— Вы проделывали это и с другими организмами?
— Естественно, — отозвался Дрейк.
— В смысле… с людьми тоже? — продолжал Амар.
— Да.
— А те крошечные роботы, которых вы нам показывали… — продолжал Сингх. — Вы сказали, им, мол, не нужны компьютеры…
— Не нужны.
— Потому что ими у вас управляют человеческие существа.
— Да.
— Человеческие существа, подвергнутые размерному сжатию.
— Да черт возьми! — взорвался вдруг Дэнни Мино. — Вы что тут, черт возьми — нас разыгрываете?!
— Нисколько, — невозмутимо ответствовал Дрейк.
Кто-то коротко хохотнул. Это был Рик Хаттер.
— Фальшивка! — безапелляционно выпалил он. — Только дуракам очки втирать. А вы и купились.
Вид у Карен Кинг тоже был весьма недоверчивый.
— Рекламные фокусы, — проговорила она. — Пыль в глаза. Видео какое угодно можно состряпать.
— Это совершенно реальная технология, — спокойно ответил Вин.
Тут в спор снова вмешался Амар Сингх:
— Так вы говорите, что можете уменьшить человека аж на десять в минус третьей степени?
— Да.
— И это означает, что человек шестифутового роста станет… Так, семьдесят два дюйма умножаем на десять в минус третьей… Станет всего в семь сотых дюйма ростом?
— Совершенно верно, — подтвердил Дрейк. — Чуть меньше двух миллиметров.
— Господи, — пробормотал Рик Хаттер.
— А при чуть более десяти в минус второй, — добавил Винсент, — где-то в полдюйма, это чуть больше двенадцати миллиметров.
— Вообще-то я не прочь увидеть все это вживую, — сказал Дэнни Мино.
— Не сомневаюсь, — кивнул Дрейк. — И обязательно увидите.
Пока Вин Дрейк отвечал на вопросы студентов, Питер Дженсен отвел Элисон Бендер в сторонку.
— Кое-кто из нас прихватил с собой всякие образцы и вещества, чтобы показать мистеру Дрейку… — начал он.
— Очень хорошо, — отозвалась Элисон.
— У меня тоже есть диск с кое-какими, гм… выкладками, — сказал Питер, и она кивнула. — Там звукозапись. Это касается моего брата, — добавил он, помолчав.
Пора уже ее подогреть, пусть понервничает.
Бендер опять кивнула и тут же вышла из конференц-зала. Действительно ли в ее глазах мелькнул тревожный огонек?
Дрейк все еще беседовал со студентами. Едва Элисон удалилась, как Дженсен незаметно проскользнул за дверь аппаратной. Нужно кое-чем вооружиться. Как-то усилить свой голос. Не хватало еще, чтобы Вин или кто-то другой заткнул его или попросту перекричал. Питер быстро заглянул в несколько выдвижных ящичков. Вот оно. Беспроводной микрофон с клипсой, транслирующий речь в динамики, — такой же, как сейчас у Дрейка. Устройство представляло собой маленький передатчик, соединенный тоненьким проводком с крошечным, с горошину, микрофончиком. Студент сунул передатчик в брючный карман и затолкал следом провод с горошиной.
Экраны уже были не нужны, и в зале зажгли верхний свет.
— Знаю, что многие из вас привезли нам кое-что показать, — объявил Винсент, — и нам не терпится на все это посмотреть. Так что если вы… Да, что такое?
В зал быстро вошла Элисон Бендер. Она плотно придвинулась к Дрейку и что-то зашептала ему на ухо. Слушая, тот бросил взгляд на Питера, но тут же отвел его. Потом он дважды кивнул, но не произнес ни слова. Наконец опять повернулся к Дженсену:
— Питер, у тебя какая-то запись?
— Да, на диске, — ответил молодой человек.
— И что за запись, Питер?
Вид у Дрейка был самый что ни на есть безмятежный.
— Кое-что, что наверняка вас заинтересует.
Сердце у Дженсена тяжко бухало в груди.
— Касающееся твоего брата?
— Да.
Вин по-прежнему не выказывал никаких признаков беспокойства.
— Знаю, как тебе сейчас тяжело, — проговорил он, положив Питеру руку на плечо, и негромко добавил: — Не лучше ли обсудить это без посторонних ушей?
Дрейк явно хотел вывести его из зала одного, чтобы их слов никто больше не услышал. Дженсен уперся.
— Мы можем и здесь поговорить, — ответил он. Ну да, только здесь, в конференц-зале, в присутствии всех остальных!
Винсент напустил на себя участливый вид.
— Желательно переговорить с глазу на глаз, Питер… Эрик ведь был и моим другом. Для меня это тоже очень тяжелая потеря. Давай-ка лучше отойдем вон в тот кабинет.
Пожав плечами, студент сдался и вслед за Вином Дрейком и Элисон Бендер прошел в смежную с залом крошечную комнатку — нечто вроде кабинки для тех, кто ожидал своей очереди выступать. Дрейк плотно прикрыл за ними дверь и неспешно защелкнул замок. А потом развернулся на каблуках, и в тот же миг лицо его совершенно переменилось — теперь оно было искажено злобой. Одной рукой он, словно клещ, вцепился Питеру в горло, резко прихлопнув его спиной к стене, а другой быстро перехватил его руку, после чего нагнул его и взял в замок.
— Не знаю, что за игры ты тут затеваешь, поганец…
— Да какие игры?..
— Полиция не искала телефон в катере…
— Не искала?
— Нет, засранец! Потому что на площадке весь день никого не было!
Мозг Дженсена лихорадочно работал.
— Полиции не надо было ехать на площадку, — с трудом выговорил он. — Телефон могли и просто по GPS отследить…
— Не могли!
