насолоджувався життям. А сьогодні полізе, по голові одержить, сам винен.
18
За столом знову запала тиша. Косма на мить подумав, чи питати про зниклого священика.
– Тут легко одержати по голові? – запитав він нарешті.
– Якщо ти спокійна людина і нікому не заважаєш, то можеш заснути тут вночі перед крамницею, і
хтось ще накриє тебе ковдрою. – посміхнувся Шеф і почав розглядатися за наступним пивом.
– Але якщо совість чорна, – сказав Шрам, – то краще наслухатися, чи не вдарили цвяхи об підлогу в
костелі.
– Нібито кажуть, що це костел Мстивого Христа?
Ніхто навіть бровою не повів.
– Не дивно, — погодився Шеф. – Кожна легенда має свій хвіст, а ця тут росте століттями. Але якщо
його так називають, то в цьому має бути щось.
– Гаразд, панове, дякую. – підвівся з-за столу Косма. – Гадаю, ще раз сходжу до костелу, а потім
поблукаю околицями.
– Ти ще щось не хотів запитати? – сказав Шеф. – Наприклад, про зниклого священика?
Косма допитливо подивився на місцевих. Вони сиділи, дивлячись на нього, схожі на трьох тролів, що
охороняють скарб у сірому травневому світлі. Один із них зі значенням підняв порожню пивну банку.
Поліцейський зайшов до магазину, схопив ще два тетрапаки та простягнув дівчині.
– Вони обдурюють пана, — сказала та з посмішкою.
– На витрати спишеться, – посміхнувся Косма.
– Наоповідають всіляких дурниць і все. А панові будуть тільки кошмари снитися. Я ж буду рада, щоб
пан ще перепитав мене з цього приводу. І кожного іншого. І сни будуть кращими, ніж після п'яних дурниць.
– Я ж вже питав сьогодні, — сказав він.
– Як бажаєте, — буркнула вона. – Тридцять два злотих, пане дачник.
Косма заплатив і повернувся до своїх інформаторів. Ті схопили пиво, зашипіли банки.
– Звідки ви знаєте, що я хотів запитати про зниклого священика?
– Щоразу, коли щось подібне трапляється, хтось приходить і питає, — сказав Шеф.
– Чи то, частіше трапляється?
– Буває, не щодня, але буває. Адже закоренілі грішники не так легко знаходять до нас дорогу. Це
маленький кінець світу.
— А коли приходить такий, як ти, — Шрам потер щоку, — то розпитує, шукає, досліджує. Найчастіше
це хтось із рідних.
— А поліція?
– Такого майже не буває, — відповів Шеф.
– Але ті, хто шпигують, залишаться тиждень, а потім виїжджають, – додав Чорний.
– Не знаходять правди?
– Недобре Богові ставати на дорозі, — сказала Шрам.
Шеф похитав головою, ніби нетерпляче.
– А чим буде правда? Якщо я скажу вам, що це касирка з магазину спокушає цих хлопців, потім
заманює своїми цицьками, тягне в ліс і вбиває, то, може, ти мені й повіриш. Тому що ти вважаєш, що таке є
можливим. Але якщо я скажу, що Ісус зійшов з хреста і перерізав хлопові горло, ти назвеш мене
божевільним. Так чи має значення правда в цьому випадку? Будь-яке? Сумніваюся. Якби мала…
– І що? – швидко спитав Косма, бо після чергової порції пива місцеві трохи розбалакалися.
– Якби правда мала значення, світ виглядав би зовсім інакше, — сказав Шеф. – І Ісусу не довелося б
сходити з хреста і вершити правосуддя.
– Але ніхто ніколи не повірить, що Ісус сходить з хреста і вбиває грішників!
– Тоді я припускаю, що ти щойно виявив ідеальний злочин, – підняв Шрам тост банкою "живца"
– Ой, перестаньте вже.
Косма теж пив пиво. З кожним ковтком воно ставало ще кращим.
– Людям так легко повірити в Бога, але так важко повірити в Його дії, – підсумував Шеф.
– Приємного апетиту і дякую за компанію, – сказав Косма, встаючи з-за столу. – Все було дуже
приємно, і я сподіваюся, що ви колись знову запросите мене до столу.
– Завжди, — відповів Чорний. – А завтра п’ємо за наш рахунок.
– Можливо, завтра ви мені допоможете, — наважився Косма.
Знову запала тиша. Шрам перебив її:
– Ми допомогли більше, ніж тобі видається.
Поліцейський тільки махнув рукою і рушив у бік квартири, мабуть, було вже пізно для відвідин
цвинтаря. Все-таки, може, він попросить Майю спокійно провести його по селу? Чи ту касирку?
Він мовчки прослизнув до хати, господиня дивилася телевізор і тихенько наспівувала. Пиво трохи
дзижчало у нього в голові, але Косма відкрив ще одну банку. В кінці кінців, він у відпустці!
19
Зачинив вікно, бо було холодно, і після заходу сонця травень знову нагадав йому, що зараз лише
весна. Якби він цього не зробив, йому могло б бути холодно, але він, ймовірно, також почув би кроки
людини, яка ходила під його вікном уночі.
Панотець Стефан Мацеєвський щільніше загорнувся в ковдру і підлив вишневої горілки в чай.
Травень того року був гарний, але старі кістки не любили вечірньої прохолоди, навіть найменшої. Гарячий
чай розігрівав, а настоянка приємно розлилася по животу, трохи заспокоюючи нерви.
Косма Ейхерст. Чи це та людина, якої він боявся все життя, з кожним роком все більше і більше? Чи
завадить це його праці, в покуті, яку наклала на нього Церква?
З тих пір, як тільки він очолив парафію, розумів, що рано чи пізно з’явиться хтось, кого буде цікавити
