— Хорошая новость, — крикнул он им — Похоже, у нас теперь снова два кремниевых корабля.
— Это ещё нужно проверить, — сомневалась в успехе Аня.
Ребята с интересом смотрели, как они вместе положили «Эннэвию» на достаточном расстоянии от «Тандема», и сами отошли, когда та начала расти. Вскоре, меркурианский корабль достиг размеров большого вертолёта, и перестал увеличиваться. В его днище раскрылся люк.
— Я говорил, получится! — радовался Пароний — Ну, меркурианцы! Ну, вы и намудрили! Если бы не помощь Кафии, я ни за что бы не разобрался!
— Пойдёмте внутрь, — позвала товарищей Аня — Посмотрим, все ли системы работают на борту.
Друзья поспешили за ней, забравшись снизу в меркурианский корабль.
— Ого, — дивилась Инна, оказавшись на капитанском мостике, где было просторно, как в комнате — Как вы так сделали?
— Всё вам расскажи! — ехидно ответила Аня, весело поглядев на любопытную гелионку.
— Знаю, знаю, военная тайна, — отмахнулась та — Кстати, о войне. Ты уже в курсе последних событий?
— Каких? — встревожилась девочка.
— Новости из сферы Торады не смотришь? — спросила Инна — Силы меркурианцев подавлены…
— Что?! — ужаснулась Аня, и подошла к полусфере на мостике.
— Мне очень жаль, — произнесла Лида, обняв подругу.
— Я не верю, — выпалила та — Она специально так говорит!
— Нет, зачем это мне? — изумилась Инна — Прости, я думала, ты уже знаешь… Император Гелионы лично прибудет туда сегодня, поздравить свой флот с победой, и торжественно объявить Тораду колонией своей империи.
— Значит, и Жаргор там будет? — уточнил Пароний.
— Конечно, — сказала девочка — Он и сейчас там, я видела репортаж…
— Выходит, Протору не удалось разоблачить самозванца Ультрония, — сжал кулаки Денис — Ничего! Мы знаем его секрет, и сами выведем этого негодяя на чистую воду! Хоть сейчас полетим…
— Не горячись, — остановил Пароний товарища — Для начала, нужен хоть какой-нибудь план. А для плана потребуется чуть больше информации. Например, когда именно император прибудет туда.
— Через пять-шесть часов, — прикинула в уме Инна, поглядев на свои наручные часики.
Аня и Пароний с тревогой переглянулись.
Никто из ребят не знал, чем обернулся визит Протора во дворец императора Гелионы. Как Жаргор и обещал, он действительно попросил об аудиенции, на которой присутствовал сам, вместе с тремя адмиралами менее высокого ранга, вернувшимися с Торады. Им было чем порадовать Его Сияние, и Протору позволили прийти с ними.
— Ваше Сияние, для меня великая радость и честь сообщить, что солнечный флот одержал победу над непокорным меркурианским народом, — доложил императору один из адмиралов — Эта победа далась нам непросто, но наконец, нам удалось полностью разгромить все силы обороны Торады.
— Прекрасно, — одобрительно произнёс тот — Отправляйтесь туда и поздравьте своих солдат. А после, я сам прибуду с официальным визитом, чтобы заявить права на эту сферу, в присутствии всего флота, и поверженных нами песочных куч. Это очень важный шаг к господству нашего народа над всеми сферами этой системы миров.
Протор понимал, что говоря о господстве своего народа, это существо имеет в виду свой вид, а не гелионцев. Он надеялся, что когда высшие армейские чины сами увидят истинное обличие того, кто руководит ими, то поднимут армию и флот уже против самого императора. Против неизвестной никому, чуждой расы, захватившей в их мире власть! С их помощью будет куда проще положить конец правлению Его Сияния, нежели силами одного лишь сопротивления.
— Свет Жаргор, — обратился Ультроний к адмиралу флота — Вам удалось выяснить, кто напал на наше лучшее судно? Назовите мне сферу, которая станет следующей нашей целью в этой войне.
Тот поглядел на Протора.
— Ваше Сияние, я привёл человека, находившегося на борту этого корабля, в числе изменников, — доложил он императору — Ему удалось получить сведения… Возможно, на записи, которую он готов нам представить, есть и какая-нибудь зацепка…
Протор почтительно поклонился и сделал шаг вперёд, держа на ладони тот самый диск.
— Если Вы позволите, — продолжал Жаргор.
— Пусть покажет запись, — перебил его император, и подал знак одному из слуг, стоявших подле его трона — Воспроизведите, посмотрим, что привело его к Нам из глубин системы.
Отдав диск придворному слуге императора, Протор собрался с духом. Сердце в его груди участило ход, и он изо всех сил старался ничем не выдать своего волнения перед всеми. Запись воспроизвели на большом голографическом проекторе посреди тронного зала, и Его Сияние ходил вокруг него, с разных сторон рассматривая чёткое цветное изображение. Адмирал флота и его сослуживцы тоже смотрели на движущуюся голограмму, внимательно слушая пояснения доцента на записи.
— Вижу, Вы действительно любите своё дело, — произнёс император, остановившись перед учёным, и в упор поглядел на учёного — И свой народ. Это весьма похвально, надо иметь храбрость, чтобы проводить опыты с неизвестным науке разумным видом. Куда более разумным, чем лично Вы.
