Голова у Кэлен раскалывалась от боли. Но хуже всего было то, что она в замешательстве не могла ничего понять. Это огорчило ее, она не могла сложить кусочки мозаики в правильном порядке, а их было так много! Казалось, в промежутках между ними – между тем что Кэлен помнила – многих таких кусочков не хватало, а она не знала почему. Обрывки голосов и видений проносились перед ней в полном беспорядке.
Она словно совершила долгое и трудное путешествие, но ничего из него не помнила. Казалось, она столетиями видела страшные сны, пока лежала, не в состоянии пробудиться от бесконечных страданий, и теперь с трудом понимала, что реально, а что по-прежнему принадлежит тому странному, расплывчатому миру снов, который никогда уже ее не отпустит.
– Пожалуйста, – сумела хрипло выговорить она, – воды…
Сидевшая неподалеку на скамье женщина вздрогнула и схватилась за сердце, задохнувшись от удивления.
– Вы меня напугали.
– Простите, – только и смогла прохрипеть Кэлен. Язык распух и не слушался.
– Наконец-то! – воскликнула женщина, опускаясь на колени возле Кэлен. – Я в такой тревоге, ждала, пока вы очнетесь! Но Сэмми… Саманта, сейчас уже Саманта, сказала, что вы обязательно очнетесь. И вы очнулись. Она не ошиблась.
Кэлен приподняла руку и положила ее на руку женщины.
– Пожалуйста… Воды… Прошу.
Женщина всплеснула руками.
– Ох, простите! Да, конечно, вода. Есть. Есть у меня тут вода. Сейчас я дам вам попить.
Кэлен наблюдала за тем, как женщина поспешила к столу и налила драгоценную воду из кувшина в кружку. Взяв ее обеими руками, она поспешила обратно к Кэлен.
Затем осторожно положила руку на спину Кэлен, поддерживая ее, и поднесла кружку к ее губам.
– Ну-ка, вот так, спокойно, не спешите. Поначалу постарайтесь не пить слишком быстро. Вы долго спали. Сэмми – Саманта – пыталась напоить вас, когда вы еще спали, но, боюсь, этого было недостаточно, вы так долго…
– Кто? – спросила Кэлен, сбитая с толку бормотанием женщины.
– Простите. Сейчас это не важно. Ну-ка глотните. Пейте, только медленно.
Вода оказалась самым изысканным деликатесом из всех, какие Кэлен доводилось пробовать. Ей удалось отпить несколько глотков, и тогда женщина, останавливая ее, убрала кружку.
– Тише. Не спешите.
Кэлен согласно кивнула, чтобы заполучить кружку обратно. Теперь она пила медленно, перекатывая воду во рту, смакуя влагу. Она уже могла глотать не спеша.
Кэлен заметила, что женщина поглядывает на дверь всякий раз, как слышит голоса снаружи.
Обернувшись, та увидела, что Кэлен смотрит на нее.
– Прошу прощения, Мать-Исповедница. Меня зовут Эстер. Ричард попросил меня присматривать за вами, пока вы не очнетесь.
– Ричард, – с облегчением взволнованно произнесла Кэлен. Она огляделась, высматривая какие-нибудь его вещи. – Он здесь? Где он?
– Увы, нет. Они с Сэмми…
– Самантой?
Женщина усмехнулась.
– Да, с Самантой.
– Кто такая Саманта?
Кэлен ощутила, что вода вернула ей голос. Она подумала, что он звучит почти так же, как раньше.
– Саманта – наша колдунья. У нас были и другие, но теперь, после того как ее отец погиб, а мать исчезла, она – единственная.
Кэлен закрыла глаза, давая им отдохнуть от света, и в замешательстве закрыла лицо руками. Она чувствовала, что оказалась в кошмаре, где все смешалось в причудливом водовороте, ибо все услышанное было полной бессмыслицей.
– Простите, Мать-Исповедница, я говорю слишком быстро и только сбиваю вас с толку.
Кэлен кивнула.
– А Ричард?
– Ушел с Самантой.
У Кэлен оборвалось сердце.
– Ушел? Куда?
Эстер глубоко вздохнула.
– Ну, это очень длинная история, Мать-Исповедница. Вы только что очнулись. Я не хочу обрушивать на вас все сразу. Попейте воды, а я принесу вам супа. От вас остались кожа да кости. Нужно поесть.
Кэлен оглядела себя. Она похудела, но не слишком.
– Меня поймала Терновая Дева… – произнесла она, пытаясь соотнести себя с происходящим и понять, как очутилась в этой странной комнате с каменными стенами.
– Джит, – сказала Эстер.
Кэлен перевела взгляд на нее.
– Да, верно. Джит. – Она прищурилась, силясь вспомнить. – Ричард… Кажется, там был Ричард.
Эстер закивала.
– Да, он рассказывал нам, что отправился туда, чтобы спасти вас от этой ужасной женщины. Терновая Дева была порождением зла. К сожалению, Джит удалось захватить и Ричарда, но потом он ее убил.
– Ричард убил Джит? – Кэлен потерла затылок, пытаясь вспомнить столь значимое событие, но не смогла.
– Да. Но сложность не в этом.
Кэлен потрясла головой.
– Сложность? Я запуталась. – Казалось, все происходило очень давно. – Прости, Эстер, но я не понимаю, о чем ты говоришь. Не понимаю, что происходит. Не знаю ни тебя, ни где я, ни как сюда попала.
Эстер оглянулась на дверь. Голоса звучали все ближе. Лицо Эстер стало напряженным, и самой Кэлен тоже показалось, что голоса звучат не слишком дружелюбно. Она подумала, что слышит мужской голос, требующий чего-то.
Эстер снова взглянула на нее.
– Лорд Рал и Генрик…
– Генрик. – Она помнила мальчика. – Генрик здесь? С ним ведь все хорошо?
