Калли слышала, как Дерек снова требует сказать, сколько у Джаррода при себе душ, но тут рёв пламени и потрескивание костей заглушили все внешние звуки. Она сглотнула и призналась себе, что если бы сейчас она могла быть трусихой и убежать, она так бы и сделала. Но её колени заклинило. Такого никогда не случалось. Огонь не выводил из строя её конечности. Её тело по-прежнему функционировало, как должно было. Это страх удерживал её на месте. Неизвестность. Дерек здесь, но он не мог спасти её от этого. Джаррод так широко раскрыл глаза, что они будто занимали всё его лицо.
То есть, пламя было видимым.
Калли не могла остановить поток паникующих мыслей, проносившийся в её мозгу. Могла ли она сгореть до смерти? Больно не было, но она чувствовала, как разваливается на куски. Это ведь плохо, да? Увещевания чередовались с проклятьями в адрес Заклинателя Душ, который сделал с ней это, но не научил контролю. Самые мрачные ругательства Калли адресовала себе и своим дерьмовым решениям в жизни. Когда она уже уверилась, что её тело развалится, как самое старое бревно в костре, охваченное синим пламенем, что-то потёрлось об неё.
Тёплое.
Пьянящее.
Сила и мягкость смешивались в энергии, танцующей на ней спереди. Это ощущение блуждало от её левого бедра к правому боку у нижних рёбер, затем между грудей и назад, к основанию шеи. Всюду, где прикасалась энергия, она как будто толкалась в Калли, ища вход и забирая за собой жар. Оставляя след влажной кожи и распалённые полосы, но всасывая в себя обугливающее пламя. Энергия свернулась вокруг её уха. Тогда Калли это услышала.
Мольба.
Калли не могла сказать точно, были ли эти слова произнесены, но они отдались вибрацией в её грудной клетке. Это не были её слова, но адресовались они именно ей.
Душа.
Джаррод не закрыл её в сосуде. Калли тоже не знала, как это сделать, но Заклинатель как-то контролировал, когда души входили в его склянки и покидали их. Она могла снять крышку и ощутить магию, но душа не сбегала без одобрения босса.
Тело, полностью превратившееся в факел, всё ещё покалывало в местах, где душа не пробовала найти вход, но с каждым вдохом Калли обретала почву под ногами. Огонь ещё не потух, с её кожи слетали хлопья, но её разум успокоился.
Калли вытащила фляжку из кармана, игнорируя серые хлопья кожи, посыпавшиеся на землю, когда её пальцы задели край кармана. Она открыла крышку и поднесла горлышко фляжки к своей шее.
— Сюда, — сказала она вслух. Размытые фигуры двух людей (наверное, Дерек и Джаррод) маячили возле неё, но Калли их проигнорировала. Дрожащая душа возле её уха прыгнула вперёд и скользнула во фляжку. Кожа Калли регенерировала менее чем за секунду. Её тело больше не полыхало, внутренности не содрогались. Однако фляжка вибрировала под её ладонью, и тихая, ровная пульсация тёплого оникса явно напоминала «спасибо».
К её костям вернулась твёрдость и, может, к её нутру тоже. Этот дёрганый страх о том, как всё может пойти ужасно не по плану, стих. Её зрение прояснялось с каждой секундой, и самодовольное выражение на лице Дерека едва не заставило Калли расхохотаться. Сейчас не время смеяться, но он не сумел бы выглядеть более довольным, даже если бы показывал Заклинателю два пальца в победном жесте.
Джаррод определённо не думал смеяться. Он так крепко стиснул зубы, что на висках вздулись мышцы. Калли буквально слышала бы скрежет его клыков, если бы не лёгкий гул, сохранявшийся в её ушах. Весь цвет с его лица исчез. Даже веснушки приобрели более приглушенный оранжевый оттенок. Дерек позволил ему отойти от стены, и Калли видела, почему. Он нетвёрдо пошатывался на напряжённых ногах. Чем дольше он смотрел на неё, тем сильнее сужались его зрачки. Белки глаз теперь меркли на фоне в целом побледневшего лица и страха. Крошечные капельки пота выступили на лбу. Жёлтый свет фонаря над ними смягчал образ. Правой рукой Дерек всё ещё держал Джаррода за плечо, потому что он не из тех, кто верил, будто страх помешает кому-то бежать.
Калли подошла немного поближе. Буквально на полшага, чтобы убедиться, что её ноги работают, а тело действительно исцелилось. Она твёрдо держалась на ногах, но Джаррод дёрнулся так, как дёргались их клиенты, когда Дерек замахивался им в лицо мясистым кулаком. Лёд просочился из-под её кутикулы на ногти. Леденящее ощущение начало змеиться вверх по рукам, но Калли всё равно сумела потянуться назад и сунуть фляжку в задний карман без неловких движений. Скорее всего, это эйфория от того, что она не осыпалась горсткой пепла и поломавшихся костей, но сковывающий холод ладоней сейчас был скорее инструментом, нежели тем, с чем нужно бороться. Её ладони начали коченеть, но она исцелится. Они вновь будут шевелиться, как только она отодвинется от Джаррода. А значит, если она получит от него ответы, то быстрее придёт в норму. Побочные эффекты магии душ определённо мотивировали её.
— Как ты это сделала? — выдавил Джаррод.
