И вот пошли они по дороге, а солнце высоко, все сильнее и сильнее припекает. Сюэятар говорит:
– Вон там озерцо за кустами. Пойдем искупаемся, легче будет идти.
Совсем уж было собралась девушка к озеру бежать, да только собачка ее не пускает – схватила зубами за подол платья и тащит прочь от берега.
Посмотрела Сюэятар на собачку злобно, схватила ее и убила. А потом говорит девушке:
– Что за глупая собака! Видно, хочет, чтобы мы от жары умерли! Пойдем купаться!
Девушка плачет – жалко ей собачку, но все же решила искупаться. И только залезли они в воду, как ведьма выскочила на берег, схватила одежду девушки и натянула ее на себя. А потом произнесла заклинание, и девушка приняла облик старой ведьмы, а Сюэятар стала молодой да красивой.
Х. Симберг. Старушка у дверей бани. Кон. XIX – нач. ХХ в.
– Пожалуйста, верни мне мое платье! – просит девушка. – Зачем оно тебе? А мне нужно идти дальше, братьев искать!
А Сюэятар стоит да над ней насмехается, в руках корзину с рубашками братьев держит:
– Ничего я тебе не отдам! Если не хочешь голой ходить – надевай мой сарафан!
Делать нечего – натянула девушка на себя рогожный сарафан старой ведьмы, а Сюэятар в этот сарафан незаметно воткнула волшебную иголку. Укололась ею девушка – и потеряла дар речи и разум.
Идет Сюэятар к избушке, в которой братья живут, а девушка в облике ведьмы за ней бредет. Приходят они к избе и видят: спят там девять братьев.
Сюэятар тихонько вошла в избу, усадила девушку в угол, а сама достала из корзинки рубашки и каждому брату по одной в изголовье положила. Проснулись братья и удивились:
– Что за диво! Это ж наши рубашки, наша мать их вышивала! Откуда они тут взялись?
Сюэтар вылезла из-за печки и говорит:
– Это я, сестра ваша, рубашки вам принесла.
Обрадовались братья, начали Сюэятар обнимать да расспрашивать, как дела у них дома; они же не знали, что это на самом деле злая ведьма. И тут заметил один из братьев, что в углу какая-то странная старуха сидит.
– А это кто? – спрашивают братья.
– Да увязалась за мной какая-то нищенка, – говорит Сюэятар. – То ли немая, то ли дурочка, то ли все сразу. Не будем ее прогонять – пусть свиней пасет.
И остались Сюэятар с заколдованной сестрой в избе у девяти братьев. Сюэятар печь топит, еду готовит, братья на охоту ходят да дрова добывают. А сестру каждый день Сюэятар отправляет свиней пасти; иголку у нее из сарафана вытащит, чтобы та могла свиней созывать, а с собой даст пирог из лягушачьего мяса и помоев в туеске. А когда девушка вечером со свиньями домой возвращается, Сюэятар иголку снова ей в сарафан воткнет – и та опять немая становится.
И вот однажды одному из братьев – младшему – стало жалко нищенку, решил он посмотреть, как же она в лесу немая свиней пасет. Пробрался он незаметно на ту полянку, где заколдованная сестра сидела. Тут полетела по небу стая гусей, и слышит брат, как нищенка им говорит:
– Гуси, гусыньки! Летите на двор к моим отцу да матери, скажите им, что я у девяти братьев свиней пасу, а злая ведьма Сюэятар мое место заняла, пирогами с лягушатиной и помоями меня кормит!
Бросился брат к сестре, вместе с ней пришел домой – и с порога кричит:
– Где ты, ведьма? Сейчас будешь перед нами ответ держать!
Выскочила навстречу Сюэятар, а за ней все остальные братья. Рассказал им младший о том, что в лесу видел.
– А ну, верни нашей сестре ее вид! – приказали братья ведьме. – А то прямо здесь дух из тебя вышибем!
Испугалась ведьма, задрожала – и поменялась обликом с девушкой. Снова та стала красивой и обрела голос, а Сюэятар превратилась в уродливую старуху.
Хотели братья убить ведьму, да только сестра попросила их этого не делать. Вернули Сюэятар ее рогожный сарафан и выгнали на все четыре стороны. А сестра с братьями домой к родителям отправились.
Эта сказка известна в нескольких вариантах. Тот, что представлен здесь, – более поздний, сложившийся уже под влиянием христианства: сестра уговаривает братьев не проливать кровь и отпустить ведьму. В более старых версиях ведьму сжигали либо в яме, либо в бане, но перед смертью она успевала произнести довольно интересное проклятие, желала, чтобы части ее тела превратились в различных «вредоносных» птиц: уши – в ворон, волосы – в сорок, зубы – в воробьев; и чтобы эти птицы вредили людям на полях и в амбарах, уменьшая их урожай. Такая концовка сказки пришла явно из древних мифов, где тело какого-либо существа становилось основой для появления новых.
