Вождь-отец был счастлив видеть, что у него такие умные дети. Старшему сыну он велел следить, чтобы люди знали счет времени. Тому-Кто-Ходит-по-Всему-Небу он велел выращивать все растения и плоды на земле и следить, чтобы их было много. А свою дочь он хвалил за то, что она освежила прохладой уставших.
Вот и все.
Давным-давно жил великий вождь, построивший свой дом на песчаной косе. У него было четыре племянника. Каждое утро зимой вождь созывал своих племянников и отправлял их за топливом для очага. Еще юноши строили большой новый дом. Когда задул северный ветер и стало очень холодно, так что море почти замерзло, вождь сказал:
— Я хочу, чтобы вы были сильнее всех. Когда вы станете сильными, я приглашу всех окрестных вождей и их воинов сразиться с вами. Поэтому разложите большой костер, спуститесь к воде и выкупайтесь. Потом я приду к вам и буду хлестать вас пучком веток.
Кончив говорить, он спросил:
— Ну что, идете купаться?
И вот старший брат отправился первым и вошел в ледяную воду, а за ним — второй и третий. А четвертый, самый младший, отказался идти, лег и лежал в углу дома. Говорят, он ни разу со дня своего рождения так и не вымылся. Просыпался он поздно и лежал, чесал у себя в голове.
Вернувшись с купания, братья стали потешаться над ним. Они прозвали его Амала — Грязнуля1.
Каждое утро, когда юноши купались в море, их дядя выходил на берег и хлестал их ветками. Все трое стали одинаково сильными. А самый младший все валялся в доме, прямо на земле, даже без постели. У него было только потертое одеяло из оленьей шкуры. Когда он наконец поднимался по утрам, от земли, где он лежал, валил пар, и трое его братьев решили, что он мочится во сне.
Трое братьев купались ежедневно и скоро стали сильнее всех. Их дядя установил для них вот какое правило.
— Каждый раз, когда выкупаетесь, — говорил он, — бегите в лес и постарайтесь вырвать ветку из растущей ели.
Юноши делали, как он велел, и старались вырвать ветку голыми руками, но у них ничего не получалось.
А на самом деле самый младший, Амала, все время тайно ходил купаться в ледяной воде каждую ночь, зимой, когда дул северный ветер. Перед рассветом он возвращался домой и снова ложился на свое место, прямо в золу, в угол. Поэтому он, как последний лентяй, просыпался поздно, и братья смеялись над ним за то, что он никогда не купается. Амала даже сразу после купания не подходил к огню, только заворачивался в свое старое оленье одеяло; поэтому от него и шел пар, когда он спал в углу.
Собираясь вокруг костра после купания, братья говорили о той ветке, которую должны были вырвать. И вот один раз Амала сказал:
— Я пойду и вытащу ее, вот увидите!
Они засмеялись и принялись подтрунивать над ним, говоря:
— Ах ты, слабак! Это ты-то вырвешь ветку из растущего дерева?! Ты, который мочится в постель по ночам! Как же, вырвешь ты ветку — ты же зарос грязью!
Так потешались они над Амала, а потом вытолкали его на улицу.
Амала отправился к заливу, на юг от селения, где протекал ручей, и, повесив голову, пошел вверх по течению. Скоро он встретил молодого мужчину; кожа у него ярко сверкала. Мужчина спросил его:
— Почему ты сегодня так печален?
— Мои старшие братья потешаются надо мной, обижают меня, называют меня Амала — Грязнуля! — ответил Амала.
— Что ты хочешь от меня? — спросил колдун. — Я сделаю все, что ты попросишь.
— Видишь, — сказал юноша, — моя кожа нечиста. Я хочу, чтобы у меня была чистая кожа, и хочу быть сильнее всякой земной твари.
— Пойди туда, — сказал колдун, — набери листьев чудесного дерева и принеси мне.
Амала отправился в долину и стал искать чудесное дерево. Но он ничего не мог найти. Тогда он набрал листьев от каждого росшего там дерева и принес колдуну. Но колдун отверг их все и пошел сам. Скоро он принес ветку чудесного дерева с листьями.
— Теперь идем вон к тому пруду, — сказал колдун.
Когда они пришли на место, Амала увидел большой и чистый пруд. Колдун вымыл его здесь четырежды листьями чудесного дерева — и Амала превратился в прекрасного юношу с чистой кожей, высокого и широкоплечего.
Потом колдун сказал:
— Иди и нырни в пруд, а когда вынырнешь — попробуй выдернуть из земли вон то тоненькое деревце на той стороне.
Юноша послушался: он нырнул в пруд, а вынырнув, выбрался на берег, подбежал к маленькой елочке и легко выдрал ее из земли со всеми корнями.
— Достаточно ли ты силен теперь? — спросил колдун.
— Нет, — ответил юноша, — я хочу быть еще сильнее.
— Тогда иди и нырни еще раз.
Нырнув и выйдя на берег, Амала выдернул с корнями другую ель, побольше.
— Теперь достаточно?
— Нет, я хочу быть еще сильнее.
Снова колдун велел ему нырнуть в пруд, и снова юноша выдрал ель, уже довольно большую.
— Ну теперь ты доволен? — спросил колдун.
— Позволь мне нырнуть еще раз! — попросил юноша, но колдун сказал:
— Нет, этого достаточно! — и пропал.
А юноша отправился домой. По дороге он подошел к дереву, из которого его братья старались утром выломать ветку. Он схватился за нее, повернул и легко выломал из ствола, а потом вставил обратно.
