли солнечного флота ожидают их над центральной площадью, образовав коридор на высоте зданий вдоль главной столичной улицы, и обрамив в воздухе площадь полукольцом — сказал Лучер — Это более пятисот военных кораблей различного класса. Под ними административные здания и жилые дома горожан. На крышах домов съёмочные группы, там поаккуратнее.
— Они прикрываются людьми, а мы прикроемся «стеммами», — предложила ему супруга — Не думаю, что солнечный флот откроет огонь по этим трём кораблям.
— Тогда, подойдите вплотную и избавьтесь от их эскорта, — подсказал второй пилот Галор — В сам кортеж не стреляйте. Держитесь с ним рядом, образуя такой же коридор, и палите со стороны кортежа по кораблям военного назначения.
— Поняла, — отозвалась Зноя.
Эскадра из ста земных кораблей разделилась надвое. Пятьдесят из них бесшумно зашли с одной стороны, а пятьдесят — с другой, отгородив собой кортеж от выстроившихся над улицей кораблей.
— С моей стороны двадцать крестовиков класса «гор», и ещё около семидесяти лёгких истребителей класса «фаруз», — доложил по связи командующий половиной судов по правому борту.
— С моей корабли разведки, — ответила Зноя, во главе половины слева — Тоже, не меньше сотни.
— Каждому кораблю, кроме головного и замыкающего, — распорядился Лучер — Навести прицелы на два ближайших к нему вражеских судна. Крайним, взять на прицел по два корабля сопровождения. По моей команде…
— Готовы.
— Огонь!
Яркие белые лучи, разом вырвавшиеся, словно из пустоты, вмиг аннигилировали все поражённые ими цели. Корабли, независимо от их размера и класса, попросту испарились, вместе с пилотами и членами экипажа, на глазах у журналистов и съёмочных групп. Но те, не поняв ещё, что произошло, не сильно обеспокоились, вероятно, посчитав это частью программы.
— Сейчас мы видим, как от кораблей Короны Его Сияния исходят лучи, — рассказывала молоденькая корреспондентка, в прямом репортаже с крыши одного из зданий — И техника, задействованная в триумфальном параде, перед ними растворяется в воздухе. Выглядит это поистине впечатляюще!
Лучер был впечатлён не меньше.
— Похоже, это никакие не лазеры, — справедливо отметил он, и сразу связался с «Амоном».
