Сухарев что-то возмущенно пробулькал, упав на бок и держась за копье.
Я неспешно подошел к умирающему мужчине, присев перед тем на корточки.
— Я давал тебе шанс. Не один и даже не два раза, лейтенант. Ты ими не воспользовался. И потому я дал себе обещанию, что заберу твою чертову голову, — Сухарев сипел, прожигал меня яростным взором, но ничего более.
Он слабел, терял кровь и погибал прямо на моиз глазах.
И я не чувствовал ничего кроме исполненного долга.
— Но, пожалуй… Даже мне она более не нужна. Гори в аду, Илья Сухарев, и да будет твоя жизнь на том свете полна боли и мучений. Чтобы ты никогда не забывал собственных грехов, — я отошел от него.
Копье вспыхнуло. Произошёл очередной взрыв маны.
От лейтенанта не осталось ничего, даже мокрого места. Как и от прочих «Гиен». Не осталось ни одного боеспособного мага.
Эта проблема пришла к своему закономерному финалу.
Что же, а это значит, что осталось решить вопрос только с врагом внешним.
В тот же момент главные ворота протяжно застонали.
Дварфы уже стучали в нашу дверь…
Радужное небо мерно трещало золотыми молниями. Мана волнами накатывала на огромный купол, что сцепил весь лагерь в капкан.
Только боевые снаряды дварфов проникали сквозь лиловую кромку барьера, провоцируя зубодробительную дрожь земли и оглушительный треск пламени.
Ветра магии негодовали, бесновались. Эфир ликовал, приходил в трепет от всё новых и новых смертей.
Безумная энергия, что питала Плеяду, ощущала, как одна жизнь за другой покидает защитников.
Оттого она всё яростнее пыталась вгрызться в поток маны под небосводом. Тем самым порождая еще больше завихрений и росчерков молний.
Неожиданно, первый удар раззадоренной донельзя стихии обрушился на ряды атакующих. Тут же десяток стрелков в броне пробил насквозь сгусток под миллион вольт.
Тела глухо упали на землю, исходя паром и дрожа в судорогах.
Кровожадное радужное небо словно почувствовало первую кровь, моментально метнув сразу три вспышки на землю.
Снова нашлись жертвы. Вновь эфир ликовал, беснился, вздрагивал, подобно наркоману, получившему дозу.
Чтобы в следующий раз разбиться о поднятые щиты, выстроенных черепах. Небосвод обиженно заурчал, затрещал, а следом послал особенно толстую молнию, что должна была прожечь даже землю в месте удара.
Но… ничего не произошло. Артефакты Империи Рура были заточены под подобные проявления эфира. Ужасающий по своей мощи удар пришелся на подготовленные заранее щиты, от которых тянулись тонкие провода к земле.
Вся ярость Плеяды тут же ушла глубоко в почву, так и не собрав желанную жатву.
Это был не значительный эпизод на фоне всего сражения, но стал одним из кирпичиком будущего бедствия, что вот-вот готова была обрушить на чужаков Плеяда.
— Восточный участок под ударом! Рура послали тяжелую пехоту! — грохот стоял на стенах просто чудовищный. Треск древесины, свист щепок, шум пламени и содрогание воздуха от такой высокой концентрации маны в воздухе, что хоть стой, хоть падай.
С небес лился огненный град от артиллерии дварфов, до которой невозможно было дотянуться простыми заклинаниями, а от сквозных ударов прикрывали сотни щитовиков, кромка купола и наскоро выстроенные земляные экраны.
По стенам и их защитникам то и дело долбили винтовки дварфов, выцеливая каждую секунду любого неудачника, что осмелится высунуться.
Но Майкл, как заместитель командующего, отважно стоял на смотровой башне и отдавал приказы из новосозданного штаба.
— Держать фронт, выслать резерв к восточным воротам. Где, черт возьми, пятая рота⁈ — рявкнул он, перекрикивая шипение земли с внешней стороны лагеря.
Созданная магами кислота успешно истребляла доспехи и их обладателей, что двигались на очередной штурм.
— Сэр, они оказались задержаны предателями. Вокруг лазарета еще идут бои! Мы выслали третью и пятую роту на помощь.
По воротам ударил таран. Всё под ногами ощутимо тряхнуло. Но никто не обратил на подобное и толики внимания.
— Черт возьми! Тогда поднимайте вторую роту и группу поддержки в виде магов!
Когда таран и бойцов, обслуживающий его, сковала ледяная тюрьма — удары в ворота прекратились.
Защита шла гладко, подобно часовому механизму.
— Так точно, сэр! Исполняем!
Да, они были в меньшинстве. Но дварфы совершили ошибку, осмелившись атаковать их базу. Здесь, на выстроенных и подготовленных позициях у Тетардии было преимущество. Не такое великое, как хотелось бы. Ведь Хранительница так и не вернулась, а ее судьба неизвестна, как и отряда с ней.
Но Тетардия как-то и без нее сражалась против Рура. И впредь продолжит.
Майкл об этом позаботится. Как раз, когда он размышлял, как следовало поступить, по каменной лестнице к башне грузно поднялся Марк Ливен.
Мастер меча сразу ощутил стойкое зловоние крови и смерти, что преследовало его. Видать, не только у них дела шли наперекосяк.
— Я уже думал, что тебя успели прирезать вов всей этой неразберихе, — хмыкнул мужчина.
— Меня не так-то просто прибить, знаешь ли, — вздохнул молодой князь.
Одежда подпалена, со следами копоти и грязи, а на голове красовались два алых рога, выгнутых слегка назад.
