Девушка промолчала, стиснув зубы.
В последнем письме десятилетней давности содержалось одно единственное слово, которое заставляло волосы Миланы встать дыбом.
«Источник».
Да, разумеется, у них был источник! И после анализа писем выходило, что он где-то здесь!
— Милана, мы понятия не имеем, что здесь находится, это может быть просто фабрика.
— Ты сама нашла это место, Широ, — напомнила ей беглянка вновь.
— Да, но… Это не значит, что ответ на счёт тех женщин где-то здесь.
Они не говорили об этом, но Широ опять оказалась куда проницательней, чем Милана рассчитывала. Казалось, чем больше она пыталась что-то скрыть, тем отчётливей беловолосый синт видела её насквозь.
Милане оставалось только надеяться, что Широ не знает ещё, как сильно она растеряна. Она скрывалась за своей злостью, огрызалась на законные вопросы, и игнорировала любые намёки.
Но по правде она ощущала глубокую неуверенность. Она была уверена, что ответы лежат здесь, в этом старом комплексе, явно фальшивом, и просто замаскированном под невинное производство. И она боялась. Хоть и не представляла даже, что именно найдёт в этом месте — она уже этого боялась.
И, тем не менее, она шла вперёд. У неё не было других идей.
Не было иного выбора. Ничего не было…
Вначале они с Широ планировали проникнуть прямиком в секретный корпус, даже не посещая территорию фабрики сверху. Но стоило Милане сунуть нос в вентиляцию как там нашлась куча сенсоров, блокираторов и перегородок. Попасть в здание через главные ворота оказалось куда проще. Помещение за ними было просторным и пустым, прямо напротив находились стеклянные двойные двери.
— Именем Галактики — откройся!.. — довольно протянула Широ в нос.
И двери открылись, пропуская нарушителя. Милана оказалась в небольшом тамбуре длинной метров в шесть и высотой в два-три.
— Минутку, что?..
Голос Широ резанул тревогой. И немедленно за спиной двери захлопнулись. Свет в тамбуре мигнул и погас.
— Милана! — Странный шорох на канале резко набрал силу. — Кто-то приб… немед… оди!..
Помехи неожиданно дали пик, заставив Милану дёрнуться — и резко смолкли. Девушка уже машинально раскрыла рот, чтобы позвать партнёра… но осеклась. Напряжённо кричать в явно отключённый передатчик, как всегда кричат в кино, было бы глупо. Связь прервалась, точка. Аварийный свет в тамбуре мигнул жёлтыми огнями.
С обеих сторон прохода на секретную территорию раздался отчётливый топот тяжёлых ботинок. Девять крепких мужчин зашли со стороны обоих проходов — четыре со стороны фабрики и пять из подземного комплекса. Одетые в простые крутки и штаны, каких было полно в городе, они всё же легко выдавали свой основной род занятий — каждый с привычной уверенностью сжимал в руках автоматическую винтовку.
Оба отряда припали к стенам с обеих сторон.
— Объект на месте, — скомандовал в воздух командир отряда. Его слышали все — отряд снарядили имплантами связи. — Входим на «три».
С другой стороны кивнул невидимый за стеной зам-кома.
— Один, два…
Свет за стеклом резко вспыхнул, двери с шорохом открылись — в следующий миг обе группы оказались напротив дверей, держа под прицелом… пустое место.
— Что за нахер?..
В тамбуре никого не было.
— Нет контакта! — зло обронил ведущий. — Какого хера, кто за ней следит вообще?
— Ведите поиск, — раздался в его ухе ответ.
Наёмник фыркнул и осторожно двинулся в маленькое помещение, поводя стволом и оглядываясь вокруг. Напротив таким же образом вошёл его второй номер.
— Куда она?..
Мужчины переглянулись… и одновременно подняли головы.
— Глазам не верю…
В потолке виднелась квадратная дыра. Решётка вентиляционного фильтра была чисто выбита внутрь, наверняка одним мощным ударом.
— Что за твою мать?.. Никто не говорил, что цель модер!
— Такой информации нет, — ответили ему в ухе.
— Мы что, будем прочёсывать весь комплекс по комнате? — протянул зам. — Нужно развернуть резервных, кэп.
— Это не тебе решать, — раздался ответ из импланта. — Патрулируйте. Огонь при контакте.
— Так точно, — отчитался командир. — Вы слышали парни — найти и уничтожить. Местных вывели сзади, так что валите всех, кто не наш.
— Так это… и тебя, чтоль? — оскалился один, тощий и бледный как глубоководная рыба.
— Пасть закрой, чёрный, — огрызнулся ведущий.
Отряд отозвался на юморок нестройной смесью ворчания с нотками насмешки. Смешанные группы «фрилансеров» с периферии редко могли функционировать достаточно долго, чтобы выполнить сложную работу, прежде чем раздоры превращали их в простую банду.
Спуск занял не больше двух минут. Одна группа сбежала по широкой лестнице, остальные спустились в лифте. Внизу их встретил знакомый интерьер комплекса — широкие коридоры голубоватого окраса, яркие полукруглые лампы в потолке и полированный чёрный пол.
Всё ещё в группах, наёмники разошлись. Проход разделялся на два параллельных тоннеля с рабочими помещениями в середине и по краям. Здесь были офисы и странные мастерские, наполненные замысловатыми аппаратами и стеклянными установками. Везде стояли экраны консолей, сейчас тёмные. Комнатам в центре стенами служило простое стекло, они легко просматривались насквозь.
