И Виктор выжидал. Он тоже не покидал отель, который в любом случае станет полем решающей битвы… если, конечно, враги не решат отступить или комиссар Молеон не доберется до них первым. Инспектор размышлял. Он так и сяк прокручивал в голове дело, пытаясь проверить правильность своих решений и сопоставляя их с тем, что уже знал об Александре, о ее поведении и характере.
Позавтракав у себя в номере, он снова погрузился в раздумья. А затем вышел на балкон… И, перегнувшись через перила, заметил своего коллегу из префектуры. Навстречу ему шел еще один агент. Оба молча сели на скамейку напротив «Кембриджа» и принялись безмолвно наблюдать за входом в отель. Два других инспектора встали на другой стороне улицы, еще двое разместились чуть подальше. Всего шестеро. Операция началась.
Перед Виктором была дилемма. Что делать? Вновь стать Виктором из специальной бригады уголовной полиции, задержать англичанина и через него попытаться выйти на Арсена Люпена? Но в этом случае будет изобличена и Александра. Или же…
– Или что? – вполголоса спросил он себя. – Не взять сторону Молеона равносильно тому, чтобы встать на сторону Александры и бороться против комиссара. А зачем это мне? Чтобы самому выиграть дело и самому арестовать Арсена Люпена?..
Бывают моменты, когда лучше не думать, а довериться своему инстинкту, не зная заранее, куда он вас заведет. Главное, оказаться в центре событий и сохранять свободу действий, следуя за перипетиями борьбы. Снова поглядев вниз, он увидел инспектора Лармона, вывернувшего с соседней улицы и фланирующим шагом направившегося к отелю.
Зачем он пришел?
Минуя скамейку, где сидели его коллеги, Лармон бросил в их сторону беглый взгляд. И все трое едва заметно кивнули друг другу.
Затем Лармон вальяжной походкой пересек улицу и вошел в отель.
Виктор торопливо спустился в холл.
Приближался час вечернего чая. В холле и в широких коридорах становилось все многолюднее, и Виктор, не привлекая к себе внимания, сумел поговорить с Лармоном.
– Итак?
– Отель окружен.
– Что это значит?
– Они уверены, что после той истории в баре англичанин скрывается именно здесь.
– Княгиня?
– О ней речь не идет.
– Люпен?
– О нем тоже.
– Да, до нового приказа. А ты пришел меня предупредить?
– Я на службе.
– Ого!
– Им не хватало человека. А я оказался под рукой. И Молеон направил меня сюда.
– Он тоже здесь?
– Да, вон он, разговаривает с портье.
– Черт, дело движется!
– Нас тут двенадцать. Тебе надо сматываться, Виктор. Время еще есть.
– Ты с ума сошел!
– Тебя станут допрашивать… А если тебя узнают?
– И что? Инспектор Виктор замаскировался под перуанца и исполняет свои обязанности в отеле, где полиция ведет расследование. Обо мне не беспокойся. Лучше ступай к комиссару, чтобы быть в курсе дела…
Лармон поспешно присоединился к Молеону, и они вместе с бригадиром зашли в дирекцию.
Через три минуты Лармон появился снова и, сделав крюк, приблизился к Виктору:
– Они изучают список постояльцев. Ищут одиноких англичан и вообще всех иностранцев.
– Зачем?
– Имя сообщника Люпена неизвестно, поэтому нет полной уверенности, что он англичанин.
– А дальше они что намерены делать?
– Будут вызывать их всех по очереди или сами пойдут по номерам проверять документы. Тебя, наверное, тоже допросят.
– Мои бумаги в порядке… Пожалуй, даже чересчур в порядке. А если кто-нибудь захочет выйти из отеля?
– На улице караулят шестеро инспекторов. Подозрительных отведут в дирекцию. Один инспектор прослушивает телефонные разговоры. Все делается тихо, без лишней огласки.
– А ты?
– Сзади есть служебный вход, ведущий на улицу Понтье, им пользуются поставщики и персонал, но иногда и клиенты отеля. Вот мне и поручено наблюдать за ним и не выпускать никого до шести вечера без разрешения Молеона, написанного на карточке отеля.
– Ясно.
– Что ты намерен делать?
– Черт его знает!
Они расстались.
Виктор сел в лифт. Он уже принял решение и был настроен решительно.
«Да, только так, – думал он, – и никак иначе. Пока все складывается в мою пользу. Но надо поторопиться. У меня не больше пятнадцати-двадцати минут…»
Дверь в номер Александры открылась, и молодая женщина появилась на пороге, одетая так, словно собиралась спуститься к вечернему чаю.
Подскочив к ней, он схватил ее за плечи, развернул и втолкнул в комнату.
От неожиданности она растерялась:
– Что происходит?
– Отель окружен полицией. Постояльцев будут обыскивать…
Отступая, Александра не переставала сопротивляться натиску сжавших ее плечи рук. Войдя в прихожую, Виктор закрыл за собой дверь.
– Это отвратительно! – тотчас воскликнула она. – По какому праву?..
– Отель окружен полицией, – отчетливо повторил он.
Последовал ответ, которого он и ожидал:
– И что с того? Мне это безразлично.
– Ищут постояльцев-англичан… Их намерены допросить…
– Княгини Васильевой это не касается.
– Среди англичан есть некий мистер Бемиш.
Ее ресницы слегка дрогнули, но она уверенно заявила:
– Я не знаю никакого мистера Бемиша.
– А что, если это англичанин, живущий на нашем этаже… в номере триста тридцать семь?
– Я его не знаю.
– Нет, знаете.
