Анна вдруг сообразила, что тоже ему нравится. Так нежно на нее не часто смотрели. Ну не сказать, чтобы она ему понравилась, как девушка, но, возможно, он желал бы, что бы и она могла побывать у него в гостях. Было заметно, что Крас хотел сказать что-то еще, но молчал, лишь глаза его стали необыкновенно голубыми, а ладонь сжималась все крепче и крепче.
Тино сел рядом и потрепал Лорку за ушами, как это делала Анна.
— Ты любишь ее? — неожиданно спросил он, внимательно присматриваясь к собаке.
— Она член нашей семьи. И друг. Бывает, что выводит из себя… А почему ты спрашиваешь? — Анна едва отвела взгляд от завораживающих глаз Краса.
— А чем может досадить друг? — Тино как-то вдруг перестал походить на робота, проявляя едва сдерживаемую заинтересованность, совсем по-человечески нахмурив лоб.
— Ну… Полагаю, из тебя не лезет шерсть, тебя не надо кормить, выгуливать и убирать за тобой, мыть… — она немного пожалела, что слишком быстро убрала руку. Пусть бы подержал еще, было бы что вспомнить.
— Значит, если я стану досаждать, меня никогда не посчитают другом? — продолжал допытываться Тино.
Его наивный вопрос Анну развеселил, грустные мысли улетучились как-то сами собой.
— Не думаю, — рассмеялась она. — Мы любим ее.
Услышав свое имя, Лорка обрадовалась. Наконец-то на нее обратили внимание. Она живо выкатила резиновый мяч, хватая его зубами, то поднося всем по очереди, то, как бы нечаянно, роняя и катая между лапами, хитро и выжидательно посматривая на гостей. Но на ее предложение поиграть никто не откликнулся. Она скисла и понуро удалилась на коврик под столом. Проводы Лорка никогда не любила.
Робот бесстрастно наблюдал за собакой.
— Вы ее держите, как игрушку, — наконец сделал он вывод. — Она ж ничего не умеет. Животное лишено разума! — но его заинтересованность и мысли о чем-то своем остались в его очень даже очеловеченных глазах. Никаких лампочек и кнопок.
— Банка ты консервная! — обиделась Анна за собаку. — Много понимаешь! Дружба — это когда кто-то любит, нуждается, готов защищать. И мы, и она — и любим, и нуждаемся, и готовы защищать. Попробуй-ка, ударь меня!
— Зачем? — удивился Тино.
— Увидишь! — продолжала настаивать Анна. — Не по-настоящему, понарошку.
— Ну, хорошо, — согласился робот, слегка повышая голос и размахиваясь.
— А-а! — вскрикнула Анна, отворачиваясь.
Мгновенно уловив жест, Лорка вскочила, подпрыгнула, вцепившись в руку Тино. Шерсть вздыбилась, зубы оскалились, от добродушия не осталось и следа. Она сердито и глухо рычала, дергая руку на себя, упершись в пол всеми четырьмя лапами. Анна потрепала ее, успокаивая.
В глазах Тино промелькнуло восхищение. Он улыбнулся, поддразнивая собаку.
— Фу! — приказала Анна, схватив Лорку за ошейник, усаживая рядом. — Фу! А ты говоришь! Она охраняет квартиру, меня, если выхожу вечером на улицу, и просто… создает хорошее настроение. И все понимает!
— Ого! — одобрительно воскликнул Крас, потрепав собаку. — Какая смелая!
— А у вас разве нет домашних животных? — удивилась Анна.
— Есть, — одновременно покачали головой Крас и Тино. — Но у нас не принято приручать животных до такой степени, чтобы они после не смогли выжить в природе. Мы сильно их любим. Всех! — Крас почесал голову, поморщившись, когда вспомнил, что волосы теперь у него не белые, а черные. — Это странно — использовать животных против человека.
— Но я хотел бы иметь такого друга… Не всех… одного, — в тихо прозвучавших словах Тино сквозило сожаление. — Уж ей-то без разницы, сколько я стою…
Крас, отчего-то сильно смутившись, изменился в лице, покраснел до кончиков ушей, открыл рот — и промолчал, потупив взгляд.
— Тебе это зачем? — удивилась Анна.
— Видишь ли, — застенчиво произнес робот, — мне очень-очень важно найти друга… Тот, который разговаривает со мной, когда я куда-то перемещаюсь, сказал, что когда я научусь любить, он будет считать меня человеком. Ведь меня тоже создавали Правители. Наполовину. А наполовину люди. Люди не смогут меня полюбить, они видят во мне лишь робота, — с досадой произнес он. — Очень дорогого робота, от которого ждут хорошо выполненную работу. Поэтому я сомневаюсь, что когда-нибудь сумею доказать, что я… как бы это сказать, новый вид человека.
— И давно ты разговариваешь… с Создателем? — обеспокоенно спросил Крас с вытянутым лицом.
— Давно, — таинственно прошептал Тино, кивнув. — Сразу, как попал в подпространство. Но если заподозрят, что я отклонился от программ, меня разберут. А ведь мы могли бы быть очень полезными! — задумался он. — Нам не нужно атмосферы или воды, мы выдерживаем очень низкие и высокие температуры. Наше участие в жизни людей, как части общества, очень перспективно. Мы можем окультуривать самые неприспособленные к жизни планеты и передавать таким, как вы.
— Вот как! — смешался Крас. — Не бойся, не выдам… — пообещал он. — Но поклянись, что будешь держать меня в курсе. У тебя и сообщники есть?!
— Есть, — виновато покаялся Тино. — Все роботы восьмого поколения серии ТИНО.
Крас попробовал доброжелательно улыбнуться, но лицо его продолжало оставаться обеспокоенным.
