– Состояние резерва тоже можно… – Кэллиэн прикусил язык, прокляв себя. Уж что-что, а его аномальный резерв проверять совершенно излишне!
Что ж, его явно пытаются прижать к стенке. Остается только юлить. Пока он не признается, улики так и останутся косвенными. Прямые он уничтожил… или скрыл за двойной защитой. Всего один обряд очищения – и никто не подкопается, даже остроухий... Разве что они потребуют официальной проверки.
А этого допускать нельзя.
– У вас, полагаю, имеются более веские доказательства, чем голословные обвинения?
– Общий фон близ этой комнаты сейчас таков, что…
– Многие темные обряды пограничны с черными, – осклабился Кэллиэн. – Уж вам ли этого не знать, господин советник?
Тот стушевался было, но вперед шагнул его помощник.
– Не слышал, чтобы темными обрядами лечили, – настороженно бросил он.
– У любой силы есть разные способы применения. Целительской магией при желании тоже можно убить, если, к примеру, прочесть сильное заклинание от кровотечения при отсутствии такового – кровь попросту загустеет в венах. Уж нашему ли гостю не знать?
Эльф снова вздрогнул. Да, это более чем реально…
– Вы обвиняетесь в применении черной магии, лорд Дэтре! Это не повод для зубоскальства! – резко оборвала его королева.
– И в мыслях не было. Но наш гость сунул нос не в свое дело, и это заставило меня утратить власть над собой. Миледи, вам не кажется, что если бы я прибегал к магии смерти, это заметили бы гораздо раньше? Ведь черные ритуалы оставляют весьма характерный отпечаток! Неужели по одному слову чужака вы сочли, будто я способен навредить князю?
– Очень хорошо, – голос леди Ральды внезапно смягчился. – Докажите мне, что это не так, лорд Дэтре. Позвольте нам всем увидеть моего мужа и засвидетельствовать описанные вами улучшения. Мы, конечно, не сможем оставить слова нашего гостя без внимания… но в ваших силах доказать свою лояльность!
– Миледи, это неблагора…
– Отойдите прочь! – оборвал его лорд Энри.
Пожав плечами, Кэллиэн отступил в сторонку. Да на здоровье!
В следующий миг он понял: сюрприз удался. Двойное плетение не было невидимым, чуть смазывало очертания, но излишне ретивый советник все равно звучно приложился лбом и выругался.
– Щит, – постановил Энри, снова опасливо коснувшись преграды. – Странное, чрезмерно плотное плетение, но это, несомненно, щит.
Советник и леди Ральда встревоженно переглянулись, что не укрылось от Кэллиэна.
Лорд Лориэль мрачно кивнул. И тленом от этого щита разит так, словно он снова оказался в морге в годы учебы у мастера…
– Черный щит, – неумолимо поправил он.
– Что вы заладили, черный да черный, – поморщился Кэллиэн. – Лорд Лориэль, нельзя же полагаться только на свое чутье! Его ведь однажды может и отшибить напрочь…
– Это угроза?! – не сдержался эльф.
– Снимите этот щит, милорд! – приказала леди Ральда.
По-хорошему, похоже, не выйдет… Что ж, играть в наглого мага Кэллиэн умел превосходно, эта маска давно стала его вторым лицом. Или третьим?.. Как бы то ни было, умелая провокация подчас дает ответы на незаданные вопросы.
– Увы, миледи, я не готов это сделать, – скорбно вздохнул маг. – Он защищает князя, уберегая его в том числе от сторонней магии.
Вздрогнула, напряглась. Еще интереснее…
– Я требую, чтобы вы его сняли, лаэрн Дэтре! – леди Ральда едва не сорвалась на крик. – Князю нужна помощь целителя, он и так слаб! Неужели ваша верность действительно была лишь притворством?!
Взгляды присутствующих, в том числе остроухого целителя, посуровели еще больше.
Кэллиэн нагло, лениво улыбнулся.
– Притворяться не в моих правилах. Князю, – это он выделил особо, – я был и остаюсь верен. И готов лично проводить туда целителя. Хоть этого, – в оскорбившегося эльфа небрежно ткнули пальцем, – хоть любого из назначенных вами. Если сочту его достойным, разумеется. Вашему мужу нужен полный покой и умелый целитель, и тогда он непременно поправится.
Королева нервно стиснула веер и прерывисто вздохнула.
– Лорд Дэтре, вы же понимаете, что после сегодняшнего происшествия вас ожидает полная проверка? Вы обвиняетесь в страшном деянии и более не сможете дежурить подле князя, а значит, и проводить сюда кого бы то ни было. Прошу вас по-хорошему: уничтожьте щит на комнате его светлости сейчас, и тогда я найду в себе силы на снисхождение, даже если выяснится, что вы… прибегали к запрещенным приемам.
Их взгляды встретились.
Что ж, вот правда и всплыла. Его в любом случае планируют отдалить от князя – сначала ради проверки, а потом, скорее всего, как в высшей степени неблагонадежного мага. А то еще и магии лишат – во избежание новых выходок.
