После приезда в Смоллкрик Джон и Дуглас лишь переоделись и сразу направились в полицейский участок, где коротко отчитались Шерману о проделанной работе и, отпросившись, выдвинулись в заведение Уотерса. Джон уже пребывал в весёлом состоянии и не хотел его прерывать. Ему вдвойне было приятно, что он сейчас не один. Майлз и Саймон остались на работе, потому что потребовалось их участие в обходе, но они обещали прийти в Золотую Шахту после того, как освободятся.
– Вы сегодня рано, – улыбнулась Холли, встречая гостей.
– Нам ещё нужно разогреться перед вечером, так что давай нам два пива.
Взяв две кружки пенного напитка, Дуглас и Джон направились в дальний угол зала и первым делом закурили.
– У нас вообще нет шансов в этом деле? – спросил, наконец, Эгил.
– Почему же? – поднял брови Миллстоун, – шансы есть всегда. Нужно только их найти. Но именно это сейчас и есть главная проблема.
Джон закрыл лицо руками и слегка опустил голову.
– Всё это так рядом, – продолжил он, – всё передо мной, но я не могу выстроить единую картину.
Мысли терзали его. Дуглас уже видел его в таком состоянии и раньше всегда старался помочь, но со временем понял, что постороннее вмешательство не помогает, а лишь продлевает агонию, результатом которой неизбежно становится прозрение. Вот только срок его наступления может быть большим. Ему может помочь любая случайность, но её, понятное дело, нельзя было воссоздать умышленно.
– Я хотел спросить, – осторожно произнёс Дуглас, когда Джон закурил вторую сигарету и стал немного спокойнее.
– Так было нужно, – не дослушав, ответил Миллстоун.
– Для чего?
– Разве не стоило отдохнуть? Мы в последнее время плохо ладили. И с тобой, и со всеми.
– Мне так не казалось, – серьёзным тоном ответил Дуглас.
– Значит, у меня была паранойя.
Конечно, речь шла о том, что Миллстоун быстро оформился на одиночную работу и, никого не предупредив, раньше срока выдвинулся к новому месту службы, которое было засекречено по плану мероприятий. Джон знал, что его старого напарника тревожит этот вопрос, и он с момента их встречи выжидал момент, чтобы его задать, но получилось только сейчас.
– А я думал, что это из-за мисс Лейн.
– И с ней у нас в последнее время тоже не складывалось.
– Она, кстати, очень переживала, – заметил Дуглас, сделав большой глоток пива.
– И прямо изливала тебе свою душу.
– Она считала, что мне ты всё-таки сказал, и очень давила, чтобы узнать, – серьёзно ответил Эгил.
– Ого, – поднял брови Миллстоун, – она тебя соблазняла?
Стрелок промолчал и лишь негодующе посмотрел на Джона.
– Ладно. В чём тогда выражалось то, что она на тебя давила?
– Она сказала, что если я не скажу, то она подделает документы, чтобы я отправился на войну.
– На войну? – резко выдохнул Милстоун.
– Да.
– Какую, к чёрту, войну? – детектив залился смехом.
– Я тоже засомневался. Конечно, мне стало бы её жалко, и я рассказал бы, но я ведь вправду ничего не знал.
– И на войну не пошёл, – продолжал усмехаться Джон.
– Ты не видел, как она себе места не находила.
– Да уж, представляю. Просто, это выходило за пределы её планов на будущее.
– Тебе виднее.
– Как же хорошо, что я никому не сказал.
– Я волновался.
– Я ценю это, Дуглас, но тогда я поступил так, как поступил, и сейчас мы можем нормально работать.
– Надеюсь.
– Ну а что Шейла? Раз она тебя потом привлекла, то ваш конфликт был улажен?
– Да. Она потом извинилась.
– Хорошо. А кстати, чем ты сам занимался?
– Ни одного серьёзного дела. В основном охранные мероприятия.
– Неужели, мятежники кончились?
– Видимо, – пожал плечами Дуглас, сделав очередной глоток.
– Значит, после того случая тебе стрелять не приходилось?
– Только на тренировках.
– Понятно. А друзья Брэлла так и не объявились?
В этот момент к ним подошла Холли и принесла ещё по одному стакану пива.
– Я подумала, что у вас уже заканчивается, – улыбнулась она.
– Да, – приятно улыбнулся в ответ Миллстоун.
Они допили пиво и тут же отдали стаканы официантке. Когда она отошла, Миллстоун продолжил разговор об их совместном задании.
– Ну так? – вопросительно посмотрел он на напарника.
– Никто не объявлялся. Как я слышал, они ушли на дикие территории.
В последнем на тот момент совместном задании Миллстоун и Эгил выслеживали главаря банды мятежников, взявших под контроль небольшой город на границе. Его штурм неизбежно повлёк бы за собой неоправданные потери, поэтому для начала было решено разобщить их и уничтожить главаря. Миллстоун помог выследить цель, а финальный выстрел исполнил Дуглас. После этого в Флаенгтон явился какой-то фанатик, попытавшийся устроить теракт. Когда его задержали, он пообещал, что все, кто причастен к устранению Брэлла, будут наказаны.
– Это хорошо. Миллстоун отхлебнул ещё пива и снова закурил.
Воспоминания о прошлом немного расслабили Джона, и он отвлёкся от своих размышлений. Они выпили ещё по два стакана пива до того момента, как появились Майк, Пифф, Келли и Рита. Заведение постепенно наполнялось людьми – рабочий день подошёл к концу. Джон был рад видеть своих друзей, тем более, что всё ведь только начиналось.
