Столешницу у плиты, ранее девственно чистую, теперь украшали несколько плошек с тестом в компании пачек муки и белых бутылок. У заставленной сковородками плиты увлечённо возилась девочка, одетая в новую футболку и короткие шорты. Стянутые белой резинкой волосы превратились в шикарный пушистый хвост.
— Милана?
Беглый агент отстранённо поразилась, как странно было сказать это вслух. Девочка обернулась, нервно сжимая лопатку в руке — она не услышала шагов.
— А, это… — Малышка неожиданно смутилась. — Доброе утро…
Милана прошла вперёд, осматривая еду. На столе высилась горка золотистых лепёшек, новые похрустывали на сковородках.
— Чем это ты занята?
Девочка растерянно отвела глаза.
— Но ведь… Широ сказала, что мне можно, и я поэтому…
Всем видом она стала излучать неловкость, словно сделала что-то плохое.
— Всё нормально!.. Я не… — сбивчиво поспешила Милана. — Конечно, ты можешь делать что хочешь. Но откуда… Нет, я знаю. Широ купила продукты?
Девушка осмотрелась, заметив пару пакетов на столе. Все доставки были сделаны дронами, или посыльными дронами дома, или отправлены из магазинов.
— Почему она не заказала просто полуфабрикатов? — протянула Милана, заглядывая в пакет. — Она тебя заставила что ли?
— Не… нет, — удивлённо протянула малышка. — Но я подумала, что будет лучше, если… ну, приготовить завтрак. У меня неплохо получается, так что мне не трудно…
Милана оглянулась. Девочка смотрела на неё большими серыми глазами, прозрачными как вода. Она явно ждала какого-то ответа.
Милана подняла руку и ткнула малышке за спину:
— Подгорит.
Та неожиданно мило ойкнула и поспешно засуетилась у плиты. Пропитывавший кухню аромат взял своё. Милана почти невольно потянулась и с приступом аппетита взяла одну из лепёшек. Корочка приятно захрустела, мякоть оказалась воздушной, но отлично прожаренной.
— Ты права, у тебя хорошо вышло, — заметила девушка.
Малышка ответила радостной улыбкой, обернувшись на секунду:
— Правда? Спасибо! Я сделаю ещё, ладно?..
— Да… Да, конечно.
Милана сама не заметила, как сжевала пару лепёшек, прежде чем опомнилась. Вчерашний день давал о себе знать. Она проснулась ближе к полудню и долго стояла под прохладным душем, но всё ещё ощущала лёгкую разбитость. А сейчас добавилось лёгкое, но какое-то побуждающее чувство голода. Есть хотелось несильно, но как-то… гнетуще.
— Где Широ, ты её видела утром?
— Эм… да, — неуверенно протянула девочка. — Она в гостиной. Ну, там где консоль. Но, кажется, она спит… только её глаза открытые…
В голосе девочки звучало откровенное замешательство. Зашипело масло, принимая новую порцию теста.
— Ну разумеется, — протянула Милана. — Ты ведь знаешь, что Широ синт?
— Да, она мне сказала.
Милана подхватила тарелку, и двинулась к выходу.
— Ми!..
Девочка оборвала себя, словно подавившись. Беглый агент оглянулась. Малышка вновь стояла с растерянным видом.
— Я просто… Ты не будешь завтракать?
Милана посмотрела на тарелку. Потом на девочку. Та нервно теребила пальцами лопатку, словно ища в ней поддержки.
— Может, позже. Обязательно поешь сама, ты слышишь?
Та растерянно кивнула, пряча глаза.
Милана вышла. В их странной ситуации следовало ожидать многие тонны неловкости. Поведение малышки, однако, превосходило в неловкости все ожидания. Милана ожидала цепляться за каждое слово как за корни в тёмном лесу, но почему-то эту роль на себя взяла маленькая девочка. Которая уж точно не была ни в чём не виновата… но вела себя так, словно виновата была она одна.
Единственным способом прояснить проблему был долгий разговор о том, что же с ней случилось. А это было довольно жестоко — и беглый агент боялась признать, что считает это жестоким по отношению к себе. Но ей было так страшно…
Широ и правда нашлась в гостиной, где она развалилась на диване. Казалось, она порой специально подбирала позы, чтобы походить на безжизненную куклу. Милана стукнула тарелкой о стол. Красные глаза синта жутковато повернулись в её сторону, не теряя остекленения.
— Нашла себе развлечение?
Милана присела, и демонстративно взяла с тарелки последнюю лепёшку.
— Ну ты же мне домашний уют не создашь, — бесстрастно ответила Широ. — Она такая лапочка. Хочу её себе.
— Она не питомец, Широ, — сухо ответила Милана.
— Да что ты знаешь о питомцах? Спорю, у тебя и хомяка не было. Только твой мотоцикл… Хоть и миленький, кстати. С каких это пор агенты собеза катаются на таких шикарных штучках?
— Это не!.. — Милана безнадёжно попыталась скрыть крайнее смущение. — Не твоё дело.
Ей ещё не приходилось обсуждать свои вкусы в мотоциклах, Широ застала её врасплох… Милана внезапно помрачнела, и синт спохватилась.
— Ой, прости, милая, я совсем забыла. Да, его арестовали, я застала отчёт. Кажется, на штрафной стоянке где-то в Центре…
Милана только мрачно фыркнула. Широ подошла и взяла её за плечо:
— Мне жаль, что так вышло с твоим малышом, правда.
Беглянка заполошено вздрогнула и обернулась:
— Что за?.. Широ! Откуда ты вообще это знаешь?!
