— Для меня ты красивая и это, кстати, не главное. Мне нравишься ты. Вся. Целиком. Со всеми твоими плюсами и минусами. Я люблю тебя, но ты всё время меня отталкиваешь…
Виктория молчала и медлила поворачиваться. Наконец она тяжело вздохнула и обернулась.
— Каплан сделал мне предложение, — выпалила Вики.
— Что? — Вик удивленно посмотрел на неё.
— Влад, он сделал мне предложение.
— Но ты же замужем за Григорианом…
— А когда предложение сделал Григориан, я была замужем за Майклом.
— И что ты? Ты приняла предложение?
— Я просто сказала, что вышла бы за него, не будь я замужем.
— Тогда я смею задать тебе этот вопрос: а за меня вышла бы?
Виктория поцеловала Тернера в щеку и пошла к выходу из спальни. Он догнал её у двери и, поймав за руку, развернул к себе.
— Я хочу знать. Ответь.
— Вик…я люблю тебя, но не хочу портить тебе жизнь.
— Нет, Вики, я не приму твой отказ. Ты мать моего ребёнка, и я хочу стать твоим мужем!
— Для начала мы должны выжить.
Она аккуратно убрала его руку и скрылась за дверью. Виктор последовал за ней не сразу, он ещё с минуту постоял и только потом вышел в коридор. Тернер догнал девушку уже на лестнице.
— Какой у нас план? — спросила она.
— Летим на пяти хантерах. В общей сложности около пятидесяти человек.
— Нужно отослать Лидию с детьми из особняка и Лори с Бенджамином тоже.
— Я уже позаботился об этом.
— Спасибо. Я так скучаю по Вику и Анне…и по Григориану тоже. Но его я точно потеряла, надеюсь, дети меня не возненавидят, как он.
— Он тебя любит.
— Но я сделала ему слишком больно. И теперь Григориан меня не простит, он принципиальный парень. Даже когда я его не особо знала, это было видно.
— Но зачем ты изменяла ему?
— Я не знаю, наверно, я просто такая, это моя натура… И ты точно не должен страдать из-за меня.
— Но я страдаю, ведь ты не со мной.
Пара вошла в стоящий на заднем дворе хантер. Виктор отправился на мостик, а Виктория села в кресло, пристегнула ремни и стала ждать взлёта.
— Что загрустила, леди-миледи? — к ней подсел Фредди.
— Отстань, — она отвернулась от него.
— Не думай, я не забыл простреленные ноги, при первой возможности я…
— Отставить, Фредди! — рявкнул подошедший к ним Сократ. — Ушёл отсюда.
— Есть! — парень зло ухмыльнулся Вики и выполнил приказ.
— Спасибо, командир, — поблагодарила Сократа девушка.
— Да не за что. Ты молодец, что нашла Каплана, не ожидал, что у тебя получится. А потом еще и Моргана.
— Просто я долго была с пиратами. Знаю нужных людей.
Сократ сел рядом и пристегнулся, Вики последовала его примеру. Хантер поднялся в воздух, набирая скорость, устремился за облака. Полёт длился недолго и вскоре Виктория почувствовала, что хантер начал снижаться. Она отстегнула ремни и поднялась на мостик.
— Какой план боя? — спросила девушка Виктора.
— Для тебя никакой. Мы здесь. Четыре хантера уже там и я жду, когда они доложат, что база под нашим контролем.
— Неужели мы никак не поучаствуем?
— Никак.
— Но…
— Хватит! Вернись на свое место, Вики!
— Слушаюсь, господин Президент.
Девушка зло засопела и, резко развернувшись, пошла обратно. Спускаясь с мостика, она пыталась унять клокочущую внутри неё ярость. Виктория села в кресло и несколько раз глубоко вздохнула.
— Зачем тебе участвовать в бою? — спросил её Сократ, который видимо все слышал.
— Я не привыкла отсиживаться в укрытии, — тихо ответила Вики.
— Фиар, жизнь у нас одна и второго шанса не будет. Если можно избежать боя, то не лезь в него.
— Ты чертовски прав, командир… Но я чувствую, что должна, и меня туда тянет.
— Никому ты не должна. Успокойся. Начни думать уже о себе и о своей семье. Не рискуй лишний раз.
— Я постараюсь. Но я не понимаю, почему ты, Фредди и еще два ястреба здесь, а не там? Почему мы не там?
— Наша задача охранять Президента, Фиар.
— Но мы бы лучше справились на зачистке баз.
— Кто это сказал? Если ты черный ястреб, то не семь пядей во лбу. Мы не те солдаты, что бьются на поле боя. Гордыня — порок, Вики.
— Я вовсе не это имела ввиду.
— Разве?
Виктория замолчала, Сократ поставил её в тупик. Ей больше нечего было сказать, он был полностью прав. Все её промахи были из-за гордыни. Лучшая охотница за артефактами: ей надели корону и посадили на трон, с которого она, задрав нос, смотрела на остальных. Чем же она лучше Майкла?
Хантер приземлился. Снаружи их ждали солдаты, один из которых подошёл к Тернеру и, отдав честь, отчитался, что база под их контролем. В стороне несколько солдат охраняли трёх пиратов, которые видимо остались в живых. Виктория встала позади Виктора, рядом с Сократом и грустно смотрела прямо перед собой.
— Вики, — Президент повернулся к ней, — идём, сменим код доступа.
— Да, хорошо, — она пошла за ним.
Компьютеры загудели, будто рой гигантских пчёл. Девушка ждала запрос кода и думала о Майкле и Григориане. Когда Роше узнает, что больше не хозяйничает на базе, их жизни станут предметом торгов. А ведь Виктория обещала, что не даст никому умереть за Миллениум. Пустые слова.
— Выведи окно смены кода, — около её уха послышался приказной тон Тернера.
— Да, господин Президент, — тихо отозвалась Вики и выполнила указание.
— Ты можешь идти.
