Действительно, не каждому выпадает такой шанс. И, похоже, Стиан рад, что его родители снова вместе. Интересно, что он чувствовал в детские годы, когда они расходились, разъезжались по разным городам и континентам, делили детей, разлучая его с Мией? Каково это, прожить такое неспокойное детство? Какие страхи и уроки он из него вынес? А Шела и её супруг – что они вынесли из своих ошибок, раз решили в который раз быть вместе?
– Позволь, – неожиданно произнёс Стиан и взял с камина мой пустой бокал и направился к фуршетному столику, чтобы взять фужер с шампанским и принести мне.
– А ты? – поинтересовалась я, поняв, что за весь вечер видела у Стиана в руке лишь бокал воды. – Не употребляешь алкоголь, потому что богиня Азмигиль не велит?
– Не велят правила передвижения на транспорте. Я же за рулём, мне ещё сегодня нужно отвезти тебя обратно в отель.
– О, так это ради меня такие жертвы? Не стоит. Веселись, а я уеду с кем-нибудь из твоих родственников, если они не будут против.
– К чему такие сложности? Я довезу тебя, мне ведь и самому завтра надо пораньше наведаться в институт.
– Так ты не здесь живёшь? Я думала у вас здесь что-то вроде родового гнезда.
– На счёт гнезда ты права, но я выпорхнул из него, когда поступил в университет.
– Снимаешь квартиру где-то в столице?
– Раньше снимал. Теперь, когда мама вернулась к отцу, живу в коттедже, который достался ей от дедушки Руди. Там тихое место, до института совсем недалеко, да и маме спокойнее, когда её жилье не пустует.
Мамино жильё, говоришь? Случайно не на улицу Амунда, куда Гилела хотела отправить свою записку? А ведь Юрсен и Эртель говорили мне об этом странном адресе. Теперь понятно, почему дом принадлежит одному человеку, а письма приходят другому. К счастью, Стиан не впутал Шелу в свои тёмные делишки. Любящий сын именно так и должен себя вести.
– Шанти, Шанти! – внезапно раздался из расступающейся толпы гостей звонкий голосок, и я невольно опустила глаза.
Сквозь преграду из ног, юбок и брюк выбежала маленькая девочка лет пяти в нарядном платьице и с двумя пышными бантами на голове. Черные волосы, смуглая кожа, тёмно-карие глаза и круглое милое личико – до чего прелестный ребёнок. Я часто снимала таких ангелочков для рекламных буклетов. Только те дети были аконийцами, привычными аконийскому глазу. Это же дитя – настоящая сарпалька, с умильными круглыми щёчками, аккуратненьким носиком, большими глазами и длинными ресницами. Просто прелесть. Маленькая принцесса.
Девочка кинулась к Стиану, а он с улыбкой подхватил её на руки. Малышка тут же обняла его и залепетала по-сарпальски:
– Почему ты так долго не ехал? Я тебя жду-жду, а ты всё не идёшь.
– Извини. На работе задержался. Но я же всё равно приехал.
– А я для тебя столько рисунков нарисовала.
– Да?
– Всех зверей из зоосада.
– Правда? Всех, кого мы там видели на прошлой неделе?
– Все-всех-всех. И даже тигра.
– Покажешь мне?
– Да! – возликовала девочка.
И Стиан понёс её через зал к соседней комнате. А я не удержалась и не спеша последовала за ними.
Через приоткрытую дверь, куда зашёл Стиан, я увидела игровую комнату, где резвились девочки и мальчики разных возрастов. Что ж, раз на праздник съехалась вся семья Шелы, логично, что родители взяли с собой и детей. А куда их деть, когда взрослые пьют алкоголь и увлечены взрослыми разговорами? Правильно, в детскую, где им всем вместе не должно быть скучно.
Вот и сейчас, детишки поусидчивее строят замок из кубиков, непоседы носятся вокруг журнального столика и играют в салочки, дети постарше играют с таксами и учат их трюкам, а юная сарпалька слезла с рук Стиана, усадила его в кресло возле столика, где разбросаны карандаши, а потом взяла со стола альбом, залезла ему на колени и принялась обстоятельно показывать свои рисунки.
– Это Жанна, наша младшенькая, – неожиданно услышала я голос Мии, – Так любит брата, так к нему привязана.
– Да? – только и смогла сказать я.
– Эмеран, – неожиданно предложила она, – а давайте я покажу вам сад, пока не стемнело.
Сад? Какое неожиданное и странное предложение. Как будто меня хотят от чего-то отвлечь и поскорее вывести из дома. Если бы не жалостливый взгляд и надутые губки Мии, я бы подумала, что это ловушка. Но от такой по-детски искренней девушки трудно ждать подвоха. Хотя, может, в этом и кроется моя ошибка. Ну да ладно, будь что будет.
– Хорошо, идёмте. Заодно и с вами поиграю в викторину.
– Да? А какую?
– Какого это быть дочерью Шелы Крог.
– О, это очень увлекательное занятие.
И мы вышли с Мией в коридор, который привёл нас в зал, где к моему удивлению лежали, спали, чесали лапой за ухом или просто игриво грызли друг друга собаки самых разных размеров и пород. Так, кажется, помимо детей родственники Шелы не смогли оставить дома и своих питомцев. Для них здесь даже отдельная комната нашлась с выходом на террасу и в сад.