Калли слышно втянула воздух. Заклинатель был скользким типом, но подросток, которого они нашли снаружи, был не просто дразнящей подколкой. По крайней мере, для кого-то он был важен. Он с таким же успехом мог быть её братом Джошем несколько лет назад. Это она могла оплакивать его. Яма презрения в адрес её вечернего работодателя с каждым днём росла всё больше, но сегодня она чуть ли не удвоилась, чёрт подери.
— Что ещё? — в рабочем режиме Дерек как можно чаще переключался на односложные ответы, но она никогда не видела, чтобы он делал так с Заклинателем.
Может, их босс услышал усталость в его словах.
— Кто оставил его там? Мы не можем просто ожидать, что это была чистая удача. Мёртвые тела не падают на наш порог, если только кто-то не пытается сделать заявление.
Калли стояла в полутора метрах от мужчин, но сделала ещё один неуверенный шаг в их сторону. Дерек расправил плечи перед Заклинателем, но Калли заметила быстрый мягкий взгляд, который он бросил в её сторону.
— Я не спорю. Этот паренёк не был случайностью. Кто-то его зарезал. Выдрал из него душу. Признаки очевидны. Но они не оставили записки, или своей крови, или чего угодно на этом пареньке. В данный момент я знаю не больше вашего.
Заклинатель с гулким стуком высыпал на стол свежую порцию склянок.
— Нам нужны ответы. Эта гадкая Тесс породила идеи. Идеи, которые не хороши для нашего бизнеса.
Калли его понимала. Идеи вели к амбициям, которые, может, и хороши в школе, но когда дело касалось жестокого бизнеса, и кто-то вдруг начинал развивать идеи, думать, будто они знают, как работает магия, как завоевать рынок, где криминальные авторитеты могли украсть у тебя Рай? Эти идеи приведут лишь к куче проблем и сожалений. Калли намеревалась сохранять его расположение, не навлекать на себя его смертоносный гнев, чёрт подери, и не собиралась красть у него. Чёрт, да она даже не могла взять сдерживаемую душу так, чтобы та не попортила её ладони.
— Это не Тесс… — начал Дерек, но Заклинатель его перебил.
— Я знаю, что это не она, но ты в курсе, что у нас есть другие враги, — Заклинатель бросил мрачный взгляд на Дерека, но продолжил, обращаясь к ним обоим: — Нам нужно найти источник проблемы и пресечь это немедленно. Вчера ещё. Адское пламя будет слишком мягким решением. Я хочу крови и пепла.
Его ярость вызвана не подростком, которому не довелось пожить. Не ребёнком, которому он сдавал души, и который погиб из-за этого. Заклинатель заботился о своём просто потому, что оно принадлежало ему. Он не замечал, что его верный сборщик сломлен после того, как похоронил или сочинил легенду-прикрытие для паренька, который расстался с жизнью по ту сторону дальней стены. Он проигнорировал скорбь, залёгшую вдоль подбородка Дерека, проигнорировал подавленность, покрывшую его кожу коркой.
Калли видела всё, и чёрт подери, как она хотела это исправить.
— Мы их найдём, — сказала она с уверенностью женщины с жетоном и пистолетом, хотя у неё не было ни того, ни другого.
Заклинатель выгнул бровь, как злодей из паршивого фильма, но это её не смутило.
— О, найдёте?
— Калли… — Дерек покачал головой, но это не заставило её передумать.
Она спешно преодолела последние шаги, чтобы твёрдо встать возле него. Эмоции делали её беспечной, и в этот раз не ради семьи. Какого. Чёрта? Лапа на её сердце опять совершила рывок, и Калли перестала думать о том, почему она добровольно ныряет ещё глубже в дерьмо Заклинателя, и просто сделала это.
— Мы нашли для вас Тесс. Мы можем разобраться с этим. Дайте нам время.
— Время? Меня грабят, мне на порог подбрасывают мёртвых детей, а ты просишь дать тебе время?
Да. Калли нужно время, чтобы взять эмоции под контроль. Время, чтобы подумать. Время, чтобы позволить Дереку
— Нам нужно придумать план. Умные решения.
Фырканье Заклинателя показалось бы мягким согласием в исполнении любого другого с внешностью дедушки. На своей дневной работе в доме престарелых Калли получала массу вздохов и ворчливого согласия. Возраст Заклинателя не был постоянным — иногда он выглядел на семьдесят, в иные дни старел ещё лет на двадцать — но он не был таким, как престарелые на её работе. Он обладал магией и жестокостью, и его ответ лишь заставил её нутро сжаться, словно в ожидании тяжёлого удара.
— Что ж, если не меня, то хоть его ты слушаешь, — сказал Заклинатель наконец.
Калли никогда не пропускала мимо ушей ни единого слова, слетевшего с губ Заклинателя Душ, но сейчас не время это подмечать.
— Мы узнаем, кто за этим стоит.
— Вы сделаете не только это, но… — Заклинатель махнул на них руками, прогоняя. — … для начала сойдёт. Вы можете идти.
Калли открыла рот, чтобы сообщить ему, что она ни черта не будет делать сегодня, но ладонь Дерека опустилась на её предплечье, и теплота и предостережение этого жеста не дали ей озвучить свои мысли.
