Пашка замешкался. Он что-то искал в траве.
– Скорее!
– Сейчас!
Пашка что-то нес в руке.
Он запыхался от бега.
– Глядите!
На его ладони лежал большой, совсем не заржавевший болт.
– Что вы на это скажете?
– А мы уже знаем, – сказала Алиса.
– А чего же вы молчали? Разве вы не понимаете…
Они пошли дальше по дороге. Трава подступала к ней вплотную, кое-где дорога вообще скрывалась под ней, наверное, поэтому дорогу не заметили, когда снимали планету с воздуха.
И тут в тени громадного раскидистого дерева они увидели развалины дома.
Развалины густо заросли лианами и кустарником – и в десяти шагах не разглядишь. Остатки стен были изрезаны извилистыми трещинами. Вокруг в траве были разбросаны камни, словно какой-то гигант в гневе разломал дом на куски.
– Наверно, это было очень давно, – сказал Пашка.
– Не так давно, – ответила Светлана. – Разломы на камнях довольно свежие.
Еще один разрушенный дом скрывался под следующим деревом. Деревья стояли словно памятники, обозначая дома. Можно было даже подсчитать, что когда-то здесь стояло десятка три зданий, одинаково разрушенных неведомой силой.
– Какая загадка! – восклицал Пашка. – Какая изумительная тайна! Наконец-то!
– Пошли, ребята, к дальним деревьям, – сказала Светлана.
Деревья впереди были вдвое крупнее своих собратьев.
Там скрывались самые большие здания города. Они были так же жестоко разрушены, как и остальные, но по остаткам стен и размеру глыб можно было догадаться, какими крепкими и обширными они когда-то были.
– Здесь было землетрясение, – задумчиво сказал Пашка, глядя на развалины. – И все погибли под руинами.
– Кто все? – спросила Алиса.
Светлана остановила ее жестом. В развалинах кто-то шевелился.
– Не бойтесь, женщины, – сказал Пашка. – Здесь не бывает крупных хищников.
– Но здесь не бывает и разрушенных городов, – попробовала возразить Алиса.
Но Пашка не слышал. Он подбежал к проему в обрушенной стене и крикнул:
– Эй! Кто здесь?
Шуршание прекратилось.
Светлана схватила Пашку за руку и оттащила назад, свободной рукой доставая из кобуры парализующий пистолет. Она не любила случайностей.
Из проема вылез встрепанный Дикарь в распахнутой оленьей куртке.
– Привет! – радостно воскликнул он. – Добро пожаловать!
– А вы что здесь делаете? – строго спросила Светлана. – Почему вы здесь?
– Не думайте, что я – виновник гибели города, – засмеялся Дикарь. – Клянусь вам, я не прикладывал рук к этому безобразию. И, оказавшись здесь случайно, удивился не меньше вас.
Дикарь легко спрыгнул с горы мусора и присел на камень.
– Кстати, – сказал он, – раз уж вы пришли, не найдется ли куска хлеба? Понимаете, заблудился, проголодался, а домой возвращаться не хочется. Вам тоже, наверно, пора обедать.
– В самом деле? – спросил Пашка.
Светлана улыбнулась, раскрыла рюкзак с продовольствием, Алиса расстелила на траве скатерть.
Дикарь сказал Алисе:
– Давай помогу тебе порезать хлеб и колбасу.
– Нет, – сказала Алиса, – у вас руки в земле. Вымойтесь сначала.
– В природе нет грязи, – засмеялся Дикарь. – Это предрассудок.
Но тут он взглянул на Светлану и добавил:
– Бегу, бегу. Я могу еще спорить с девочкой, но когда такие прекрасные глаза смотрят на меня с осуждением, я тут же превращаюсь в послушного мальчика.
Дикарь громадными прыжками понесся к ручью, Пашка подхватил флягу – и за ним. Светлана подумала вслух:
– Чего это он оказался так далеко от дома?
– Вы думаете, он следит за нами?
– Нет, Алиса. Зачем ему следить? Но мне кажется, что он здесь не случайно.
– Почему?
– Погляди.
У пролома в стене лежала куча свежей земли.
– Давайте я загляну внутрь, – сказала Алиса. – И мы все узнаем.
– Нет.
Возвратились Дикарь с Пашкой. Дикарь рассказывал Пашке что-то веселое. Пашка слушал раскрыв рот. Видно, у Дикаря была фантастически развита интуиция. Он словно почувствовал, о чем говорили Светлана с Алисой, потому что, подойдя поближе, сказал:
– Кстати, мы не первые, кто нашел этот город. Поглядите на кучу земли у входа. Кто-то здесь уже побывал. И знаете, что я думаю?
– Что?
– Наверно, там жил какой-то зверь. А потом его кто-нибудь съел. Вообще-то внутри ничего интересного. Обломки и мусор.
Они уселись обедать. Пашка насыпал в воду немного ананасовой эссенции, хлеб был свежий и пышный, сыр с большими дырками, колбаса розовая, а холодное мясо нежное, словно крем. Дикарь проглотил, не разжевывая, целый бутерброд и сказал:
– Вы меня просто закормите. Я потеряю боевую форму. А вам будет трудно от меня отделаться.
– Нам колбасы не жалко, – сказала Светлана.
– Спасибо. Но вы уже, наверно, догадались, что я попадаюсь вам на пути вовсе не из-за обжорства.
– А из-за чего? – спросил Пашка.
– Я влюбился в Светлану. С первого взгляда, безнадежно и навсегда. А разве ты бы на моем месте не влюбился?
Пашка вдруг покраснел:
– Не знаю.
«Ну и дурак», – подумала Алиса. Но вслух сказала:
– И я бы на вашем месте обязательно влюбилась. Но знайте, что множество смелых рыцарей погибло, сражаясь за право называть Светлану своей прекрасной дамой.
Светлана улыбнулась, а Дикарь обрадовался.
