— Командир, мы нашли тех, кто... спрятан под биологическим корпусом. Здесь — детский сад... Ребятишки, по виду от четырех до десяти лет, обладающие некоторыми странными... способностями.
— Подробности доложите позже, — оборвал его командир, и в его голосе совершенно не было удивления. — Что думаете предпринять?
— Если вы разрешите, я попробовал бы эвакуировать на «Одиссей» хотя бы тех десятерых, с которыми познакомился.
— Вы считаете, это не будет представлять опасности для корабля? — задал Старик совершенно неожиданный вопрос.
На секунду Вихров задумался, а потом честно признался:
— Не знаю... — но тут же воскликнул: — Но неужели же наших возможностей не хватит, чтобы... нейтрализовать способности детей... пусть и не совсем обычные?!
— А вот об этом мне судить сложно, я не видел способности этих... детей и не могу определить степень их... необычности. Так что...
Командир не закончил фразы, но Вихров понял, Старик не желает допускать на свой звездолет «неизвестную величину».
— Ну а если их разместить на... ну, хотя бы на «Счастливом случае»?.. — предложил старший лейтенант. — Звездолет все равно лишен хода, можно было бы изолировать ребят на одной из палуб и спокойно с ними познакомиться. Изучить их способности, их... возможности. Неужели нашей научной братии это не было бы интересно?!
— Свяжитесь со мной минут через пять... — быстро проговорил командир «Одиссея», и связь отключилась.
Вихров снял звукоизоляцию и с улыбкой обратился к мальчику, ожидавшему его новых вопросов:
— А что, господин потенциальный полный супер, не желаете ли вы вместе со своими товарищами посетить один из земных звездолетов?
Этот вопрос, казалось, слегка удивил невозмутимого мальчишку. Он задумчиво почесал щеку, а потом неуверенно спросил:
— Зачем?..
— Ну неужели тебе не интересно побывать на настоящем звездолете? — в свою очередь, удивился Вихров. — А кроме того, с тобой и твоими друзьями хотят познакомиться некоторые из земных ученых. Я думаю, вам будет о чем поговорить...
— Вы хотите, чтобы мы все полетели? — неожиданно спросил мальчишка. — Все-все, кто здесь находится?..
Игорь понял, что он имеет в виду все население этого гигантского детского сада, и немного растерялся:
— Нет, пожалуй, вот так сразу мы не сможем принять такое количество гостей, — и тут же пояснил: — Но если мы решим эвакуировать детей с планеты, то вполне сможем разместить вас на имеющихся звездолетах... В крайнем случае вызовем с Земли большой транспорт. А сейчас я готов забрать тех, кто живет в этом зале... Как вы себя называете — потенциальные полные суперы и магистралы первого уровня?..
— Я не могу полететь к вам в гости... — неожиданно заявила Дюймовочка. — Мне еще нельзя покидать зону...
— Можно, если ты прервешь подготовку, — взглянул на нее мальчишка.
— Но я не хочу прерывать подготовку!.. — ответила девочка, и в ее голосе послышались слезы.
— Не надо плакать! — опустился перед ней на одно колено Вихров, так что забрало его шлема оказалось прямо напротив личика девочки. — Если ты не хочешь прерывать подготовку — не надо. А когда твоя подготовка закончится, я сам прилечу за тобой и отвезу тебя на звездолет.
Девочка улыбнулась, перевела взгляд на своего старшего товарища, потом снова взглянула на Вихрова и опять посмотрела на стоящего рядом мальчика.
— Он хороший! — твердо заявила она, явно имея в виду Вихрова. — Он не будет нас убивать!
— Он не будет... — неожиданно согласился пацан, положил маленькую ладонь девочке на голову и повернулся к Вихрову:
— Я полечу с вами... Мне, может быть, эта поездка зачтется как... боковое исследование.
— А тебе можно прерывать подготовку? — повернулся к мальчугану Игорь.
— Моя биохимия уже стабилизировалась, так что я могу без проблем выйти из зоны... Ну а тренинг... Необходимую для него энергию я могу достать и в любом другом месте.
Игорь снова понял далеко не все в этих рассуждениях мальца, но решил не переспрашивать. Вот только...
— А переодеться тебе не надо?.. — поинтересовался он, с сомнением оглядев короткие трусы и легкую курточку мальчика.
— Нет. — беззаботно ответил тот, — этого вполне достаточно...
— Тогда пошли, — кивнул Вихров и еще раз улыбнулся Дюймовочке. — До свидания, малышка, желаю тебе счастливо закончить твою... подготовку.
— Спасибо... — ответила та и провела маленькой ладошкой по пластику забрала, словно хотела дотронуться до лица старшего лейтенанта.
Вихров выпрямился и повернулся к сержанту:
— Будем возвращаться. Двоих высылай вперед, я с мальчиком пойду следом, ты с остальными ребятами замыкаешь...
— Командир, вперед надо послать не меньше пятерых, — возразил Зайцев. — Там эта зеленая зверюга ползает, как бы разбираться с ней не пришлось...
— Ну давай пятерых, — согласился Игорь.
Пятеро десантников по знаку сержанта исчезли за дверью.
Игорь снова включил звукоизоляцию скафандра и установил связь с командиром. Старик тут же, не дожидаясь вопроса своего третьего ассистента, приказал:
— Доставишь свою... «находку» на «Счастливый случай».
