Полина просила никому не говорить о способностях Проводника. Но Эаль был и остаётся моим другом с раннего детства. Неужели и ему нельзя доверять?!
– Ты не хочешь говорить мне правду, да? – правильно истолковал он моё молчание. На лице не дрогнул ни один мускул, но на долю секунды в синих глазах напротив мелькнула обида. Это мимолетное выражение подтолкнуло открыться. В конце концов, сколько можно держать всё в себе?! Так и с ума сойти можно. – Твоё право...
– Кажется, я тоже могу перемещаться по другим мирам, – выпалила, перебивая друга, и кратко пересказала ему последний разговор с Полиной и видения пещеры с кристаллами.
Эаль молчал бесконечно долго, остекленевшим взглядом уставившись перед собой. Даже цветные бусины на концах косичек, собранных в высокий хвост, тревожно замерли. Я нервно переминалась с ноги на ногу в ожидании его слов. Наконец-то друг тряхнул головой и тихо сказал:
– Значит, рано или поздно до тебя люди Правителя тоже доберутся, – что-то странное было в его взгляде и интонации. Будто Эаль уже готовился защищать меня не только от Правителя, но и от всего мира. Под этим взглядом я поежилась и обхватила плечи руками. – А мы собираемся на Материк. Прямо им в руки.
– Я не могу иначе. Там брат, – отвернулась и прикрыла глаза. – Да и эти кристаллы... не знаю, как объяснить, но они не лгали. Чем угодно могу поклясться! Целому миру грозит опасность, Эл! Как ты не понимаешь?! Мы должны что-то сделать!
– Ага, два подростка спасают Землю Островов, – ехидно протянул Эаль. – Как ты себе это представляешь? Да нас просто сметут с пути Правителя и даже не заметят!
– Я что-нибудь придумаю! – ни за что не сдамся! – И Полина поможет. Главное добраться до Материка как можно скорее.
Я могла даже не поворачиваться, точно зная, что друг сейчас закатил глаза и покачал головой. Да, он не верил в успех, но я точно знала, что пойдет со мной до конца. Откуда такая уверенность? Да Бездна знает откуда!
Остаток пути до острова Садов мы проделали молча. Наверное, это и к лучшему, иначе бы точно поругались. Так у нас с детства повелось: стоило хоть чему-то угрожать моей безопасности – будь то дикая кошка или приближающаяся гигантская волна – Эаль становился хуже самой заботливой матери и всеми силами пытался оградить меня от беды.
Несмотря на раннее время мы едва смогли причалить – так много лодок у острова Садов я ещё никогда не видела. Друг умудрился аккуратно втиснуться между двумя невзрачными посудинами, не оцарапав “Стрелу”. Эаль помог мне сойти на берег и, крепко ухватив за руку, потащил в одному ему известном направлении.
Остров не зря получил такое название. Да и время для праздника было выбрано удачно. Повсюду, насколько хватало взгляда, простирались ровные ряды цветущих апельсиновых, лимонных и мандариновых деревьев. Россыпь мелких белых соцветий выгодно оттенялась сочной зеленью листвы. В воздухе витал тонкий приятный аромат, а разноцветные ленты, повязанные к ветвям деревьев, добавляли красок и создавали праздничное настроение.
Мы остановились в центре самой широкой аллеи главного сада. Вдоль дороги стояли грубо сколоченные лотки для продажи всякой всячины, выкрашенные в ярко-оранжевый цвет. Эаль подвел меня к одному из сооружений и сказал, что выкупил это место на десять часов. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы продать хотя бы часть украшений.
Я достала из рюкзака бережно хранимый отрез иссиня-черной ткани и застелила им прилавок, тщательно разгладив складки. Мне редко приходилось выставлять напоказ множество украшений, но я точно знала, что лучше всего любая безделушка с камнями смотрелась на черном фоне. Тщательно разложила на прилавке браслеты, бусы и серьги. Небольшую деревянную миску наполнила разноцветными мелкими камушками и бусинами и поставила рядом с собой. Изредка перебирая их мне легче успокоиться и набраться сил весь день провести не просто на ногах, но и общаясь с множеством разных людей.
Чем выше поднималось солнце, тем оживленнее становился сад. Припозднившиеся торговцы расставляли на прилавках разнообразные товары, а первые покупатели неторопливо прогуливались по центральной аллее, бросая заинтересованные взгляды на оранжевые лотки. Покупали пока в основном свежеприготовленную еду и напитки. Вечером гостей праздника будут кормить и поить бесплатно, а пока торговцы спешили заработать на ранних посетителях. Хотя, наместник острова Садов наверняка должен как-то возмещать их расходы. Наверное. Я никогда не интересовалась, как организовывают подобные праздники, хотя всегда бывала на них с удовольствием с раннего детства, ещё когда родители были живы...
