Болезненная и кровавая история российской интервенции и захвата территории Украины - агрессивной войны, начатой в 2014 году, - висела над всеми аспектами российско-американских отношений вплоть до февраля 2022 года. Эта тема затрагивалась практически на всех встречах на высшем уровне между высокопоставленными чиновниками обоих правительств, но конфликт, хотя и оставался смертельно опасным, был, по сути, заморожен. Немцы и французы с самого начала взяли на себя ведущую роль в переговорах и в так называемом Нормандском формате с русскими и украинцами, чтобы найти решение. Но к 2021 году переговоры по Нормандскому формату зашли в тупик, и русские не стали вести значимые прямые переговоры с правительством в Киеве (в этой книге я использую транслитерацию Киев для всех ссылок на столицу Украины).
Украина наложила тень на отношения между Соединенными Штатами и Россией, но еще не разрушила их окончательно. Отношения с Россией были ужасными, но я и мои американские коллеги продолжали пытаться найти какие-то общие области, по которым можно было бы работать с единственной в мире ядерной сверхдержавой.
Однако то, что высокопоставленные американские политики узнали в конце октября 2021 года о подготовке России к вторжению на Украину, остановило или изменило все, что мы делали. Подробные разведданные показали масштаб огромного наращивания российских вооруженных сил вокруг Украины, и в течение следующих четырех месяцев Соединенные Штаты вели напряженные переговоры с русскими, пытаясь избежать катастрофической войны. И снова мы добились небольшого успеха - но на этот раз последствия неудачи были катастрофическими.
Когда она началась, вторжение Путина на Украину полностью перевернуло отношения между Соединенными Штатами и Россией. Война пробила дно ямы, которую рыли наши две страны, и мы погрузились на новую глубину. В марте 2022 года я дал интервью агентству Reuters, в котором, отвечая на вопрос, вызванный метафорой рытья ямы, сказал, что отношения достигли глубины Марианской впадины в Тихом океане - самой низкой точки на Земле. Мое заявление вызвало несколько электронных писем от друзей из Вашингтона, которым было интересно узнать, что такое Марианская впадина, но никто не возразил.
Война изменила многое, от места России в мире до места, где я жил в Москве. Не говоря уже о гибели тысяч невинных людей и невыразимых страданиях миллионов украинцев из-за политического выбора российского президента. Не было никакой угрозы национальной безопасности России, которая оправдывала бы любые военные действия Путина, не говоря уже о массированном вторжении или последовавших за ним неизбирательных жертвах среди гражданского населения.
Путин назвал вторжение "специальной военной операцией". Российские государственные СМИ, единственный внутренний источник новостей для большинства россиян, пропагандировали его рассказ о том, что вторжение в Украину было необходимо для "денацификации" и "демилитаризации" украинского правительства, которое, если бы не "специальная военная операция", занималось "геноцидом" русских в Украине. Наглость Путина и его государственных пропагандистов поражала воображение. Они утверждали, что демократически избранное правительство Украины, возглавляемое президентом, который является русскоязычным евреем, потерявшим родственников во время Холокоста, и чей дед воевал в Красной армии против Германии во время Второй мировой войны, на самом деле является заговором нацистов, осуществляющих современный геноцид против русских.
По иронии судьбы, учитывая, что я уже использовал цитату из его фильма, именно Арнольд Шварценеггер в первый месяц войны выпустил видеоролик, обращенный к российскому народу, который стал одним из самых убедительных разборов оправданий вторжения их правительства на Украину. Шварценеггер был авторитетом, потому что он и его фильмы были популярны в России; его фильм "Красная жара" 1988 года стал первым американским художественным фильмом, снятым на Красной площади.
В своем ролике, выпущенном в марте 2022 года, Шварценеггер трогательно говорил о своей любви к русскому народу, о лжи, которую говорит ему правительство, и о жестокости войны, которая ведется в Украине от его имени. Он высмеял мнение о том, что Украиной управляют нацисты, и сослался на то, что его отец служил солдатом немецкого вермахта под Ленинградом, "накачанный ложью своего правительства", и впоследствии его мучило чувство вины, и он был сломлен физически и психически из-за пережитого. Он предостерегает русских солдат от того, чтобы они поддались лжи своего правительства и их постигла та же участь, что и его отца.
