— Тёма! С ума сошёл? Отпусти немедленно! — расхохоталась я. Захотелось задрать голову и закричать от восторга в небо.
— Видишь? А ты боялась! — Он бережно опустил меня на землю, но не ослабил объятия.
— Мне до сих пор не верится.
— Ага. Мы везунчики! — Тёма смеялся так заразительно, что я тут же подхватила:
— Приходи завтра пораньше к лавке. Хочу выбрать самое красивое платье!
Он кивнул. Мы подошли к моему дому. Тёма переминался с ноги на ногу, будто хотел что-то сказать, но так и не решился.
— Ладно, до завтра? — наконец выдавил из себя.
— До завтра!
Свадебные платья и костюмы в Долине камней выдают напрокат. Поэтому уже около семи утра у лавки столпотворение, хотя открытие только в девять. Мы записывали номер очереди карандашом на ладони — кто пришёл раньше, тому и выбирать первому.
Я просмотрела несколько моделей, пока мой взгляд не упал на воздушное платье, с пышной расшитой юбкой и тонкими серебристыми бретельками со стразами. Я осторожно сняла его с вешалки и направилась в примерочную.
— Слишком открытое, — попыталась остановить меня мама. — Всё-таки невеста должна выглядеть невин…
— Мне нравится именно оно.
Свадьба ненастоящая, нас выбрал Советник, и мысли о том, что Тёма станет моим мужем, вызывали лишь смех. Но я хотела увидеть себя в этом прекрасном платье, скорее всего, нечто подобное я нацеплю на себя единственный раз в жизни.
Я вышла к зеркалу и обомлела: на мне платье смотрелось ещё волшебнее, чем на вешалке. Декольте, конечно, и правда чересчур…
— Вау! — За моей спиной неожиданно нарисовался Тёма и жадно пожирал меня глазами. — Лучшее платье, что можно представить!
Он поправил бретельку, что чуть сползла с плеча, не переставая обжигать меня восхищённым взглядом, кажется, я даже слегка покраснела. На минуту я замешкалась и подумала, что буду чувствовать себя неловко, словно я голая вышла на сцену, и вот так на меня вытаращится не только Тёма. Но потом снова поймала своё отражение в зеркале и упрямо вздёрнула подбородок. Это платье моё. И точка.
Тёма выбрал тёмно-серый в чёрную полоску костюм и белую рубашку. Ничего особенного, но ему здорово шло, и сейчас он вполне походил на героя женского романа, которыми завалена городская библиотека.
— Так, надо галстук ещё… — Тёма озирался в поисках стенда, но я остановила его:
— Не надо. Так лучше. — Я расстегнула верхние пуговицы рубашки, расправив воротник, получилось чуть небрежно, но такой вариант больше подходил под моё платье — дерзко, немного вызывающе, не настолько, чтобы кто-то придрался, но достаточно, чтобы ловить на себе негодующие взгляды. — Мы будем лучшей парой.
— Я и не сомневаюсь, — усмехнулся Тёма.
Регистрация в два часа дня. До зала со стойкой регистрации мы прошли по длинному коридору, на выходе встретив свадебную арку, украшенную искусственными цветами. Прошли через неё под аплодисменты собравшихся, подошли к стойке, расписались, надели кольца друг другу на пальцы. Кольца у всех одинаковые, их выдают тут же — за стойкой.
Регистратор, высокий, худой мужчина со светлыми редкими волосами, зачитал стандартный текст «в горе и радости, болезни и здравии», выдал нам свидетельство о браке и ключи с адресом нашего нового места жительства. После чего пары рассадили за столы. И в зал вошёл Командующий. Я ни разу не видела его живьём, только на портретах, что висели в школе и администрации. Обычный мужчина за сорок, с тронутыми сединой волосами, разве что довольно высокий, выше среднего, и подбородок такой… волевой что ли, как сказала бы мама.
— Сегодня великий день! — Голос Командующего эхом прокатился по залу: — Наше поселение стало богаче ещё на несколько семей. Мы многого достигли за эти годы, и ещё больше нам предстоит сделать. Мы все в ответе за то, что случится дальше с человечеством, поэтому должны отдать самое лучшее, что в нас есть, трудиться на благо общества, не жалея сил. И, конечно же, самый важный дар, что мы можем принести миру — это дети! Желаю каждой новой паре в зале поскорее порадовать нас отличной новостью!
Бурные аплодисменты и одобрительные возгласы толпы. Скорее бы всё закончилось, уже и в животе заурчало от голода. Но ещё лотерея. Кто первым из новых пар порадует потомством, тому полагается приз. Командующему поднесли стеклянный контейнер с множеством свёрнутых в трубочку листочков, он долго шарил рукой в контейнере, разгоняя интригу, и, наконец, достал один из них.
— В этот раз ценный приз… — сделал паузу и пробежал глазами по залу: — Стадо овец в количестве семи штук!
Снова аплодисменты. Что ж, хороший подарок молодой семье, пару лет назад дарили в лучшем случае одну овцу, что уже неплохое подспорье. Официальная часть закончилась, теперь обед и танцы. Я бы ограничилась обедом, мне не терпелось посмотреть наш новый дом, но Тёма потащил меня в центр зала.
— Зря мы что ли разоделись как на парад! — Он кружил меня в вальсе и выглядел безумно счастливым. Похоже, я тоже начала получать удовольствие от танца. Ведь и правда, нам есть чему радоваться, почему бы и не насладиться праздником?