— Ну… да, — запинаясь, сказал я. — Но я велел Маше вернуться за мной в конце недели. Считал, что к этому времени я буду готов покинуть Извр и взяться за дело засучив рукава, независимо от того, найду я тебя или нет.
Ааз начал было торопливо что-то говорить, но затем покачал головой и, тяжело вздохнув, попробовал повторить сказанное более членораздельно:
— Скив… не беспокойся насчет способности находить правильные слова. Мне думается, ты дал мне хорошее представление о том, что я для тебя значу.
— Да?
Он кивнул:
— Достаточно, чтобы я принял решение. Хватай свои шмотки, партнер. Отправляйся. Ты расплатился с отелем или тебе еще это предстоит?
— На этом фронте у меня все улажено, — заверил я его. — Никаких расчетов не потребуется… меня заставили заплатить авансом.
— Оно и понятно, — пробурчал Ааз. — Если ты не владелец карточки УТР или еще какая шишка, то обращение к тебе известное.
— Конечно, в следующий раз с этим будет, вероятно, легче… раз у меня теперь тут есть кредитный счет и кредитная карточка.
— Какой еще следующий раз? Я думал, ты сказал, что полиция…
Цепочка его рассуждений внезапно оборвалась, и он круто повернулся, буквально надвинувшись на меня.
— КРЕДИТНАЯ КАРТОЧКА? Какая еще кредитная карточка? Кто тебя надоумил пользоваться кредитными карточками?
Реакция получилась не совсем такой, какую я ожидал.
— Это предложил мне банк. Там сказали…
— Какой еще банк? Как ты узнал, что искать в банке?
— Ну, мне его порекомендовал Эдвик, это таксист, которого я нанял, пока жил здесь, и…
— Кого-кого ты нанял? Почему ты не… — Он умолк и, казалось, немного успокоился. — Похоже, нам с тобой придется кое-что обсудить… Когда будет время. Верно, партнер?
— Верно, Ааз, — откликнулся я, радуясь, что в данный момент сорвался с крючка.
— Что нас еще здесь держит?
— Мне надо бы дать некоторую сумму коридорному. Я обещал ему…
— Избавь меня от подробностей… во всяком случае, сейчас. Еще что-нибудь?
— Все, Ааз.
— Отлично. Упаковывай вещи, я найду этого коридорного. Быстренько все уладим и рванем на Пент… если я смогу найти нужную комбинацию на И-Скакуне. Времени прошло немало, и…
— Поэкономь батарейки, кузен, — вмешалась Пуки. — Доставку беру на себя я.
— Ты? С чего это ты отправляешься с нами? — разинул рот Ааз.
— С того, что меня нанял на службу Скив, — ответила встречным выпадом телохранительница. — И раз уж мы заговорили на эту тему, то почему тебе понадобился для путешествия по измерениям И-Скакун?
— М-гм… если вы не возражаете, — вмешался я, запихивая в свой новый чемодан грязную одежду, — нельзя ли нам отложить эти выяснения до более подходящего времени? Нам надо успеть на войну!
Что я здесь делаю?
— Имя?
Так вот, в тех кругах, где я привык общаться, считается невежливым задавать вопросы вообще… и данный вопрос в частности. К несчастью, находился я далеко от дома и посему счел за лучшее ответить на этот показавшийся мне грубым вопрос.
— Гвидо.
— Домашний адрес?
— Базар-на-Деве.
— Что?
— Базар-на… О! Э… скажем так… без определенного места жительства.
Шут гороховый, записывавший эти сведения, сурово посмотрел на меня, прежде чем продолжить свой допрос. Я ответил ему самым наилучшим своим невинным, предельно убедительным взглядом, как вам подтвердил бы любой суд присяжных, хотя в глубине души я был более чем раздосадован на себя. Поскольку я поумнее среднего индивида, мне следовало бы помнить, что это я благодаря своим путешествиям и приключениям вместе с боссом привык к другим измерениям, а для большинства людей здесь, на Пенте, такие места, как Базар-на-Деве, совершенно неведомы и, следовательно, подозрительны. А так как я стремился быть незаметным, то первый свой ответ счел теперь не самым мудрым решением.
— Рост и вес?
Этот вопрос мне больше был по душе, хотя и констатировал очевидное — чего бы я там ни говорил и ни делал, быть совершенно незаметным мне не удастся никогда. Видите ли, я тот, кого вежливо называют «здоровенный детина»… или того хлеще — «громила». Впрочем, это обстоятельство мне на руку, учитывая избранную мною профессию, однако в толпе потеряться из-за него трудно. Фактически я был бы самым рослым в очереди, если б там не стоял и Нунцио, который, может, на дюйм пониже ростом, но зато чуть помассивнее.
Я видел, что парень с вопросами и сам все это заметил, поскольку, записывая мои ответы, все время поглядывал то на него, то на меня.
— Ближайшие родственники?
— Полагаю, таковым будет Нунцио, вот он, — говорю я, тыкая большим пальцем в сторону своего коллеги.
— Вы состоите в родстве?
— Он мой кузен.
— О…
Какую-то секунду он, вероятно, был готов сказать еще что-то, но затем просто пожал плечами и нацарапал еще строчку в своем блокноте.
— Приводы имеются?
— Прошу прощения?
— Приводы. Вас когда-либо арестовывали?
— Ни разу не осуждался.
