Вдруг она выпрыгнула из воды и, описав в воздухе величественную дугу, плюхнулась прямо у берега, почти у его ног. Он не успел подтянуть удилище, плетеная леска провисла и порвалась при следующем рывке. Веселье закончилось.
Он выругался.
Через мгновение он раздраженно причмокнул и тихо рассмеялся.
– Пусть будет твоей, чёрт возьми.
«Интересная реакция», — сказал кто-то на киссари позади него.
Рыбак вздрогнул, скорее удивленный, чем испуганный, и обернулся, инстинктивно положив руку на рукоять сабли. Правило «мира, уважения и гостеприимства» применялось к Савандаруму, как и ко всем оазисам на Травахене, но, как и любой закон, придуманный людьми, оно могло быть нарушено.
Перед ним стоял человек в свободном белом одеянии, сотканном из тончайшего шелка. Его тёмные волосы были гладко зачесаны назад, а короткая чёрная борода была умащена каким-то душистым маслом. Коноверенец. Из каравана, который должен был сегодня отправиться.
По крайней мере, они хорошо платили за дополнительную воду, которую пили их гигантские звери.
Он посмотрел незнакомцу в глаза и тут же огляделся по сторонам.
– Ты пришел сюда один?
– Можем ли мы говорить на меекхе? Я не очень хорошо знаю язык иссарам. – Человек в белом одеянии непринуждённо улыбнулся. – И я сюда не один пришёл, меня одна девушка привела. Эанасса. Она сказала, что здесь я могу найти старейшину оазиса. Она оставила меня за твоей спиной и куда-то ушла.
Рыбак тяжело вздохнул, поднял брошенную удочку и наклонился, собирая оставшиеся снасти.
– Я — старейшина деревни. Интересно, что на нее нашло? Обычно она не такая обходительная.
– Я обещал ей разрешить потрогать хобот слона. Существует поверье, что это приносит удачу.
– И приносит?
– Наши погонщики так говорят — раз можешь дотронуться до хобота слона, значит, он не топчет тебя ногами, так что определенно тебе повезло.
Воин Иссар кисло улыбнулся.
– Вам понадобится удача.
– Потому что?.. - Темные брови вопросительно поднялись.
– Потому что вы наняли Махаальдов в качестве проводников.
– Если нет скаковой лошади, берёшь осла.
– Осел не сбросит со спины и не затопчет насмерть, если проявить минутную слабость. Вы можете подождать несколько дней, я найду надёжных проводников. Иссарам.
Коноверенец покачал головой и странно поморщился.
– Мы не можем ждать. Уезжаем сегодня. Я просто пришел поблагодарить за гостеприимство в оазисе. Спасибо, и пусть вода всегда наполняет твою чашу.
– И твою тоже, пока ты путешествуешь между руками Матери.
Человек в белом слегка улыбнулся.
– Или присутствуешь на суде Повелителя Огня.
Раздался крик, и с тропы, ведущей к пруду, появилось несколько вооруженных людей, одетых в желтые накидки. Они споро подбежали к говорящим людям. Улыбка коноверенца стала усталой.
– Они ищут меня, потому что им не нравится, когда я ухожу без сопровождения. Видимо, им представляется сложной для слепца даже такая простая задача.
Он повернулся и двинулся к воинам, умело переступая ногами по каменным плитам.
– Твои слова остались в моём сердце. Он снова обернулся, и его белые зрачки казалось выдали затаённую тревогу. – Скажи этой девушке — мы уезжаем через час, так что у меня не слишком много времени выполнить обещанное. Если опоздает, это будет только ее вина.
Кенса.
Каждый раз, когда Эвер мысленно повторял это имя, по краям его поля зрения появлялся красный туман. Как будто какое-то чёртово божество разрисовывало мир специально для него. Кенса в детстве — непослушная, задиристая и дерзкая. Кенса, будучи подростком, корчившая смешные рожицы, застав его с дочерью старого Геймера. Кенсе исполняется четырнадцать, она впервые надевает белую тачаффду, вышитую синими цветами тчии — символом вступления девочки во взрослую жизнь.
И Кенса со вчерашнего дня. Она лежала в центральной комнате дома с легкой недоверчивой полуулыбкой на губах. Её глаза отражали всё вокруг, но в остальном были пусты, как стеклянные шарики. Её душа исчезла.
Затем он решил, что мертвая девушка и его сестра не могут быть одним и тем же человеком, и только это дало сил взглянуть на тело.
Удар тяжёлой саблей в висок размозжил голову сестры. Все свидетели одинаково поведали подробности убийства и продолжили беседу, как будто ничего особенного не произошло. Но по словам одной из свидетельниц даже сама убийца была потрясена.
Остальные подтвердили.
Его сестра была убита Омаланой из рода Ленган х'Ленн.
На следующий день они отправились её искать. Как только они вошли на тренировочную площадку, Заннет толкнул его в бок и указал на группу Х'Леннов. Четверо, самый старший что-то рассказывал остальным, показывая нужное положение кисти на рукояти сабли. Затем он увидел приближавшихся и быстрым движением спрятал оружие в ножнах.
Эвер не многое мог разглядеть из-за красного цвета в глазах, хотя понимал, что площадь безлюдна, а вокруг того места, где стояли мужчины, внезапно появилось много свободного пространства. Он взглянул на родственников. С ним пришли Заннет, Нинейр и Умбад. Четыре на четыре.
