Он легко, так словно весила я не больше кокоса, подхватил на руки и понес куда-то. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, мы были на борту черного катера. Жак поставил меня на ноги, нажал какие-то кнопки на пульте управления, сменил положение нескольких рычагов, и катер плавно отчалил от берега. Он достал из кармана пиджака тонкую металлическую пластинку, прижал к экрану моего голофона, снял устройство и выбросил его в Океан.
– Всё, теперь можешь задавать свою тысячу вопросов, – невесело усмехнулся Жак.
– Знать бы ещё, с чего начать… – Я села прямо на доски палубы и обхватила колени руками. В голове вместо вопросов стояла звенящая пустота. Бездна! Во что я влипла?!
– Тогда я тебе немного помогу. – Жак бросил на меня короткий взгляд, достал плед, расправил его, осторожно набросил на мои плечи и вернулся к штурвалу. – Твоя мать спасла мне жизнь. Жаль, что я не смог отплатить тем же. Что может тринадцатилетний ребенок противопоставить Правителю? Эмилия была удивительной женщиной. Она умела лечить прикосновением рук, иногда видеть будущее, разговаривать с животными. Естественно, он узнал про твою мать. Тогда ещё Джонатан не был настолько одержим идеей вернуться в прошлое, но начал тайно собирать одаренных по всем островам. Твоим родителям пришлось бежать, чтобы спасти самое дорогое. Вас с Алексом. За вашу жизнь они заплатили своей. Теперь вопрос: за какой бездной твой брат так глупо подставился?! А ты притащилась за ним сюда? Ты хоть понимаешь, что похожа мать как две капли воды?! Стоит ему мельком тебя увидеть, как окажешься заперта в одной из подземных лабораторий. А ведь твои родители хорошо постарались. Джонатан до сих пор думает, что останки ВСЕЙ вашей семьи покоятся на дне Океана. Если бы я первым не встретил группу захвата с твоим братцем на руках в числе прочих одаренных, тебя бы сейчас весь Материк искал.
Его слова били наотмашь. Почему я верила Жаку? Не знаю… Просто чувствовала, что он не лжет. В какой-то момент поняла, что меня трясет, а по щекам текут слезы. Всё-таки это правда: родители погибли из-за нас с братом. А я глупая курица, возомнившая себя великим шпионом.
– Алекс?.. – всхлип удержать не удалось, и я не смогла закончить предложение.
Жак бросил на меня короткий взгляд, закрепил штурвал, сел рядом и обнял меня за плечи.
– Прости, я не хотел на тебе срываться, – тихо сказал он. – Просто третьи сутки на ногах. Устал жутко. С твоим братом всё в порядке. Спрятан надежнее всего: как песчинка на пляже.
– Почему он не вышел на связь? – немного успокоившись, спросила я.
– Чтобы тебя не подставлять, Линда, – пояснил Жак. – За ним всё равно присматривают. Рисковать ещё и твоей жизнью Алекс не хотел. Но ты и сама с этим прекрасно справилась. Кто тебе помогал? – спросил он, меняя тему. Я промолчала. Одно дело, когда попалась сама, но тащить за собой друзей я не собиралась. – Ладно, можешь не говорить. Из-за твоего исчезновения они не наделают глупостей?
– Исчезновения?
– Какое-то время тебе придется пожить на моей вилле. Там безопаснее всего.
– А если я не хочу? – Я повернула голову и встретилась с ним взглядом.
– А у тебя есть выбор? – Жак поднял одну бровь. – Я уже говорил, что не враг ни тебе, ни Алексу. Но из-за вас многолетний проработанный план едва не покатился в бездну. Ты знаешь, что ты Хранитель? – кивнула. – Но ты даже представить себе не можешь, что такое Хранитель в руках Джонатана. О вашей братии не так много известно, но и этого хватает, чтобы всю жизнь провести в заточении, выполняя приказы Правителя.
– Думаешь, я не стану сопротивляться? – возмутилась я.
– На любого можно найти управу. Пригрози тебе жизнью Алекса или ещё кого-то близкого, будешь делать всё, что прикажут, – к сожалению, я вынуждена была признать его правоту.
– Тогда чего от меня хочешь ты? Тоже запрешь и будешь приказывать?!
– Нет, Линда. – Жак вздохнул. – Понимаю, что ты мне не особо веришь, но долг жизни так не отдают. Ты мне нужна, скрывать не буду, но совсем не как раба. Ты была в Синих горах?
– Да.
– Другие Хранители готовы принять и защищать тебя? – Я кивнула. – Тогда тебе придется убедить их пропустить и выслушать меня. Иначе последний источник на Земле Островов скоро перестанет существовать. Вместе с Материком.
– Почему я должна тебе верить?
– Я бы на твоем месте никому не верил. – Жак встал и вернулся к штурвалу. – Целее будешь. Но пока у тебя нет другого выбора. Я тебе всё подробно объясню. Только не сегодня. Слишком устал. Тебе тоже нужно время, чтобы уложить всё в голове, и отдохнуть.
С этим трудно было поспорить.
Через несколько минут бок катера мягко стукнулся о резиновое ограничение причала. Жак ловко перемахнул через борт и пришвартовал лодку. Я не стала дожидаться помощи и тоже перебралась на пристань. В темноте рассмотрела только, что дом окружен высоким забором, выложенным из камня.
