На какое-то мгновение всё замерло. Стало слышно, как листья с деревьев падают. Кайла стояла, боясь пошевелиться. Милли лежала на земле с направленным на незнакомцев дулом пистолета: а вдруг она не попала и кто-то из них очухается? Эд, держа в руках свое оружие, вышел из машины и направился к телам. Парень осмотрел поверженных и крикнул Милли:
— Они в отключке. Можешь больше не целиться.
Миланья выдохнула, легла на спину, раскинула руки в разные стороны и устремила взгляд в небо.
— Это что сейчас было? — Кайла подошла к подруге и смотрела на неё сверху вниз. — Ты их убила?
— Нет, зачем? Просто оглушила. — Милли сделала над собой усилие, встала с земли и поднялась на ноги. — Мы же не знаем, кто они. Полежат, отдохнут — ничего страшного. — Милли оглядела себя. Белый наряд в грязи и местами порван, — Кто убит, так это мой костюм. А он, между прочим, на заказ сшит! Ну ладно. Закажу себе новый. Ты не испугалась? Выглядишь бодро.
— По-твоему, я должна забиться в угол и трястись? — улыбнулась Кайла, — Во-первых, я не из трусливых. Некоторые мои любовники такие сцены закатывали, что теперешняя ситуация кажется лишь лёгкой разминкой. Во-вторых, я давно тебя знаю. От встречи с тобой на Септимусе примерно чего-то такого и ожидала. Правда, раньше ты больше по ножам была. А сейчас на пистолеты перешла.
— Нож тоже есть, — заверила подругу Милли. — Но в данных обстоятельствах пистолет эффективнее. Но что нам делать дальше? Бросим их так и уедем? — обратилась она к мужу.
— Эти трое при подробном осмотре куда интереснее, чем на первый взгляд. — Эд вернулся назад к машине и подошёл к девушкам. — У них оружие, одинаковая форма, профессиональная обувь для долгого хождения, средства связи. Дорога и эта часть леса — нейтральная территория, не принадлежащая никому из правителей. Здесь могут носить оружие лишь отряды, подвластные мэру. Ну и аристократы, конечно. Но эти не из полиции. Прибавьте близость нашей границы — вот и угроза!
Было решено вызвать по рации помощь. Пока ждали своих, Кайла, уставшая от долгого перелёта и дороги, уснула на заднем сиденье. Милли и Эд, стали рядом, опершись на капот машины, и с оружием в руках охраняли чуткий сон подруги — вдруг ещё кто пожалует? Лес всё-таки.
Помощь прибыла через несколько часов. Приехал отряд не с таможни, а с военного центра — поэтому так долго. Среди прибывших находился сам Дак — доверенное лицо Крафта. Он внимательно изучил местность, расспросил ребят, как и что. Долго осматривал тела.
— Кто это? — не выдержала тишины Милли и сама обратилась к Даку. — Повстанцы?
— Нет. — Дак закончил осмотр тел и поднялся на ноги. — Мы пока не знаем, кто они, но точно не повстанцы. Смотрите сами: качественно сшитая форма, однотипное оружие. Они из чётко организованного отряда, а не из разбойников-самоучек.
— Ну ничего. Позже выясните. — с уверенностью заявила Милли. — Как очухаются после оглашения, сможете их попытать и всё выяснить.
— Нет, юная леди, боюсь их мы не сможем попытать. — помотал головой Дак.
— Почему? Они какие-то высокопоставленные министры? Если нет, то нечего миндальничать.
— Нет. Всё проще: они мертвы.
— Как? — не поверила Милли, — Я же чётко рассчитала заряд.
— Дело не в вас и не в заряде. — Дак вытер руки после осмотра салфеткой и дал знак солдатам грузить тела в военную машину. — Такие индивиды в бордовых костюмах уже встречались нам около границы. Но при любой попытке взять их живыми, срабатывает капсула с ядом, вживленная в один из зубов. Если человек в сознании, то при надвигающейся опасности он сам разгрызает оболочку и яд просачивается в организм. Если же индивид теряет сознание, как в вашем случае, то капсула срабатывает автоматически. Так что не вините себя.
— Говорите, это не первый случай? — вступил в разговор Эд, — Это новость. Как давно эти чужаки ошиваются у наших границ?
— Точно не скажу, но примерно в то время началось, как общество переменило мнение на счёт Крафтов. Напряжённость сейчас спала, угроза войны не висит так остро, как раньше. Зато появились вот эти, бордовые. Всё хотел спросить. Эдуард, — Дак обратился к парню, — признайтесь. Все эти перемены в высшем обществе — это ваших рук дело? Само это произойти не могло. Я слышал от Альберта информацию про какие-то бомбы, но так ничего и не понял. Вы что-то сделали с людьми, не так ли?
Эд уже открыл рот, чтобы ответить, но Милли его опередила:
— Нет, не так. — девушка встала как бы между Даком и мужем. Вопрос ей не понравился. Зачем Даку знать о Травеллаторе? Что он вынюхивает? — Что вы такое говорите? Разве можно подчинить свободную волю людей? Перемена в обществе связана с изменением нашего отношения. Мы с Эдом теперь ведём себя как полагается аристократам. Посещаем приёмы, мило беседуем, улыбаемся и всё такое. Вот и весь секрет. Вы закончили с телами? Да? Тогда мы домой поедем. Мы итак слишком долго в лесу задержались.
Милли взяла Эда за руку и потащила назад к машине. Дела были закончены, и оба автомобиля отправились в путь.
