– Пообещай, что не станешь делать того, чего не хочешь, хорошо? – и почему он такой проницательный?!
– Постараюсь, Эл, – ответила я. – Он сказал приходить после семи. Рабочий день заканчивается в шесть-тридцать. Надеюсь, там будут только охранники. Их я точно смогу отвлечь. А сейчас стоит закончить уборку в других помещениях. Да и тебе надо вернуться на рабочее место.
– Хорошо, Лин. Береги себя. – Эаль чмокнул меня в макушку, развернулся и быстрым шагом направился в сторону исследовательского центра.
Я ещё немного постояла на берегу и тоже вернулась к работе.
Время неумолимо приближалось к семи. С каждой минутой оно будто ускорялось, и я никак не могла унять нервную дрожь. Последний пустой кабинет убирала как в тумане.
Без десяти семь. Понеслась к ближайшему санузлу. Вылила грязную воду, набрала чистую. Стянула перчатки и тщательно вымыла руки, несколько раз ополоснула лицо холодной водой, расчесала волосы и собрала их в высокий хвост. Рабочий день почти закончился, и я решила переодеться.
Без двух минут семь. Остановилась у дверей кабинета Жака Беннета, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Распустила волосы, чтобы скрыть румянец. Надела перчатки. Подумала. Сняла их. Ещё подумала и расстегнула две верхние пуговицы на рубашке. Я что, на полном серьёзе собралась соблазнять его?!
Три минуты восьмого. Постучала. Нет ответа. Постучала ещё раз. С облегчением выдохнула и нажала на ручку. Дверь открылась почти бесшумно. Помещение освещалось только аварийными лампами, поэтому фигуру в темном углу у окна я заметила не сразу. А когда поняла, что в кабинете не одна, судорожно вздохнула и едва не выронила ведро.
– Не помешаю? – прокашлявшись спросила я, осторожно прикрывая дверь и ставя ведро с водой на пол.
– Нет, – тихо ответил Жак и стремительно развернулся. На мгновение показалось, что в его взгляде блеснул холодный металл.
Несколько широких шагов, и он стоял так близко, что меня мгновенно окутало тягучим мужским запахом. Смесь древесного, цитрусового и свежесть морского бриза щекотала ноздри и вызывала желание вдохнуть глубже, но я боялась сделать лишнее движение. Не отрываясь следила за нарастающей бурей в глазах Жака и понимала, что из такого шторма невредимой не выйти.
Что за пресловутый закон притяжения?! Что за проклятая “искра”, о которой я читала в старинных романах, вдруг проскочила между нами?! Как ни старалась, я не могла оторвать взгляда от серых глаз. С каждым судорожным вдохом затягивало всё глубже и глубже. Поверхность стремительно удалялась, и я проваливалась в глубину.
Мысли в голове метались, как мелкие рыбы, обезумевшие от появления акулы. Что же делать? Что спросить? Боковым зрением уловила, как зажегся экран компьютера. Значит, Полина и её подруга приступили к активным действиям. Как мне отвлечь Жака? Как вспомнить, зачем я здесь, и что он враг?!
Тонкие четко очерченные губы, прищуренные глаза самого странного цвета, который я когда-либо встречала, руки вдоль корпуса и слегка подрагивающие пальцы... будто он хотел прикоснуться ко мне.
– Твою мать звали Эмилия? – прокашлявшись спросил Жак.
На меня словно ведро ледяной воды вылили. Откуда?! Как?! Я замерла, не в силах сделать ни шага.
– Можешь не отвечать, всё понятно, – этот шаг сделал он и схватил меня за плечи, несильно встряхнув. – Да за какой бездной ты сюда явилась, Линда?! – от такого поворота событий я окончательно растеряла все мысли и слова. – Ладно, здесь не подходящее место для разговора. Пойдем.
Он схватил меня за руку и буквально вытащил из кабинета, причем не через ту дверь, в которую я заходила. Жак что-то нажал на панели, замаскированной под часы, и часть стены отъехала в сторону, открывая узкий коридор и крутую лестницу. На середине этой лестницы я запоздало начала вырываться.
– Куда вы меня тащите?! Отпустите!
– Тише ты! – сквозь зубы прошипел Жак. – Всю охрану на ноги поставишь. Нам сейчас лишнее внимание ни к чему. – Он развернулся и сжал меня в объятиях так, что даже дышать тяжело стало. – Успокойся, прошу тебя! Если Правитель узнает, что ты здесь, ни тебе, ни Алексу я помочь не смогу, – упоминание брата заставило меня резко захлопнуть рот до стука зубов. Океан! Я абсолютно ничего не понимала. – Прошу, поверь, я тебе не враг. И давай поскорее уберемся отсюда.
Я молча кивнула. Можно подумать есть выбор? Когда попадаешь в шторм остается только плыть по течению. Жак выпустил меня из объятий, снова схватил за руку и потащил вниз. Я едва успевала за ним, пытаясь не сломать ноги на этой узкой крутой лестнице. Но всё рано или поздно заканчивается и через несколько минут здание центра осталось позади, а впереди темнели воды Океана.
