– Согласна, – поддержала Светлана. – Не думаю, что подобраться к Хельде будет легко, а убить тем более. К ней ведь уже приставили охрану? – Ника кивнула. – И не надо самоуверенно утверждать, что со стражами ты справишься, – добавила она, видя, что подруга собирается возразить. – Не забывайте: ваш противник гораздо старше и опытнее. Придумали, что сможет разрушить её силу?
– Кукри, – ответила Ника.
Светлана кивнула, соглашаясь.
– Хороший выбор. И я знаю, кто вам поможет найти подходящий нож. – Она задумчиво посмотрела в окно. – Не думала, что нам когда-нибудь предстоит снова встретиться, но у Судьбы свои планы…
Мы с Никой заинтриговано переглянулись, но продолжения не последовало.
– За моей квартирой по-прежнему следят? – решила я поинтересоваться у Ники.
– Да. – Она потерла виски. – Думаю, тебе пока стоит оставаться здесь. Вопросов никто не задавал. Если будут интересоваться, скажу Валентину, что отправила тебя к тёте восстановиться на природе после болезни. Добавлю, что работать тебе пока нельзя и что мы со Светой присматриваем за тобой. Судя по моим наблюдениям, – но главу Совета читать трудно даже мне – пока ты его перестала интересовать. Не знаю, хорошо это или плохо, но будем работать с тем, что имеем.
– Света, вы не возражаете, если я задержусь в гостях? – поинтересовалась я.
– Конечно, нет, – ответила хозяйка дома. – Живи здесь столько, сколько нужно. Буду понемногу обучать тебя Викке, вдруг пригодится. – Она мягко улыбнулась.
На этом мы разошлись. Ника привезла мои вещи и ноутбук, и я отправилась их разбирать. Подруга со Светой поехали в ближайший городок за покупками. Развесив одежду в шкафу и подключив ноутбук, я решила приготовить обед, а потом немного поваляться в гамаке, растянутом между двумя старыми яблонями, и почитать. Чувствовала себя разбитой после бессонной ночи.
Устроившись в гамаке, я несколько минут бесцельно наблюдала за пробивавшимся сквозь листья солнечным светом, нарисовавшим затейливое кружево на моих ногах, а потом раскрыла книгу. Но не успела прочитать и пяти страниц, прежде чем заснула.
Мне снова снился сказочно красивый остров, и стоило немалых усилий успокоиться и не вынырнуть из другой реальности – что это не обычный сон, я уже догадалась. В этот раз она сидела на молочно-белом песке и смотрела на огромный красно-оранжевый солнечный диск, стремящийся к горизонту. Рядом темнела наполовину вытянутая из воды лодка. Утопая по щиколотку в тёплом бархатном песке, я подошла ближе, чтобы рассмотреть грустную девушку. Вскоре услышала её шепот:
– Океан, за что ты так жесток со мной? – по щекам незнакомки текли слёзы. – Сначала под воду ушли родители, теперь пропал брат… – тыльной стороной ладони она размазала влагу. – Почему ты решил, что я должна остаться одна?
– Иногда так случается, что близкие люди уходят из нашей жизни, – прошептала я, хорошо понимая чувства девушки.
– Что?! – Она резко вскочила на ноги и стала озираться по сторонам. – Кто здесь?
Неужели она меня услышала?! Да не может такого быть!
– Э-э-э, дочь Океана? – неуверенно спросила незнакомка, убедившись, что рядом никого нет.
Хорошо, значит, видеть она меня не видела. Я медленно выдохнула, стараясь не издавать лишних звуков.
– Кажется, я схожу с ума…
Жительница этой реальности покачала головой и снова устроилась на песке. Несколько минут она сидела в тишине, наблюдая за закатом. Вдруг из ближайших кустов послышался шорох и треск, и на пляж выскочила всклокоченная девочка лет пяти-шести. Её лицо было перепачкано чем-то, похожим на глину, впрочем, как и мятая футболка и бриджи, некогда бывшие светло-бежевыми.
– Линда, Лин! – прокричала она, увидев сидящую девушку. – Как хорошо, что я тебя здесь застала! Ты не поверишь! Я знаю, где Алекс! – выпалив всё это на одном дыхании, девчонка шлепнулась на пятую точку рядом с той, кого назвала Линдой.
Я закусила губу и затаила дыхание. Только бы не начать надеяться раньше времени. Только бы надежда оправдалась…
– Шерин, давай ты успокоишься и расскажешь всё по порядку, – едва заметно поморщившись, попросила она.
– Я всё видела, – доверительно склонившись к Линде поведала маленькая Шерин. – Пряталась от Эрика в зарослях недалеко отсюда. Знала, что это ваше место, и кто-нибудь из вас спасет меня от противного мальчишки. – Она хихикнула и передернула плечами. – Вот тогда я и заметила Алекса и Саймона на пляже. Они вытаскивали на берег лодку, когда рядом появился чёрно-белый катер. Я так и не поняла, откуда он появился. Как из воздуха выплыл!
– Что с Алексом? – не выдержала Линда.
– Из катера прямо в воду выпрыгнули четверо огромных мужчин, – продолжила Шерин. – Что-то сказали твоему брату и Саймону, что-то ввели в их голофоны. – Она постучала по запястью, на котором я рассмотрела тонкую узкую полоску с небольшим экраном посередине: напоминало наручные часы. – Парни поднялись на борт, и катер исчез вместе с ними. Опять будто растворился.
– Сами? – спросила Линда. – Их не заставляли?
– Нет, не заставляли, – ответила Шерин.
