А потому, сцепив зубы и дрожа от непередаваемых ощущений, я продолжал закалку, ощущая, как постепенно приближаюсь к самой сложной части.
К отключению сердца.
Судорожно выдохнув оставшийся воздух в легких, я принялся за самый последний шажок.
Один единственный шаг перед успехом. И, ко всему прочему, самый тяжелый.
Взять и самолично оборвать свою жизнь.
Взяв себя в руки, я направил ревущий поток маны к последней инстанции.
А после толком и не заметил, как то перестало биться, замерев в безмолвии.
Голова поникла, опустившись к груди, все тело обмякло, ничто более не говорило о том, что где-то глубоко внутри еще теплились последние крохи жизни.
Шатер погрузился в тишину. Ничего не происходило почти десять секунд. А после в моей груди раздался новый стук.
Тут и там свернули изумрудные искры. Эфир и мана бешено стали вращаться внутри палатки.
Закалка прошла успешно…
Выйдя наружу, я не сумел сдержать протяжного стона. Как же хорошо быть живым!
Магия питала мое тело с новой силой. Создавалось ощущение, что я родился заново!
Хотя, так оно на самом деле и было. Теперь моя сила достигла пикового уровня 4-ой звезды.
Совсем немного, только небольшой шажок и может будет преодолеть очередную ступень, выходя на уровень с действительно сильными магами Земли.
Четвертая звезда являлась границей между средним выпускником «Куба», так и реальными магами. Очень многие просто не могли переступить данный порог, на всю оставшуюся жизнь оставаясь в рядах большинства.
А вот дальше уже начиналась действительно новая лига…
Но я был уверен, что 4-ая звезда далеко не предел для меня. Заключалась ли эта уверенность в снова доступной мне магии или понимании, что в свои неполные девятнадцать — данный уровень это вполне себе показатель врожденного таланта.
Мне повезло. Я сумел разбить оковы бывшего князя, вступив в Плеяду.
И я не остановлюсь на достигнутом.
На стол позитивной ноте я проследовал в сторону местных бань. Да, организовать нечто подобное с двумя с половиной тысячами магов — вообще плевое дело. А о гигиене даже в таком аду следует заботиться.
Умывшись и избавившись от крови, пота и прочей гадости после очередной закалки, я захватил в местной кухне пару пайков.
Оказалось, иномирцам также известны всевозможные виды очистки эфира из мяса, воды и растений. На что-то серьёзное подобные заклинания были просто не способны, но вот обеспечить неядовитой пищей — почему бы и нет?
Так, грызя вяленое мясо и запивая то каким-то травяным отваром из фляги я прошел в командный центр, куда вовсю поступали сводки со всех джунглей и где и происходил весь мозговой штурм, по поводу наших будущих действий.
Здесь же обнаружил Майкла и Сергея с Дарием, спорящих о чём-то.
Заметив мое появление, те вразнобой поприветствовали и вернулись к теме разговора. Я не стал их прерывать.
— Это уже четвертый поисковый отряд Руровцев. Они многократно увеличивают их число с каждым днем, намереваясь определить наше местоположение и моментально атаковать всеми силами, — предположил мечник.
Империя Рура точно забыла о своей изначальной цели по наведению связи со своим миром. И вместо этого решили перейти из пассивного ожидания в фазу активного поиска. Уже не два-три, но шесть-семь групп преследования сновали по джунглям, что становилось уже ощутимой угрозой.
По всей видимости, те поняли, что Тетардовцы не станут вылезать до спада барьера с алтаря, а потому решили сыграть на данной теории. Если противник не предпримет никаких действий, то почему бы не нарушить его покой, тем самым уже обезопасив себя будущего.
Дварфы бросили все пять тысяч, чтобы разбить неприятеля. Конечно, все силы ввести в лесные чащи те не решились, оставив ощутимый заслон на границе между неоново-голубым массивом и алтарем, пока остальные действовали по прежней схеме поиска в группах по сотне-две стрелков.
Разница только заключалась теперь в том, что они поддерживали между собой плотную связь в виде сигнальных ракет, а потому риск того, что атака на одну спровоцирует ближайшие — оставался велик.
На том, между прочим, и решила сыграть Корнелия.
— Хранительница уже взяла отряд, чтобы отвлечь их и заодно втянуть в битву на истощение, но это займет много времени и далеко не гарантирует успеха. Только оттянет их отряды от наших позиций на неопределённое время, — согласно мотнул головой Сергей.
— Как давно кстати она ушла? — спросил я.
— Шесть часов назад. Уже скоро должна вернуться, — прикинул время Майкл, на что я благодарно кивнул.
— Я думаю будет целесообразным пробить их разведывательную сеть и перемолоть подкрепления, пока те не соберутся в одной точке. К тому же можно попытаться своровать их тактику сигнальных огней и спровоцировать, чтобы те попали в заранее заготовленную засаду, — подумав, заявил Дарий. На что все присутствующие согласно закивали.
Подло, но действенно. Остальное — вторично.
— Да, идея здравая. Я сообщу о наших договорённостях Корнелии, — сообщил мастер меча, — Следует также определить место для будущей засады.
