— А, Мэнди, Йен! — расплылся он в улыбке при виде дочери и зятя. — Рад, что вы помирились.
Мужчина и женщина натянуто улыбнулись. Никто не собирался показывать истинных отношений, особенно перед этим славным человеком.
— Как жаль, что вы так рано уезжаете, — сокрушался генерал, обращаясь к Йену. — Я еще не успел достаточно понянчить внука.
— Увы, нам надо спешить, — как бы извиняясь, ответил зять, но Аманда знала, что муж не испытывает угрызений совести. — Я говорил вам утром, что хочу как можно дальше увести жену и сына от военных действий.
— Понимаю, понимаю, — закивал Ангус. — Малыш уже собран. Но вы даже не останетесь на обед?
Йен отрицательно покачал головой и перевел насмешливый взгляд на жену.
— Ты все еще здесь дорогая? Думаю, тебе пора быть в своей комнате.
Поняв его намек, Аманда бросилась бегом по лестнице в спальню. Руки ее тряслись, когда она второпях забрасывала в холщовый мешок два теплых платья и плащ. Больше она ничего брать не стала. Не известно, как долго они будут ехать, и девушка не хотела обременять себя лишней поклажей.
Итак, ее муж сбежал из тюрьмы и пришел отомстить. Надо признаться, Йену это весьма удалось. Девушка шмыгнула носом и смахнула горькие слезы. Она, конечно, могла сейчас упасть в ноги к отцу и молить о помощи. Но тот и так тяжело переживал нахождение Оливии в лагере мятежников, к тому же перед предстоявшей смертельной битвой. Его слабое сердце не выдержит еще мучений средней дочери. Лучше отцу не знать об истинных чувствах, что испытывали его дочь и зять друг к другу.
— Плачешь? — Ядовитый голос мужа заставил девушку вздрогнуть.
Быстро высморкавшись, она с вызовом глянула на Йена.
— Идем, — скомандовал он, развернулся и вышел.
Аманде хотелось наброситься на него с кулаками. Хотелось кричать, что она никуда с ним не поедет. Такое путешествие опасно для новорожденного, что они, возможно, будут голодать или замерзнут. Но одновременно она готова была на коленях умолять не торопиться с отъездом. Пожить немного в поместье, чтобы лучше подготовиться к дальнему пути. Но ни того, ни другого она не сделала, а лишь покорно зашагала за мужчиной.
Удивительно, но в иных обстоятельствах она пошла бы за мужем хоть на край света, но сейчас желала бежать от него.
В холле их уже ждала огромная компания провожающих. Казалось, все слуги вышли проводить свою хозяйку в дорогу. Аманда еле сдерживала слезы, особенно когда прощалась с отцом. Милый, любимый папочка! Увижу ли я тебя еще? На этот вопрос у девушки не было ответа.
— Я вернусь, — прошептала она отцу на ухо.
Тот крепко обнял ее, и через его плечо девушка увидела обращенный на нее, глумливый взгляд мужа. Черта с два ты вернешься, говорили его глаза.
Послышалось требовательное мяуканье, и девушка оторвалась от отца и бросилась к ребенку.
Ангуса Второго, лорда Шоу и Макинтош, наследника доброй половины земель на севере страны, внесла в холл в корзине служанка. Малыш агукал и гулил при виде родного лица матери. Но тут над ним склонилось другое лицо, чужое и напряженное.
— Дай мне, — строго произнес Йен и, выхватив из рук Аманды корзину, принялся тщательно рассматривать сына.
Хотя ребенок был уже собран в дорогу, запеленован и укрыт, мужчина все равно немного развязал тесемки на его крохотной распашонке, чтобы лучше разглядеть родное тельце. То, каким взглядом Йен смотрел на малыша, заставило сердце Аманды сжаться. Почему чужая зависть и ревность вошла в их счастливую жизнь и пустила в ней трещину?
Ангус долго, пытливо смотрел на незнакомца, а затем открыл свой маленький ротик и издал громкий вопль. Девушка довольно улыбнулась.
Мамин защитник.
Понял да, хотелось ей бросить Йену, но, судя по тому гневному блеску в глазах, что он послал ей, мужчина прочитал ее мысли.
— Идем, — буркнул он.
— Но…но Ангус проголодался, — пояснила девушка, беря в руки сына.
— Покормишь в дороге.
Мужчина передал корзину назад служанке.
— Все равно это не понадобится, — произнес он. — Мы возьмем лишь узелок с необходимым минимумом.
Аманда ошеломленно уставилась на него, но Йен, не удостоив ее ответным взглядом, пожал руку генералу и направился к выходу. Прижав к груди хныкающего ребенка, девушка бросила вопросительный взгляд на отца, но тот лишь пожал плечами. Аманда вздохнула и засеменила за мужем.
Ей казалось, что на этом все сюрпризы на сегодня закончились, но ошиблась. Выйдя на порог, она не увидела там никого, кроме ожидавшего их грума, который подвел к крыльцу уже знакомого ей говорящего коня. Тот при виде девушки ехидно прищурился.
Аманда от удивления открыла рот.
— А где карета? — промямлила она.
— Мы едем верхом, — сухо бросил мужчина и, пока девушка не успела опомниться, грубо усадил ее в седло, а сам забрался позади нее.
Аманда лишь успела привязать Ангуса к своей груди шарфом, улыбнуться на прощание отцу и помахать провожающим рукой, как муж ударил жеребца коленями по бокам и тот помчал их в неизвестное будущее.
