– Получилось всё случайно. – Вера недоумённо пожала плечами. – Я часто встречала вас на улице. Такой серьёзный, важный. Весь из себя. Сразу видно – начальник. У меня и в мыслях не было… ничего такого… этакого. И когда мы сидели рядом за столом. Тоже ничего не было на ваш счёт. А когда вы пригласили меня на танец и прижали к себе, да так плотно, что чуть кости не переломали, меня вдруг охватило такое дикое желание. Сама не пойму, с чего на меня такое нашло? Может потому, что давно не было секса? Но, с другой стороны, – Вера опять пожала плечами, – почему раньше так не накатывало? Мне приходилось танцевать со многими мужчинами, и близостью меня муж совсем не балует, но чтобы так припёрло. – Вера вздохнула. – В общем, сама ничего не понимаю. Знаю одно: мне очень хорошо с вами. Очень. Никогда, ни с кем не было мне так хорошо. И, поверьте, это не пустые слова.
– Мне тоже хорошо с тобой. Очень хорошо. А как твой муж?
– Муж объелся груш, – зло сказала Вера.
– Не понял.
– Я же говорю: мы давно не спим с ним.
– Почему?
– Видимо, я ему надоела. Ничем другим объяснить сего факта я не могу.
– Любовница?
– И не одна. Жду, когда он выгонит меня с ребёнком на улицу.
– Но ты знаешь, что я не смогу жениться на тебе?
– Знаю. Я видела вашу жену. Грех бросать таких женщин. Она намного старше вас?
– На семь лет.
– А выглядит ещё хуже.
– Знала бы ты, какой она была в молодости.
– Все мы в молодости красавицы. Только куда потом уходит наша красота?.. Я не о себе. Я реально оцениваю свои внешние данные. – Она покорно передёрнула плечами. – Никак не пойму, что
– Сам удивляюсь. – Он обхватил её лицо ладонями, долго и пристально рассматривал её серьёзное детское личико, покачал головой, улыбнулся и разжал ладони. – Лида долго не хотела выходить за меня, – сказал он со вздохом. – Говорила, что через двадцать, максимум тридцать лет, она станет старой и некрасивой, и я пожалею, что женился на ней. И обязательно заведу себе молодую любовницу.
– А вы?
– Что я? Поклялся, что никогда не брошу её.
– Но любовницу, тем не менее, завели. И молодую.
– Да. В этом она оказалась права.
– Можете не продолжать. Я всё поняла. Сколько вам лет?
– Пятьдесят.
– А мне двадцать пять. Так что в мужья вы мне никак не годитесь…
Однажды, мимоходом, она заметила, как устаёт от этих бесконечных маршруток, целыми днями приходится мотаться с одной квартиры на другую, показывая их нетерпеливым клиентам. Он предложил купить ей машину. Она долго молчала, внимательно разглядывая его, затем её верхняя губа брезгливо сморщилась.
– За кого ты меня принимаешь?
Это был один из тех редких случаев, когда она, незаметно для себя, переходила на «ты».
– За человека, который очень устаёт на работе. И этому человеку я могу облегчить эту самую работу.
Она вздохнула.
– Спасибо, конечно. – Опять помолчала. – Но что я скажу своему неблаговерному?
– Ты говорила, что у вас формальный брак. Что у него куча любовниц. Какое дело ему до тебя?
– Ты бы очень обрадовался, если бы у твоей жены появился любовник?
– Если бы это был порядочный человек, а не прохиндей, если бы она была счастлива с ним, то – да. Я был бы рад за неё.
– Ты так говоришь, потому что прекрасно знаешь: твоей жене сейчас не до адюльтеров.
– Как сказать, как сказать. Жизнь непредсказуемая штука.
– Не буду спорить. Просто ты – очень порядочный человек. А мой муж – та ещё скотина. Он убьёт меня, если догадается о нашей с тобой связи.
– Так и убьёт?
– Но выгонит из дома – точно. Предварительно разукрасив меня как новогоднюю ёлку.
– А ты не хочешь поменять работу? У меня есть очень неплохие должности, с весьма приличным заработком.
– Ага. Обречь себя на рабство. И, затем, спать со своим начальником, это, – она скривилась, – не для меня. Не хочется ощущать себя продажной шкурой…
От одного подарка она всё-таки не смогла отказаться. Это был старинный гарнитур с чудесными изумрудами: ожерелье, серьги, браслет и перстень. Сергей Николаевич приобрёл его у знакомого ювелира. Сумма была значительная даже для него, он так и не решился озвучить её Вере. Впрочем, Вера и не поинтересовалась. Печально вздохнула, пожала плечами и взяла обитый чёрным бархатом футляр с драгоценностями.
– Вот я и узнала свою истинную цену, – тихо прошептала она.
– Что ты сказала? – переспросил Сергей Николаевич.
– Ничего. Спасибо за подарок. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь надеть всё это великолепие?
Больше ничего примечательного за два года их близкого знакомства не произошло. И вот – такая новость. Она хочет расстаться. Ничего сверхнеожиданного от неё Сергей Николаевич не услышал. Когда-то нечто подобное должно было произойти. Должны были прозвучать именно эти слова. Именно Вера должна была их произнести.
– Тебе плохо со мной? Я надоел тебе?
– Нет! Что ты. О таком мужчине можно только мечтать. Ты такой добрый, ласковый, нежный. Такой… замечательный. Мне очень, очень хорошо с тобой.
– Тогда почему?
