Вот, например, выдержка из речи Ломоносова во время избрания его Почетным членом Академии художеств (1763 г.): «Коль много может Вас побудить неусыпное око толь бодрой Монархини, которая сочетает мужество с прозорливостью, правосудие с милосердием, благочестие с щедростью, премудрость с трудолюбием; высочайшую Свою на земле власть чрез украшение от наук и Художеств величественнее быть почитает, и Отечество больше просвещением, нежели повелительством возвысить и прославить тщится».
Итак, императрица «бодрая», мужественная, прозорливая, милосердная, благочестивая и щедрая, премудрая и трудолюбивая, а главное – прославить Отечество собирается просвещением, а не «повелительством». Мужественно совершившая переворот, щедро наградившая своих сторонников, прославившаяся трудолюбием, очень деятельная и полагавшая в просвещении залог развития страны – за срок чуть больше года правления Екатерины II Ломоносов достаточно точно обрисовал характеристику императрицы. В той же речи Ломоносов говорит о «благословенном веке премудрой ЕКАТЕРИНЫ» – потом современники добавят еще определение «золотой» этому веку. Среди вельмож века Екатерины II нашлись покровители Ломоносова. Однако дело не в протекции Григория Орлова или других сановников. Екатерина II прекрасно понимала значение Ломоносова и ценность его знаний, даже если и не разбиралась в физической химии.
По его представлению Екатерина II издала тайный указ об организации экспедиции для поисков «северо-западного прохода» в Тихий океан. Ломоносов первым понял политическое и экономическое значение освоения Северного морского пути. Он впервые занялся разработкой физической и экономической географии России, будучи во главе географического департамента Академии наук.
В 1763 г. Ломоносов произведен в статские советники. Публикация в «Санкт-Петербургских ведомостях» сообщает: «Именным ЕЕ ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА указом, за подписанием собственной ЕЕ Величества руки, Коллежский Советник и Профессор господин Ломоносов пожалован Статским Советником, с произвождением 1875 рублев годового жалованья, которое ему получать из суммы Академической».
Статский советник – чин 5-го класса с обращением «Ваше Высокородие» – занимал должность вице-губернатора. Екатерина продолжила в этом указе традицию императрицы Елизаветы Петровны. Ломоносов был уже тяжело болен, но отблагодарил императрицу новой одой.
7 июня 1764 г. императрица Екатерина II посетила дом Ломоносова. Об этом событии историк С. П. Шевырев напишет через 100 лет, что Екатерина почтила Русскую науку в лице М. В. Ломоносова. «Она посетила великого старца в его доме; она озарила закат славных дней его своим посещением». «Великому старцу» М. В. Ломоносову на момент императорского визита было 53 года.
Отчет о визите императрицы был опубликован в газете «Санкт-Петербургские ведомости» 15 июня 1764 г., а 25 июня слово в слово перепечатан в газете «Московские ведомости».
«Монаршее благоволение к Наукам и Художествам есть некоторое божественное одушевление оных. Снисхождение Величества подобно живительной силе, которую благорастворенный воздух вливает в животных и произрастающие от недр земных творения» – так начинается отчет. Автор вспоминает Петра I, который посещал «не только знатные ученые общества, но и приватные домы в Науках и Художествах людей искусных и рачительных». Екатерина II названа «достойной дел Его Преемница». Автор заметки напоминает ее посещения Академий наук и художеств, «которыми не токмо оным учреждениям высочайшую свою милость благоизволяет оказывать, но и действительно простирает Свое проницательное внимание в самые тонкости и в подробное рассмотрение приращения и успехов». Дом Ломоносова таким образом поставлен в один ряд с Академией наук и Академией художеств. 7 июня императрица «в четвертом часу» дня «с некоторыми знатнейшими Двора Своего особами» удостоила «Своим высокомонаршеским посещением Статского Советника и Профессора господина Ломоносова в его доме, где изволила смотреть производимые им работы мозаичного Художества для монумента вечнославной памяти Государя Императора ПЕТРА Великого, также и новоизобретенные им физические инструменты и некоторые физические и химические опыты; чем подать благоволила новое высочайшее уверение о истинном люблении и попечении Своем о Науках и Художествах в Отечестве». Визит длился почти до семи часов вечера. Ломоносов «при отъезде подал ЕЕ ИМПЕРАТОРСКОМУ ВЕЛИЧЕСТВУ всеподданнейше следующие стихи тогдашнего им сочинения:
