Вернувшись в дом шамана, я застала тишину и записку на столе. Света писала, что Аргус завершил приготовления и сегодня спустится в мир Тьмы. Совершать переход можно только в редких, тысячелетия назад определенных местах. В одно из них и направился шаман в сопровождении ведьмы и стража. Светлана, естественно, будет ждать возвращения любимого мужчины, а Ника вызвалась приглядывать за тетей и встречать Аргуса. Вдруг помощь понадобится. Ну вот, опять пропущу всё интересное. Но я не обижалась – их можно понять: на земле шамана гарантирована какая-никакая безопасность, а в других местах мне пока лучше не появляться.
Я пообедала и легла, взяв в руки очередную книгу из наследия прошлого шамана. Углубиться в чтение, правда, не успела – кулон нагрелся и начал жечь кожу. Я спешно провалилась в транс, а потом и в открывшийся портал.
У нас получилось: Линда сидела на берегу озера и крутила в руках каменную спираль.
Привет! – поздоровалась я. Она вздрогнула. – Судя по всему, у нас получилось. Ты звала, и я пришла.
– Да, – моя будущая версия засунула руку с голофоном в воду. – Похоже, это и вправду работает. – Она спрятала кулон под рубашку.
– Как ты? Новые ощущения появились?
– Знаешь, твоя защита помогает, – сказала Линда. – В этот раз мне не было плохо после пещеры. Ещё я с трудом могу оставаться на месте. Меня словно тянет куда-то. Причем с такой силой, что хочется схватить первые попавшиеся вещи и броситься вперед.
– Думаю, это влияние кристаллов, – ответила я. – Ты сейчас гораздо ближе к пещере из снов, и она влияет на тебя. Ещё, наверное, завершается срок блокировки дара. Вполне может быть и такое, что ты сама неосознанно стремишься к месту силы. В любом случае надо найти этого шамана и пещеру с кристаллами. Возможно, вместе с освобожденной силой ты получишь и ответы на некоторые вопросы. Так что, как говорит одна моя знакомая: вижу цель, не вижу препятствий. Надо как можно быстрее добраться до гор.
– С этим все согласны, – сказала Линда. – Ночью мы выдвигаемся на Материк. Примерно через двое суток должны добраться до поселения шамана.
Мы с Линдой договорились, что она вызовет меня как только окажется рядом с шаманом, либо при серьезной опасности, и попрощались. Ей нужно было собираться в поход, а мне осваивать наследство наставника Аргуса.
Сегодня выбрала небольшую брошюру о мирах Тьмы. Ничего другого на эту тему в обширной библиотеке шамана не нашлось. Наверное, основное знание передавалось от учителя к ученику устно, но и того, что я почерпнула из тонкой книжицы, хватило, чтобы задаться вопросом: у Хельды точно все дома? Или она знает что-то такое, что недоступно ни мне, ни Аргусу? Как одна, пусть сильная, но всего лишь ведьма собирается подчинить себе силы изначального Хаоса?!
Понимание пришло яркой вспышкой. Озарением. Стоило только правильно задать вопрос, и сразу же нашелся на него ответ. Жертва. Тьма всегда требует кровь за свои услуги. Вот почему она собирала всех Проводников и стражей. Смерть такого количества одаренных способна подчинить какую-то часть Тьмы. Конечно, всего лишь часть, и Хельда это прекрасно понимала. Но даже часть первородного Хаоса способна перекроить наш мир. Перевернуть всё с ног на голову, и даже утопить материки...
Смерть Проводников и их верных стражей станет только началом. Дальше платой Тьме будут миллионы человеческих жизней. А над жалкими останками цивилизации станет править Хельда. Неужели она не понимает, что останутся руины?! Или её всё устраивает? Лишь бы править, а кем и какой ценой не важно? Как-то это всё... муторно? Тяжко? Тоскливо? Не знаю. Но я должна помешать ей любой ценой. Даже ценой собственной жизни, если понадобится. А чтобы этого избежать, нужен хороший подробный план, и не один.
Составлением первого из них я и занялась, благо никто не мешал, и времени до часа “иск” оставалось достаточно. Итак, что мы имеем. На стороне “добра”, то бишь на нашей, шаман, ведьма, страж, предположительно, ковены, возглавляемые Викторией, и несколько самых преданных друзей Ники. Не так уж много, но и немало. Могло быть гораздо хуже: только я и Ника, например, и тогда мы бы точно не выжили. А так есть шанс побарахтаться и, чем черт не шутит, выиграть эту битву.
Валентин за новую игрушку будет сражаться до конца. Хельда в наконец-то приобретенном теле тоже станет бороться за власть до последней капли крови. В открытом столкновении нас, скорее всего, сметут силой и знанием. А вот если мы с Никой придем вдвоем, да ещё и покаемся... пожалуемся Валентину на жизнь – несомненно, сложную и печальную. Отвлечем внимание на себя. А в это время основные наши силы подберутся как можно ближе к ритуальному кругу, ударят по нему и отвлекут внимание... Сколько времени мне понадобится, чтобы подчинить круг стихий? Если Хельда будет занята чем-то другим, хватит и минуты. Значит, надо её отвлечь. Кажется, я уже знала, как это сделать. Осталось только освоить управление иллюзиями.
