Протору на какой-то момент даже подумалось, что он ошибся, и его догадка может быть не верна. Но, набравшись смелости, учёный вытянул вперёд руку, и та прошла императору прямо в грудь.
— Это Вы о своём виде, я полагаю? — спросил он, ухватив одну из цепей, из которых тот состоял, с силой потянув её на себя.
Иллюзия сразу распалась, и Ультроний предстал перед ним в своём истинном облике. Как Протор и предполагал, это был организм без лица, головы и каких-либо органов, весь состоящий из звеньев золотистого цвета, соединённых в цепочки, тянувшиеся от трёх сердцевинных колец, разветвляясь на каждом девятом, двадцать седьмом, восемьдесят первом звене, двести сорок третьем, и далее… В последних цепочках, их насчитывались, наверное, уже тысячи. Они-то и создавали иллюзорные одежды Его Сияния, за счёт преломления света, и имитации шелеста ткани.
— Вот, кто заявил права, сначала на наш мир, а теперь и на меркурианский, — объявил Протор всем, тряся в руке гремучую цепь — Адмирал Жаргор, как патриот своего народа, Вы готовы примириться с мыслью, что нами правит представитель другого вида?
Тот поглядел на него, затем на пришедших с ним адмиралов, а также на придворных и слуг, тоже присутствовавших здесь.
— Его Сияние очень верно упомянул о Вашей храбрости, — сказал он Протору — Но и о Вашем уме, он отозвался не менее справедливо.
Сказав это, адмирал флота сбросил иллюзорный образ с себя, представ перед учёным в обличии такого же цепочного существа, и все остальные, бывшие в тронном зале, последовали его примеру.
— А теперь, нам бы всё же хотелось узнать у Вас, что произошло с «Месектетом» на самом деле, — угрожающе произнёс император, обхватив тонкой цепью запястье руки учёного — Расскажите нам, кто уничтожил наш лучший корабль? Откуда те, кто открыл по нему огонь?
— Вы сами-то, кто и откуда? — ухмыльнулся Протор, брезгливо поглядев на этот клубок цепей.
— Вопросы будем задавать мы, — произнёс тот — И, вне всяких сомнений, Вы нам на них ответите.
Весь учебный день, ребята сидели за партами мрачные, размышляя о том, как самим выступить против императора Гелионы. На уроках они обменивались друг с другом записками, а на переменах устраивали совещания, пытаясь придумать надёжный план. Кафия тоже была с ними, и внимательно слушала каждое их совещание, всё лучше узнавая язык, на котором они говорят. Сама она никаких предложений не выдвигала, но уже понимала, о чём идёт речь, и про себя тоже думала над тем, как разоблачить и наказать этого узурпатора-самозванца Ультрония. Если бы можно было сдуть с него эту маску, сорвать парик, она бы сделала это. Но, как она узнала из разговоров ребят, его ложный облик состоял из лучей света, преломлённых правильным образом, на каждом крошечном участке его настоящего тела, с поразительной точностью. Даже тень не могла бы выдать его, ведь все цепи, создававшие эту иллюзию, вместе выкладывались и в форму тела, которое стремились изобразить.
Пароний всё это время дожидался товарищей в кабине «Тандема», потому как никто, кроме них и Пламении, в школе его не знал. Сначала он пытался связаться с «Разумом», но родители не отвечали, и мальчик вскоре задремал на широком сидении под однообразный шум передатчика. Занятия подходили к концу, на очередной перемене, ребята опять собрались обсудить новые идеи, на этот раз, под лестницей с первого этажа на второй. Впереди оставалось два последних урока — биология и физкультура, но Аня, глядя на часы, понимала, что физкультуру им придётся прогулять, чтобы успеть и на Илиан, и в сферу Торады, к триумфальной речи императора Гелионы.
— А если использовать подъёмный луч, и поднять им этого негодяя, а затем сбросить его в жерло какого-нибудь вулкана? — вдруг предложила Лида.
— Протор говорил, что ему не страшны никакие температуры, кислоты, и другие известные методы, — сказала Аня — Но не может же он быть совершенно неуязвим!
Ей почему-то вспомнилось, как она подняла грузовой корабль «Амон», утопив его вместе с грузом в лимонном море на Форцеане, хорошо понимая, что его грузу на дне ничего не сделается. Но даже «Тандем» имеет слабое место.
— А как думаете, этот организм, реагирует на магнит? — спросила она ребят.
— Ну, вообще-то, золото к магнитам не прилипает, — пожал плечами Денис — Уж, не знаю, с чем там у него это соединение…
Школьный звонок, от которого учащиеся каждый раз вздрагивали, был слышен и во дворе, и на крыше школы, но Пароний спал крепко, без снов, ничего не слыша, потому как, ужасно устал.
— Пойдёмте на биологию, — кивнула ребятам Аня — А на физкультуру можем не ходить. Нам ещё надо на Илиан вернуться, за бабой Леной. Впрочем, раз «Эннэвия» теперь исправна, я могу и одна туда быстренько телепортироваться, а потом вас разыскать на Тораде, если вы, в самом деле, намерены отправиться в наш прекрасный безводный мир.
— Мы и в водный тоже хотим! — почти одновременно сказали Денис и Лида — С тобой.
— Я тоже, — присоединилась к ним Инна.
Пламения как раз поднималась на второй этаж, и среагировала на голос дочки, доносившийся из-под лестничного марша.
