Родственники Омаланы выстроились в ряд, руки свободно опущены, а ноги расположены близко, пряча стойку под свободными одеждами. Лица будто высечены из камня.
Заннет говорил не очень громко, но в наступившей тишине каждое слово звучало как гром. Мы не хотим воевать. Приведите её, пусть эта женщина добровольно отдаст себя на суд совета. Она убийца. Это не была самооборона. Она намного старше и опытнее. Закон, может быть, на её стороне, но честь... Слово честь всегда была превратно понимаемым у Х'Леннов...
Эвер не смотрел на Заннета, ведь он взял его именно за острый, как у злобных старух, язык. Он также не смотрел на стоявших перед ними мужчин. Его взгляд блуждал по площади в поисках Омаланы. Пусть она появится и достанет оружие…
Он совершил ошибку, позволив кузену бросаться оскорблениями, и не расслышал точных слов Заннета в переломный момент. Что-то вроде побега спрятавшись под женской та'чаффдой, но к тому времени было уже слишком поздно. Один из воинов х'Леннов выхватил саблю и прыгнул на болтливого кузена. Эвер узнал его, это был Майих, и пошел ему навстречу, ибо Заннет владел языком лучше, чем саблей, и внезапно их клинки затанцевали и зазвенели в песне битвы. Он даже не заметил, когда вытащил свои ифиры.
Они быстро нанесли удары, два, три. Противник не хотел затягивать, поэтому сделал ложный выпад вправо и попытался нанести подлый удар локтем ниже пояса, обнажив всю левую сторону. Эвер связал саблю Майиха плоскостью своего левого ифира и ударил его в висок правой рукой.
Точно такой же удар использовала собака, чтобы убить его сестру.
Краем глаза он увидел, как Нинейр махнул сверху вниз своим Длинным Зубом, незаконченным, но эффективным. Клинок, предназначенный для борьбы с кочевниками, наступавшими на земли Иссарама, для отсечения ног и голов лошадей, прошёл защиту и врезался в плоть.
Еще один воин Х'Леннов упал на землю. Последние двое трусов сбежали.
И тут появилась она.
Омалана.
Она возникла среди кузенов Эвера, и её оружие превратилось в какой-то странный, непостижимый вихрь. Она отразила удар Умбада, ударила Заннета по щеке открытой ладонью и внезапно оказалась позади Нинейра. Тяжелая сабля сверкнула лишь раз, мальчик издал короткий вопль и упал.
И Омалана танцевала.
Заннет вдруг завыл, схватившись за лицо, Умбад рухнул на спину, каким-то образом получив толчок или удар ногой в грудь.
Эвер с рёвом бросился на нее, и вдруг один из его мечей взлетел в воздух и с грохотом упал на землю. Он не заметил, как она это сделала. Она остановилась на два удара сердца, посмотрела ему в глаза.
Он как будто смотрел на два куска обсидиана.
Блеск лезвия, два, три раза, и вдруг ему пришлось отступить. Вот он уже неуклонно отступал, а она следовала за ним шаг за шагом, а в её глазах было столько же жизни, сколько в глазах охотящейся змеи.
Еще один-два удара, и он тоже умрёт.
Он услышал перестук сандалий, кто-то налетел на него и оттолкнул.
Он упал на землю, второй меч выскользнул из его руки, и на мгновение, меньше чем на мгновение, Эвер ясно увидел, как в глазах Омаланы вспыхнул свет. Как будто из адской трещины выглянул демон.
Парень взглянул на оттолкнувшего его воина.
Деана.
Беги, девочка.
Воздух был вонючим.
Нет, мысленно поправил он себя, это не вонь, а просто квинтэссенция зловония. Некий демонический дистиллят всех отвратительных запахов, смрада, ядовитых паров и всего тлетворного воздуха, который на протяжении тысячелетий висел над всеми голодающими деревнями, поражёнными чумой городами и полями сражений, где не брали пленных.
Казалось, каждый вдох забивает горло липкой мокротой.
Он прижал ко рту надушенный платок, тщетно пытаясь хоть немного приглушить запах. Кто бы мог подумать — в провинциальной столице, всего в нескольких сотнях шагов от центра города, где располагались банки, торговые склады, штаб-квартиры богатейших гильдий и всемирно почитаемые храмы, человек его происхождения может столкнуться с чем-то подобным.
Переулок, который выглядит как выход из всех канализаций мира.
Старые тряпки, остатки разбитых сундуков и кувшинов, какой-то щебень и гнилые доски, а центральное украшение — труп кошки, по иронии судьбы обнюхиваемый жирной крысой. И повсюду блестящие, липкие коричневые и серые пятна, о происхождении которых лучше не думать.
Нет, снова поправил он себя, это не так уж и странно, ведь каждый город подобен цветку: у него есть прекрасное соцветие, крепкий стебель и грязные корни. Не понятен только такой странный выбор местопребывания для Лабайи из Биука, которой благоволила Владычица Судьбы.
