— Да? Так просто? Умный какой! — теперь психовал Крафт. — Как только мы нападем, она сразу их убьёт. Неужели не понятно? Владыка, кем бы он ни был, весьма умён. У него наверняка всё продумано. Если даже отбросить тот факт, что незаконное проникновение на чужую территорию вызовет гнев короля и вполне может превратиться меня в непокорного бунтовщика, где гарантия, что мы успеем вытащить наших живыми?
Снова молчание.
— И почему Кассандра только теперь приминала такой простой приём как заложники? — не понимала Милли. — Раньше целые операции придумывала, агентов обученных подсылала… А сейчас обычное банальное похищение?
— И это спрашиваешь ты? — удивился Крафт. — Неужели ты никогда не замечала, что поступки женщин далеко не всегда дружат с логикой? Проще составить схему хаотичного движения молекул, чем понять, что у бабы в голове.
— Да, есть такое, — подумав, согласилась Милли. — Одно убийство под музыку, тогда, в дома мэра, чего стоит! Идиотизм полной воды. Но может мэр нам поможет? Попросить его дать допуск на обыск? Просто обыск, не вторжение. Она так быстро не сможет следы замести и мы её поймаем.
— Во-первых, я уже отправил прошение мэру о помощи. — сказал Крафт. — Но на это сильно рассчитывать не приходится. Доказательств нет, одни догадки. А наш мэр лишний раз без причины муху не потревожит, не то, что уважаемую на Септимусе даму. А во-вторых на любые, даже самые простые манипуляции требуется время. Организовать спасательную операцию просто так не получится. Нужен план, подготовка. К тому же мы с тобой, — обратился лорд к Милли, — уже щупали эту дамочку. Там защитный купол. Просто так не пройти. Опять-таки нужно время, чтобы что-то придумать. А его нет! — Крафт не выдержал, и стукнул кулаком по столу.
— Говорите что хотите! — заявил Феликс. — А я не собираюсь тут сидеть и слезы лить! Я буду действовать!
— А кто просит тебя плакать? — спросила Милли. — И разве кто-то против что-то сделать? Давай идеи, предлагай! Мы только за! Только штурм не пойдёт. Мы раньше уже объяснили тебе, почему. Ещё есть варианты? А?
Феликс ничего не предложил. Что ожидаемо.
— Но что же тогда нам делать? — пыл одноглазого заметно поутих. — Сделаем вид, что подчиняемся этому владыке, получим назад наших, а потом уже её разгромим?
— И подчиняться вам нельзя. — вступил в разговор молчавший до этого Дак. — Наверняка при заключении сделки владыка не ограничится одной словесной клятвой. Будет что-то ещё. Возможно, чип вживят. Или же яд дадут, к которому регулярно нужно принимать противоядие. Или ещё что. Но так просто вы точно не отделаетесь.
— Или же просто заложников она не отдаст, — предположила Милли, продолжая смотреть в окно в сад. — Так и оставит их у себя, для надёжности.
И снова, и опять молчание. Тяжёлое, долгое, мучительное. Каждый погрузился в свои мысли, искал выход, но не находил. Совершенно не понятно, что делать дальше. Пытаться достать заложников — это заметят и Кайлу с Эдом убьют. Подчиниться — значит превратиться в безвольную марионетку. С любой стороны плохо.
— Так, ладно. — хлопнул ладонью Крафт по столу. — Сейчас ничего не придумать. Но у нас есть ещё три дня. Пусть каждый из нас пошевелит мозгами. Вдруг найдёт выход? Любые идеи приветствуются. Если что надумаете — говорите. Всё обсудим. А сейчас предлагаю разойтись. Просто так тут торчать бессмысленно. Нам всем нужно остыть. Пусть информация в голове уляжется. А там посмотрим.
И все разошлись каждый в свою сторону.
Миланья бесцельно бродила по дому, потом по саду, потом по лесу, потом снова по саду. День склонился к вечеру, но ничего путного у неё в голове не родилось. Судя по тому, что Крафт их больше вместе не собирал, у других успехи не лучше.
Милли вернулась в дом. Ни есть, ни спать она не могла. Девушка поднялась к себе. Попробовала побродить по гардеробу, обычно это её успокаивало. Но сейчас только хуже сделалось. Захотелось разорвать и выкинуть все эти тряпки.
Мало того, ей стало душно. Воздуха как будто не хватало. Стены дома давили, угнетали, сковывали. От мысли, что её муж и подруга сидят сейчас в клетке у сумасшедшей бабули, захотелось выть.
Миланья надела любимый костюм для охоты и снова вышла на улицу. Забрала Дымку с псарни. Бедная собачка с недоумением поглядела на хозяйку: куда ту несёт на ночь глядя? Но, как и положено преданному другу, волчица послушно пошла за Миланьей.
Девушки отправилась в лес. Опять. Бродить там ночью — не лучшая идея. Однако сейчас только шагая по узким тропинкам среди деревьев, удавалось хоть как-то заставить себя думать.
Милли взяла с собой очки ночного видения. Дымка же без всякой техники прекрасно ориентировалась в темноте: бежала чуть впереди, готовая при малейшей опасности ринуться на защиту хозяйки. Миланья ходила, ходила, ходила… Ночной воздух уже не охлаждал, а холодил. Жители леса переговаривались друг с другом различными звуками: улюлюкая, завывая, гогоча… Звезды ярко горели в небе, украшая своим волшебным блеском тёмное бездонное пространство.
