Ария снова рассказала про их первую встречу. Про то, как и почему они поженились. Про отряд Сони и детей. Про то, как они решили встретиться в Мире Живых. Миха задумчиво теребил бороду. Несмотря на интересный рассказ, его больше интересовало, «было у них или нет». У него не было подобного опыта, и такое очень хотелось помнить.
— У нас была брачная ночь? — напрямую спросил он.
Ария резко замолчала и покраснела. Миха ощутил смущение и тоже покраснел.
— Нет. Поэтому я здесь!
Миха ощутил, как выделился адреналин. Как липкий страх схватил его за спину. Ему стало душно и дискомфортно. Он давно не испытывал подобных ощущений, да и в любовных ситуациях никогда не был.
— Тебя и здесь колбасит, — с волнением произнесла Ария. — Успокойся. Я не правильно выразилась. Я здесь, чтобы научить тебя справляться с этим потоком. Я буду спать на полу.
— Нет. На полу буду спать я! — переключился Миха. — Ты же в гостях.
— Как скажешь, — улыбаясь, ответила она.
Миха заварил им чай из трав. Под воспоминания о Эвересте и Долине Ямы они развесили грибы на сушку. Ария отобрала трав и сухофруктов для мамы. Незаметно наступил вечер. Ария забралась в кровать и уснула под шуршание шишек, которые перебирал Миха. Он аккуратно вытаскивал из них застрявшие орешки. В монотонных движениях ум успокоился, и Миха задремал…
За окном выл Волк. Протяжным и прерывистым воем. «Плохой вой» сквозь сон подумал Миха и оказался перед хижиной. Сон перешёл в сновидение. Миха посмотрел на руки и материализовал каплю воды. Таким образом он убедился, что находится именно в сновидении. Волк снова завыл. Миха оторвался от земли и полетел в сторону родника. Волк гонялся за своим хвостом. То рычал, то выл. И снова крутился волчком. Миха опустился к нему. Волк стал в угрожающую позу и зарычал. «Не подходи человек. Я сам разберусь». Волк снова закрутился. Миха заметил на шее волка красный ошейник и понял, что тот находится под чужим влиянием и пытается разрушить связь. Миха сконцентрировался на ошейнике и увидел красную тянущуюся нить. Это её волк пытался перекусить. Миха остановил волка и снял с него ошейник. Второй рукой он схватил нить и дёрнул на себя. На их поляне оказался бородатый мужчина в потёртой одежде лесника. Он растерянно озирался по сторонам. Миха накинул ему на шею ошейник и затянул нить. Волк прихватил мужика за ногу. Тот попытался убежать из сна, но ошейник не позволил ему это сделать. Мужик стал материться.
— Петрович? — Миха узнал местного егеря.
Мужик внимательно посмотрел на Миху.
— Михаил! — выдохнул он. — А что происходит?
— Это я хочу узнать, что происходит. Ты почему вольного стреножишь?
— Я? — растерянно переспросил Петрович. Он не знал, что ответить и тянул время.
— Петрович! — грозно произнёс Миха.
Волк вцепился покрепче и зарычал.
— А-а-а, — завопил Петрович. — Угомони Лютого. Я всё расскажу.
Волк отпустил ногу и оскалился, давая понять, что боль может вернуться.
— Знакомый попросил Хижину найти.
— Что за знакомый?
— Да бывает тут один. Приезжает на охоту. Каждый раз Хижину ищет.
— Наверное, денег хороших предложил. Почему не провёл?
— Я сам давно найти не могу, — недовольно ответил Петрович. Видимо, сумму предлагали внушительную.
— Он даже вояк привозил. Лес прочёсывали. Так и не нашли.
— Зачем ему Хижина?
— А я почём знаю.
— При чём тут волк? И с каких пор ты шаманом заделался?
— Но, но. Тайга, она из любого шамана сделает. Да и бабка у меня знахаркой была. Многое рассказывала. Чему-то научила.
— Например, как волков свободы лишать?
Волк угрожающе зарычал.
— Это мужик меня надоумил. Сказал: в шкуре зверя можно дорогу найти. Поведал, как обернуться. Только тотемного надобно. Медведи к спячке готовятся. Окромя волка поймать некого. Не барсука же.
Миха задумался. Намного легче полюбовно договориться с тотемом в Природном Царстве, чем поймать его насильно. Захват производится вне физического тела. Жертву заманивают в ловушку и закрывают. Миха таким образом ловил беса в Сан-Франциско. Но это ловля духа, а не подавление сознания.
— Как поймал?
— На пепелище, — замялся Петрович. — Август жаркий выдался. Лес горел. И весь его выводок вместе с волчицей. Видать, этот далеко был. Появился, когда всё закончилось. Выл по ночам. Вся тайга слышала…
— Ты его у логова поймал? В момент скорби?
Петрович опустил голову. Миха подумал и принял решение.
— Меня не видел. Волка больше не тронешь. Уяснил? И перестань искать Хижину. Когда будешь готов, она сама найдётся.
Петрович охотно закивал головой. Миха снял с него ошейник и отпустил. Петрович пропал. Волк потёрся о Миху и сел рядом. Миха посмотрел на него.
— Пойдём, отправим твоих детишек в Волчий рай.