…но позвольте мне предложить иную версию. Что, если Карен была не первой пропавшей студенткой колледжа? Была еще Яра Джеймс. Ее двоюродная сестра связалась с нами, чтобы напомнить об этом деле. Оно не получило такой огласки, как дело Карен, но Яру до сих пор не нашли. Она думала о переводе. Наведалась в Корнелл, и с тех пор никто ее больше не видел. Нам известно, что она побывала в университетском городке и выписалась из отеля, где остановилась. Это исчезновение произошло два с половиной года назад, и за все это время ее больше не видели и не слышали.
Ее сестра упомянула и о другой пропавшей – Джули Левин. Она отправилась в поход со своим парнем в Государственный парк имени Тремана близ Люцифер-Фоллз и исчезла. Это случилось около года назад. Ее парня арестовали, но он настаивает на своей невиновности. Что, если это правда и у нас не одна пропавшая девушка… а три? Три девушки, три студентки. У всех длинные каштановые волосы. У всех схожая внешность: атлетическое, подтянутое телосложение, все красотки, рост около пяти футов семи дюймов[7]. Много ли женщин подходят под это описание?.. Разумеется, но все эти девушки пропали приблизительно в одном районе. Не может ли быть, что в исчезновении всех троих виновно одно и то же лицо?
– А нельзя ли выключить подкаст? – Тобиас состроил кислую мину. – Он отвлекает… и теперь мне хочется узнать об этих женщинах.
– Именно так эти подкасты и заманивают… Выключу, само собой. – Лайла взялась за пульт дистанционного управления, но внезапно оцепенела.
А еще дело Аарона Пэйна. Оно только-только открыто, и информации пока немного. Да, оно касается мужчины, но уважаемого. Без вести пропал преподаватель старших классов и тренер. Маловероятно, что его исчезновение как-то связано с исчезновением студенток, но его добавление к удлиняющемуся списку пропавших без вести поднимает один очень большой вопрос: так ли уж безопасны наши жилые районы, наши дороги и наши прекрасные парки?
Лайла попыталась что-нибудь сказать, но ее мозг заполнился невнятным лепетом. Она лишилась способности думать или действовать. Просто откинулась на спинку дивана и застыла.
Подкаст. Аарон попал в подкаст.
– Лайла?
Огласка может все изменить. Пусть будет спарринг с Джинни. Соседей и публику из школы можно проигнорировать. Она уже планировала закупаться за городом, чтобы избежать стычек. Но фанаты подкаста?.. Все эти детективы-любители нацелятся прямо на нее. Это уже чересчур.
Тобиас положил ладонь ей на запястье.
– Ты больше ничего не должна мне рассказать?
Видеозаписи. Тот факт, что она знала о них до исчезновения мужа, может разоблачить ее, хотя на самом деле они разоблачали Аарона. Слова девочки. Его голос на заднем плане. Их спальня. Как только видеозаписи всплывут, он больше не сможет вернуться в город.
Передняя дверь распахнулась, и по дому, погрузившемуся в тишину, прокатился голос Джареда:
– Лайла!
– Здесь, – отозвался Тобиас, вставая.
Джаред вошел в гостиную с не характерной для себя поспешностью. На нем был темно-серый костюм, но узел галстука он ослабил. Помятый пиджак на одном боку задрался. Волосы взъерошены, словно Джаред причесывался пятерней. Вид не то чтобы неряшливый, но ближе к этому определению на памяти Лайлы он еще никогда не подходил. И этот встрепанный вид потряс ее.
– Ты что-то узнал?
