-Почему?…. не стану кривить душой - не из доброты душевной. Знаешь, быть может, в чем-то твой отец прав. Пусть лес с ума сводила и не я, но в том, что с вами приключилось, есть и моя вина. Это мое бремя, мое упущение и еще один камень на душу, притом один из многих. Я не смогла вовремя урезонить гнев, клокочущий в этом древнем лесу, пресечь тьму, что наведалась в наши края и что пробудила здесь пламя ненависти. Не уберегла. А ведь это долг моей семьи. Меня ведь нисколько не трогала ваша дальнейшая судьба тогда, вовсе нет. Я была слишком занята тем, что зреет вдалеке. Беспокоилась о том, что могу обрести, оставив в тени все то, что оставила за плечами и вот-вот потеряю. Скорее, я помогла вам лишь ради того, чтобы, пусть даже ненадолго, притупить чувство вины, тенью обжигающее мои следы. Эгоистка. Думала, так будет правильно. Гналась за сколь великими, столь и призрачными идеалами. Но у судьбы, как и у времени, свои причуды, вашество… - выговорившись на одном дыхании, девушка примолкла, снова спрятав глаза.
-Я пришел в последний раз.
-Знаю.
-И все? Ничего боле сказать не желаешь?
- А что сказать? Днем все решится.
-И ты так просто от всего откажешься? Обречешь себя?
-Откажусь от чего? Бесконечной погони? Долга, присяги, нашего безумия, нашего предательства? О да, откажусь! И сделаю это с легким сердцем! Я не хочу рушить твою жизнь. Как, впрочем, и свою, но тут от меня ничего не зависит. Ты просто проснешься утром …
-Просто? Просто проснусь?! Да какое право ты имеешь решать за нас обоих!!! – сорвавшись с места, Леголас оказался лицом к лицу с ведьмой. – Знаешь, ты и сейчас не многим отличилась! Может, стоит уже открыть глаза?
-Можно подумать – это что-то изменит! Тебе так нравится издеваться надо мной, принц?
- Все, абсолютно.
- Ты когда-либо задумывался о том, что нас ждет впереди? Жертва. Я ведьма, мое место там, за тысячи миль отсюда, среди таких же, как я. Луна, небо, ветер в волосах, музыка и танцы у костра до рассвета, днем кипящие зелья, охапки душистых трав да бесконечные стопки манускриптов – это мое. А твое место – оно здесь. И тебе чуждо все то, что дорого мне. Все,кого ты любишь, видят во мне лишь дикарку, темное отродье . Замкнутый круг. Кому-то в любом случае придется жертвовать своим миром. И, скорее всего, явно не мне. – в комнате повисла тишина. Леголас обреченно вздохнул. Теплые пальцы легко скользнули по щеке эльфийки, очертили линию скул, запутались в волосах. Удивившись, ведьма упустила момент, когда он, еще больше приблизившись, прижал ее к стене. Бережно обнял, словно она и правда ему дорога… –Как много за меня отдашь? Безумие… – нерешительно коснувшись губами уголка ее, Леголас почти невесомо поцеловал девушку, не чувствуя протеста, все больше чувств вкладывая в это. Правда ведь, безумец.Чуть отстранившись, Фириат обняла ладонями его лицо. - Скажи, скольким ценишь мою жизнь? Скажи, прошу…
Принц застыл, не поднимая глаз. Выбор…Долг, или то странное чувство, что заставляло его кровь гореть огнем? Если бы он знал.
-Ясно…
***
- Ну что, ведьма, не так ты, выходит, и страшна, как малюют? - невесело ухмыльнулся стражник, отпирая замки.
Фириат не ответила, лишь пожав плечами, мол - понимайте, как хотите. Кинув взгляд на водопад, она помрачнела : еще не рассвело.
- Не удивляйся, милостив наш государь, солнца ожиданием тебя томить не изволил, как предполагалось, перед искуплением тяжких твоих проступков. - весьма условно связав ее руки, он кивнул сотоварищу, увлекая девушку за собой вверх по лестнице.
Оказалось, ее темница была наиболее удалена от выхода. Прежде, чем в лицо пахнуло свежестью дождя из открытых дверей подземелий, пришлось миновать немало коридоров. Столь долгожданные, пусть и слабые, лучи солнца заставили сощуриться и приятно обожгли продрогшие плечи - все же, пещеры не особо отличались теплом, как и красками. Командир стражи чинно шла впереди процессии, толпа расступалась перед ними. Не было ни криков в этой цветастой массе, ни воплей, лишь ненавистные взгляды, тихие шепотки, судорожные всхлипы. На площади, у самых дворцовых ворот, ее отпустили , ощутимо подтолкнув в спину древком топора к лестнице на постамент, где вскоре, не особо церемонясь, привязали к столбу не только за кисти, но и под колени. Фириат дернулась от боли в запястьях, но тут же получила звонкую пощечину от командира стражи. Ведьма вскрикнула, зло сверкнув глазами, чувствуя, как по губе скользнула струйка крови.