Завязался непринуждённый разговор, который плавно перерос в политическую плоскость, и Ричард сказал:
— Кстати, сегодня в газете «The Wall Street Journal» вышло небольшое интервью со мной.
— Что же ты молчал?! — воскликнул я.
— А ты сам должен знать такие вещи, Виктор.
— Откуда? Ведь у тебя там в Вашингтоне трудится теперь помощник.
— А почему он тебе не сказал?
— Потому что ты ему не сказал передавать мне всю информацию. Что-то он рассказывает, но не всё. Я не могу с него потребовать.
— Ладно, не нервничай. Тут действительно больше моя вина. Мы с ним договаривались о том, что у вас будет полное взаимопонимание.
— Да. Это правильно.
— Ладно, Виктор, не переживай. Я ему устрою выволочку в понедельник.
— Так что там в интервью?
— Нино, сбегай быстро и принеси мне сегодняшний номер «The Wall Street Journal».
Нино немного опешила, улыбка на её лице сменилась смятением. Затем она вскочила и выразительно и очень недобро взглянула на Ричарда.
— Нино, останься, пожалуйста, я с удовольствием сбегаю за газетой, — произнесла Вильте.
— Не нужно. Мне несложно, — запротестовала Нино.
— Я с довольствием прогуляюсь, — продолжила Вильте.
— Вильте, пожалуйста, не нужно этого делать. Я попросил Нино, — уже настойчиво и слегка набычившись произнёс Ричард.
— Но мы можем вместе прогуляться, — попыталась смягчить ситуацию Нино.
— Это если угодно, — сказал Ричард.
Женщины вышли из-за стола и вместе направились к выходу.
— У тебя строптивая жена, Виктор.
— Я люблю таких, Ричард.
— Красивая.
— Спасибо.
— Почему ты раньше нас не познакомил?
— Опасался ситуации, подобной этой.
— Ты боишься своей жены?
— Я уважаю свою жену.
— Ладно. Извини. Как держать в руках жён, не буду тебе рассказывать.
— Зачем ты так с Нино? Ты всем дал понять, что за этим ужином она остальным не ровня, что она здесь обслуга, негр.
— Пусть знает своё место.
— Как бы после сегодняшнего она от тебя не ушла.
— Тогда ты её уволишь с работы.
— Что это тебе даст?
— Она в Бостоне ни одну работу не найдёт. На коленях приползёт.
— Она не приползёт. Эта другая женщина. Нет, даже не так. Это женщина! Настоящая женщина! Разве ты не понял?
— Гордая очень. Мне нужна попроще. Совсем обнаглела. Дерзит часто.
— Отпусти её, Ричард.
— Зачем? Мне удобно, и это самое главное.
— Скажи, зачем она тебе, Ричард?
— Знаешь, мне без неё скучно. Иногда грустно.
— Так зачем же ты её унижаешь?
— Мне нужно, чтобы она встала на колени и дала клятву, что не будет мне перечить!
— И что тогда будет? Ты заберёшь её в Вашингтон?
— Нет. Я не хочу жить с ней в одном доме. А что ты так переживаешь за неё?
— Мы сдружились. Мне неприятно и неудобно, когда такое вижу. Если бы тебя кто-то унизил, я бы тоже не промолчал.
— Ты меня и эту куртизанку на одну полку поставил?
— Нет. Ты мой единственный друг. Но она тоже друг, пусть и не такой близкий. Тоже! Понимаешь?
— Ладно. Понял тебя. Сейчас закажу женщинам два букета цветов и попрошу у Нино прощения прямо при тебе и твоей жене.
— Отлично! Но зачем надо было так поступать? Не понимаю тебя.
— Специально. Хотел показать твоей жене, что Нино мне никто и ей не ровня.
— Зачем?
— Когда я вижу таких красивых женщин, как твоя жена, мне всегда хочется себя показать.
— Показал. Она там в ужасе! Честно тебе говорю.
— Сам не знаю. Я такой.
Ричард подозвал официанта и заказал два букета цветов. При этом даже не поинтересовался у меня, какие цветы любит моя жена. Ему плевать! Типа какие дали цветы — такие и бери, и так слишком много внимания. Я в этом просто уверен. Хотя он и угадал насчёт тюльпанов, любимых цветов Вильте.
Вот такой человек Ричард.
Женщины вернулись, сели за стол.
Ричард продолжил «креативить».
— Нино, я прошу у тебя прощения. Я был не прав, и мне стыдно.
— Ничего. Я привыкла, — тяжело вздохнула Нино.
— Ты меня простила?
— Простила. Но вечером поговорим.
— Нет! Только не это! — воскликнул Ричард и достал шикарную синюю коробочку.
Подошёл к Нино, открыл коробочку, и мы увидели в ней платиновое кольцо с бриллиантом. Возможно, это было белое золото — мне без разницы, я не разбираюсь.
Нино вскочила и не могла скрыть свой восторг. Ричард крепко и красиво её поцеловал.
Сказать, что Вильте была шокирована, — это ничего не сказать. Разведчик, называется! Все эмоции на лице майора.
В это время принесли два букета. Ричард вручил Вильте огромный букет разноцветных тюльпанов, а Нино — красных роз. Он хорошо знал, какие цветы любит Нино.
— Принесите, пожалуйста, бутылку шампанского, — попросил я официанта.
— Вильте, прошу у вас прощения за эту неприглядную сцену. Это у нас с Нино такая игра. Мы не можем по-другому.
Вильте впала в самый настоящий ступор. Она смотрела на Ричарда и не могла произнести ни слова.
Очередной шедевр от майора.
Вот и работай с тобой в паре!
Наконец, мы с Вильте остались одни и решили немного прогуляться, зайти куда-то и съесть мороженое, выпить кофе. Хотелось сменить обстановку.
— Вильте, ты можешь мне объяснить их отношения?
— Нет. Ничего подобного я не видела и не слышала. Продумаю вопросы и запрошу методическую помощь у «друга». Потом тебе расскажу, что поняла.
