Мда, очень хреново. Если не поторопимся, то монстры определённо сядут нам на хвост и тогда начнется очередная игра на истощение. Только теперь у противника будет практически бесконечный резерв, как и усиление ввиду обильной концентрации эфира в воздухе.
Кругом только черные холмы, да серые голые деревья. Листвы на них не было совсем. Только покрытые пеплом стволы, да раскинутые в стороны, подобно силуэтам жутких призраков, ветви.
Пустошь.
Самый внешний край Плеяды. Здесь практически ничего не росло, а монстров водилось совсем с каплю. Казалось бы, зачем двигаться куда-то еще? Хоть тут и трудно найти, что воду, что пищу, но можно было взять хотя бы перерыв для раненных.
Вот только я знал по словам одного из магов, чья фигура сплошь и полностью была покрыта химическими ожогами, что пустоши раз в несколько дней, или недель наполняются удушающим газом.
Он идет прямиком из-под земли, словно прилив, разъедая всё на своем пути. И плевать он хотел на что-либо.
А самое занятное, что я не знал, когда настанет очередной такой «прилив».
Посему и двигались мы куда угодно, только подальше от этой долины смерти.
Пока размышлял, ощутил, как на голема залез закованный в броню «Скорпион». Двигался он неловко, неуклюже, будто контуженный или хромой. Иначе никак я понять причину подобной несуразицы я не мог.
— Владимир хотел узнать о следующем привале, — начал он.
— Минут через двадцать, можешь так и передать, — прикинув расстояние до очередного холма ответил тому.
— Поняла. Так и передам, — закивал головой солдат. Я удивленно наклонил голову.
«Поняла?»
Погодите, среди «Скорпионов» же нету…
Догадка промелькнула в сознании, точно вспышка молнии.
— Ратникова⁈
Он шумно выдохнул сквозь пасть, полную острейших клыков. Слуги вокруг задрожали от страза и благоговения.
Очередной претендент пал, даже не дойдя до него.
Это разочаровывало. Он желал битвы. Испытания. С момента свержения Дадаэ, многое переменилось.
Новый виток войны за освободившуюся Башню Рока только набирал обороты. И он, к своему неудовольствию, не мог к ней присоединиться.
Проклятие держало его в пределах своей обители. Чертов маг изрядно испортил ему жизнь, хоть он тому и отомстил сполна, обеспечив человечку самую болезненную из возможных смертей.
Он самолично медленно и методично разрушал энергоканалы мага, выжигая те подчистую. Подобная кара могла сравниться по мучениям разве что с сдираем кожи заживо. Но для каждого мага энергоструктура — это крайне чувствительная и тонкая система.
А потому и любое вмешательство в нее извне ощущается намного острее. Чем он и воспользовался, хоть на непродолжительное время отведя душу.
Теперь же он застрял в томительном ожидании здесь, на вершине одной из Башен, ожидая того, кто сумеет бросить ему вызов.
Осмелится поколебать его могущество.
Но, увы, таковых пока не встретилось.
Следовало терпеливо ожидать и надеяться, что скоро или нет, но явится тот, кого он сможет в открытую назвать своим соперником.
Битва с которым воистину сможет называться легендарной!
Но сейчас, пока он был прикован к вершине, ему только оставалось взирать на мир Плеяды свысока. В подобном ему помогали десятки сложнейших артефактов наблюдения. Ни один край Плеяды не мог избежать его взора.
Так стало и с проявлением очередной группы людей. Он бы не обратил на подобный случай особого внимания, если бы не одно но…
Та капля крови, что призвала голема. Он уже однажды видел эту технику. Этот след эфира.
Он не желал верить в то, что только что увидел. Неужели этот старый ящер не скукожился в прошлой войне за очередной мирок?
Губы непроизвольно расплылись в оскале. Рык заглушил клацанье челюстей многочисленных слуг.
— Как интересно…
— Идиотка, — припечатал я сидевшую напротив меня девушку. Та виновато склонила голову и не говорила и слова.
Расположились мы в небольшой пещере, что стала нам временным убежищем.
Матовый камень приятно холодил и позволял сосредоточиться на происходящем.
— Марк, я… — попытался оправдаться Краснов, восседавший на коленях подле Ольги.
— И ты тоже, старый маразматик. Надо же было додуматься! — пришлось помассировать уставшие виски.
— У меня не было иной альтернативы, князь. Сначала в туннелях, а сразу после на поверхности. Ты и сам видел, что безопасного места в момент прорыва просто не осталось. Уж лучше девушка будет под прикрытием тех, кому я могу верить и чей уровень сил мне знаком, чем отдавать ее на попечение неизвестных солдат. К тому же некогда было всем этим заниматься тогда, — в отрицании помотал головой седовласый мужчина.
И как бы я не желал отмахнуться от его слов, но просто не мог. Старик был прав. Во всём.
Для подобного не имелось ни места, ни подходящего времени. Уже сама радение стен ознаменовал всеобщий хаос, а также то, что любой член экспедиции утратил какое-либо подобие безопасности.
Единственным верным решением было бы оказаться возле тех, кому ты смело смог бы доверить свою спину.
Если рассуждать в подобном направлении, то Владимир поступил рационально.
Но и ошибки его данный фактор не отменяет. Тащить гражданскую в пролом, чтобы защитить!
