Вымышленный монарх – Небесный государь – управлял некоей страной. Сначала он проводил милосердную политику, но впоследствии разленился, стал предаваться игрищам, что привело государство к упадку. Тогда Вольбэк, царица страны женщин, расположенной посреди Восточного моря, возжелала изгнать Небесного государя и захватить власть. Она вторглась в его страну с армией воительниц, одетых в прекрасную одежду, украшенную красным шелком и поясами. Воительницы напоминали движение «Красных повязок» – повстанцев конца правления династии Юань в Китае. Вместо мечей и копий они использовали ножницы и линейки, вместо доспехов – бисер и нефрит, а вместо шлемов носили золотые украшения в форме цикад, которые крепились к голове.
Все полководцы, командовавшие армией женщин, были прекрасными девами. А звали их Чховэ, Виём, Ароксан, Пичхвигым, Юсончхим, Пуёнёк, Охваджон, Саджаджан, Ёбэккё, Ёбэнми, Ёбэгон, Ёбэнмё и Сонвэ.
Армия женщин одерживала победы везде, где бы ни появлялась – во многом благодаря красоте царицы Вольбэк. Вольбэк выглядела как девушка лет шестнадцати. У нее было белоснежное личико, алые губы и яркие глаза, подобные сияющим звездам. Талия ее была изящна, как шелк, а движения – быстрыми и ловкими, как у ласточки. При виде ее прекрасного лика любой терял рассудок и спешил сдаться в плен еще того, как его мог пронзить клинок. Более того, подобно Чжугэ Ляну из «Троецарствия»[22], Вольбэк обладала не только удивительной способностью управлять погодой, вызывать тучи и туманы, но и была весьма коварна: заранее выкопав ямы, она заманивала в них вражеские войска. Неудивительно, что армия женщин под ее предводительством одерживала победу за победой.
Небесный государь лишился власти и был вынужден спасаться бегством, но позднее благодаря жертвам преданных ему вассалов смог собраться с духом, организовать войско и впоследствии отвоевать свое государство.
Иллюстрация к рассказу The Sky Bridge.
Упоминания о стране женщин читаем и в других исторических документах. В «Подневных записях Кодэ» (Кодэ иллок), которые вел Чон Гёнун (1556–1610) – полководец добровольческого полка, возглавивший его во время Имджинской войны, когда японские войска вторглись в Чосон, – можно встретить весьма неожиданную запись от 22 октября 1593 года: «Я слышал, что из страны женщин в империю Мин была отправлена тысяча мешков провианта для воинов, и они уже прибыли к нам (в Чосон). Как это странно!»
Описанное в романе «Хроники Небесного государя» – это, безусловно, вымысел. Можно и не такое придумать! А в дневнике вряд ли кто-то будет выдумки записывать. Но если сказанное в «Подневных записях Кодэ» – правда, то неужели в эпоху Чосон действительно существовала страна женщин? Нам остается лишь гадать, так ли это, и тем не менее тема весьма интригующая.
Историю об острове бессмертных можно прочитать в сборнике народных преданий «Повести страны зеленых гор».
Жил-был в уезде Косон провинции Канвондо рыбак по имени Ю Донджи. Как-то раз он с двадцатью четырьмя друзьями вышел в море собирать водоросли. Но тут их лодку подхватил северо-западный ветер, настолько сильный, что ее накрыло волной и смыло все припасы. Кроме Ю Донджи и двух других рыбаков все погибли.
Лодка долго дрейфовала в море, пока не прибилась к острову. Когда Ю Донджи очнулся, к нему по белому песчаному пляжу подошли два мальчика в белых одеяниях и заговорили с ним:
– Наш наставник сказал, что здесь должны быть люди, которых выбросило на берег, поэтому мы пришли за вами.
Сняв с поясов фляги, они предложили Ю Донджи и его спутникам отведать вина. Тотчас же к ним, измученным скитаниями по волнам, вернулись силы, разум их просветлел, и они смогли передвигаться.
